– Вели драконам искать следующий осколок.
Вполне ожидаемо. Так псевдонаследница и поступила. Попросила, ощутила уже знакомую дрожь и волну тепла, которую драконы пропустили сквозь свои тела. Принялась гадать, в какую точку этого мира они направятся теперь?
…Внезапно драконы как–то странно завозились. Завертели длинными шеями, а их интересные хвосты с алыми кристаллами на кончике засветились и зазвенели.
– Чт–то происходит?! – испугалась Яна, крепче вцепившись в луку седла. Драконы вели себя непонятно.
– Приготовься и держись крепче, – предупредил Седон, перекрикивая звон кристаллов. Для надёжности прижал принцессу к своей груди и пояснил: – Сейчас драконы разорвут пространство и откроют портал в другой мир. Осколков в нашем, кроме того, что в Дарьярде, похоже, больше нет.
– В другой мир…? – пискнула неверяще. – Это какой?
– Не узнаем пока не перенесёмся. Не бойся. Перенос случится быстро.
Яна вскинула ошарашенные глаза на более взрослого дракона, тот тоже весь вибрировал и синхронно звенел кристаллом. Она взмолилась: «Хоть бы драконы открыли портал на Землю! Боже, пожалуйста!» Тогда все проблемы разрешаться разом!
Все эти томительные минуты Яну потряхивало от страха и надежды, она отчаянно упрашивала Бога, открыть другой конец перехода на Землю, своего естественно, поскольку молить какого–то Рэгнура и Инайю… ну, не могла.
И вот горчичные небеса разорвала чёрная воронка, драконы вместе с наездниками нырнули в пугающую бездну портала.
Шаг VII
Переход произошёл действительно очень быстро. Сначала окутал холодный мрак пустоты, Яне показалось, будто её тело сильно растянулось, подобно эластичной ткани, а потом снова приняло привычную форму, вынырнув уже в другом мире.
Слабость и тошнота незамедлительно напали, голова закружилась. Скорее больше от разочарования… Увы. Мольбам псевдопринцессы не суждено было сбыться. По крайней мере сегодня. Вокруг них с драконами раскинул свои просторы совершенно чужой мир.
Красное небо, голые серо–коричневые скалы и горы высились прямо из огненной субстанции, похожей на лаву… и всё, ни кричащих нигде птиц, ни других привычных звуков животных, ни клочка зелени. Вот такой пустой с виду, даже мёртвый мир.
– Где это мы? – пролепетала Яна надломленным голосом, когда тошнота со слабостью отступили. Драконы тяжело пыхтели, но равновесие в воздухе удерживали.
– Без понятия, – прохрипел князь тэргов, дышал он рвано и тяжело. Видимо, переход тоже отразился на его здоровье. – Прыгать в другие миры ранее мне не доводилось, поэтому я не могу предположить, где мы.
Отлично! Просто отлично! Яна мысленно взвыла. Час от часу не легче! И вдруг подумала в страхе: а что если этот красный мир не такой уж и мёртвый? Что, если опасность уже где–то притаилась и выжидает удобного момента, чтобы поразить нежданных гостей? Сердце рухнуло в пятки, да так там и осталось. Только сейчас Яна всерьёз задумалась, что может просто не вернуться из этих чертовых поисков осколков!
Седон прекрасно уловив эмоции принцессы, мягко приобнял её за плечи и произнёс:
– Успокойся, Реянна. Я не позволю, чтобы с тобой что–то случилось… – и неожиданно для себя князь тэргов добавил: – Клянусь, я смогу тебя защитить. В этом мире есть магия, хоть и слабая.
Он защитит. Как не странно, Яна успокоилась. Поверила, потому что это место являлось превосходным проводником эмоций. Конечно тэрг её защитит, ведь она нужна ему для поисков… И пусть, помимо этого ощущала и некое другое, еле уловимое чувство, исходящее от Седона, но Яна чётко понимала, что его мужчина, сам ещё до конца не осознавал, и испытывает к настоящей принцессе, а не к ней.
Погодите–ка! Это что же получается? И князь тэргов тоже может улавливать её скрытые эмоции…? Этого только не хватало! Нужно поскорее отыскать осколок и убираться из проклятого места!
– Да… – отозвалась тихо, признавая обещанную защиту, и легонько повела плечами, как бы намекая, что их стоит освободить.
Намёк был понят, Седон убрал руки. Меж тем подлетели встревоженные лайири и озвучили общие мысли.
– Что быть делать, Властелин? Как искать? Этот мир пугать, нужно р–разобр–раться тут быстр–ро и улетать!
– Вы правы. Это место не внушает доверия. Приступим к поискам. Реянна, скажи драконам направляться к осколку.
Псевдопринцесса сказала, и оба ящера куда–то полетели. Летели, летели и плавно спикировали к горному ряду, но не рассчитав силы и уровень местной гравитации, отнюдь не мягко приземлились на самую высокую точку скалы, вызвав небольшую тряску.
По ментальным посылам и усталым «Ур–р–у…» и «Ур–р!», Яна сообразила, что драконы слишком перенапряглись переходом и им требуется непродолжительный отдых, чтобы восполнить силы. А ещё то, что осколок Аметистового кристалла спрятан в сердце этой горы, и путь к нему пролегает через туннель слева от нас. И точно, повертев головой, Яна различила слева, среди обломистой скалы провал небольшой пещеры, драконам из–за габаритов туда явно не суждено пробраться.
Яна сообщила всё это Седону и лайири. Князь тэргов вздохнул и указал на вход пещеры.
– Что ж, тогда идём за частицей.
Драконы вытянули вниз крылья, и пешая процессия вскоре стояла на широкой тропе подле входа в пещеру. Смотря на пугающий чёрный провал в скале, Яна невольно поёжилась, похоже, в этом красном мире всё же проживают обитатели, и не такой мир уж и мёртвый, как показалось сначала. Тропу и туннель кто–то же проложил и высек…
Яна тревожно оглянулась на уставших драконов. Они уложили головы на верхушку горы, собрали крылья, а хвосты с потускневшими камнями на концах, наоборот, зачем–то приподняли к лучам яркого солнца.
– Не беспокойся о них, – проговорил вдруг Седон. – Пока на их шеях ошейники я смогу уловить, если им вдруг за угрожает опасность. Видишь, их кристаллы потемнели? Им необходимо неподвижная поза и время, чтобы восполнить запасы магии, собрав ту из окружающей энергии природы.
– Ты многое знаешь о драконах… – насупилась Яна, не удосужившись догадаться сама.
– Чтобы выжить и сохранить власть, нужно быть осведомленным о многом, – иронично усмехнулся Седон, после подошёл к Яне ближе и наставительно попросил… Да, именно попросил, а не приказал: – Реянна, для твоей же безопасности, держись позади меня и не отходи ни на шаг. Об этом мире, как и об его жителях мне неизвестно ничего, и я даже не могу предположить, что или кто нас может ожидать внутри. Неспроста осколок находится там.
Яна кивнула, принимая правоту князя. Седон, взглянув на лайири и предупредив их быть готовыми ко всему, первым вошёл в тоннель. Яна и охранники за ним.
В туннеле их поглотила темнота и тишина. Непроглядная тьма окутала невесомой ледяной тканью, ластилась к коже, посылая жуткие, предвкушающие беду, мурашки. По крайней мере это испытывала Яна, замерев между князем тэргов и лайири.
