– Подстава, – произнесла она после нескольких секунд молчания, – другого объяснения, почему мы так удачно прибыли, нет.
– Как только разместимся в городе, свяжусь с Илурой, чтобы разузнать обо всём поподробнее. Думаю, дешёвые таверны и гостиницы будут заняты. Поэтому предлагаю углубиться в город и найти что-нибудь солиднее и соответственно дороже.
Честно говоря, денег хоть у нас и было с запасом, но мне по-прежнему их было жаль. Но в этом случае количество плюсов пересиливало. Не хотелось в нашей ситуации находиться в переполненной части города, да и властительнице мне надо позвонить ещё по одной причине, о которой я предпочёл умолчать. У подруги завтра день рождения, и мне нужен был совет, что ей подарить. И хоть она и отмалчивается, теперь я в состоянии понять, что она ждёт чего-то от меня.
Наш темп заметно снизился, стоило приблизиться к городу, и пока мы подошли к самим воротам прошло не меньше пары часов. У стражников не возникло лишних вопросов и после серебряной монетки они с готовностью назвали одну из лучших гостиниц, подходящую под наши запросы.
– Четыре золотых за ночь! – в негодовании сквозь зубы шипел я, поднимаясь в, несомненно, шикарный номер одной из роскошных гостиниц почти в самом центре города.
– Довольно дёшево, если говорить о гостиницах для знати, – небрежно бросила Адель.
– Ага, и полугодовой доход для черни.
Мы прошли по богато украшенному коридору к двери, помеченной стилизованным номером семь. Отперев дверь, вошли в то, что никак иначе как хоромами и не назвать. По размерам эта комната не уступала комнате у Илуры, только богаче украшена. Плюшевый тёмно-зелёный ковёр покрывал одну её половину, а светло-жёлтый мрамор другую. В центре стояла односпальная кровать с балдахином, такая большая, что на ней свободно поместились бы человек пять-шесть. В одном углу, огороженные занавеской нашлись раковина и ванна из белого мрамора, а в другом стояли два кресла, диван, стол с четырьмя резными стульями и ведёрко со льдом для прохладительных напитков.
– Потрясающе! – воскликнул я, стоило Адель закрыть за нами дверь.
– Видала и получше, но в целом да, неплохо, – ответила она, пожав плечами.
– Что? – спросила она, видя мой недоумевающий взгляд.
– Лучше, чем это? – уточнил, не веря ей.
– Ну да, считай побывал в одной хорошей, всё равно, что побывал во всех. Отец возил меня знакомить с владыкой и его сыном, – ответила она, садясь в одно из кресел и стягивая сапоги, – А теперь, если не возражаешь, я уже почти неделю не принимала ванну. Даже представить не могу, как сильно от меня сейчас воняет.
– Мы буквально утром покинули одну сплошную полуторосуточную ванну, а тебе не терпится принять ещё одну?
– Прогулка по душному лесу – это не купание, Тинар, – ответила она, поднимаясь со стула и направляясь к занавешенной зоне. – Делай, что хочешь, я надолго. И даже не думай подглядывать!
Может она специально говорит, чтоб я сделал наоборот? Немного обкатав эту мысль в голове всё же решил, что на этот раз второго смысла в её словах нет.
Стоило ей скрыться, я извлёк кулон связи, решив, что это отличный момент поболтать с Илурой.
– Эй, Адель, – крикнул я, направляясь к двери и пряча кулон за шиворот. – Выйду ненадолго, чтобы осмотреться. Вернусь примерно через час.
– Отлично, – крикнула она из-за занавески. – Закажу нам ужин, как покончу с омовением. Есть что-то конкретное, чего тебе хочется?
У меня потекли слюнки при мысли о том, какую еду можно было бы заказать в таком заведении, но усилием воли подавил нарастающий голод. Еда будет здесь, когда вернусь, подожду.
– Доверяю твоему вкусу! – ответил ей, роясь в сумке, пока не нашёл то, что искал.
Рука сомкнулась на кошельке с деньгами, в котором было чуть больше сотни золотых, пять самых коротких адамантовых шипов, наполненных энергией, и несколько кристаллов от пятого до десятого ранга. В планах было продать сердечники и разузнать о цене металла. Взял немного, потому что продажа их всех в одном месте или появление слишком большого количества вызовет подозрение.
– Хорошо. За ответом Адель последовал звук льющейся воды, и я воспринял это как сигнал покинуть комнату.
Выйдя в коридор, направился вниз по лестнице в вестибюль. Довольно крохотный, здесь не было ни бара, ни ресторана, ни официантов. Вместо этого у дальней стены стояло несколько огромных стульев и большой книжный шкаф. Наверняка богатые не желают общаться с другими и едят в своих комнатах.
Всякий раз, проходя мимо служащего гостиницы, те останавливались и склоняли головы, спрашивая, не могут ли они чем-нибудь помочь. Это показалось мне несколько странным, ведь я не аристократ. Вероятно дело в том, что на мне весьма дорогой комплект амуниции и доспехов.
Выйдя на мощёную улицу, сразу же направился в торговый район. Уже стемнело, но думаю из-за наплыва людей магазины будут открыты допоздна. Эта часть города была в основном пуста, из-за цен на жилье и товары в этом районе, поэтому совсем не беспокоился о том, что меня подслушают, если заговорю вслух.
Сунув руку под рубашку, нажал кнопку на боковой стороне кулона и мысленно потянулся к властительнице.
– Илура, ты здесь?
Отпустив кулон, молча пошёл дальше. Я знал, что она услышала меня, и теперь мне оставалось только ждать ответа.
Глава 13
Прежде чем раздался голос Илуры, прошло минут пять, не меньше.
– Тинар! Приятно тебя слышать. Мы беспокоились о тебе и Адель, пробовали пару раз выйти на связь за последние несколько недель. Но так и не достигли успеха, что меня крайне огорчило. Полагаю, у тебя была на то веская причина?
– Именно так, – не стал говорить лишнего, радуясь её столь скорому ответу.
– Так скажи, почему звонишь сейчас? Случайно, не для того, чтобы предложить скромной девушке выйти за замуж? – так и не понял надежда или ирония звучали в голосе властительницы.
– Не угадала, причина в другом.
– Кто бы сомневался, – разочарованно ответила та. – Тогда выкладывай, чего хочешь на этот раз?
– Первое, что это за состязания здесь намечаются, о которых вы умолчали?
– О турнире я и сама узнала только после вашего отбытия, а после ты был недоступен для вызова.
– Ясно, рискну предположить, что кое-кому не терпится втянуть меня в эти соревнования. Не расскажешь о них поподробнее?
– Турнир за Дар Небес проводится раз в тридцать три года. Четыре клана соревнуются за славу и деньги. От каждого выбирается фаворит, и он проходит испытания, получая очки рейтинга. Артефакт забирает тот, у кого их в итоге будет больше.
– А почему такой большой разрыв между состязаниями? Больше трёх десятков лет? – спросил я заинтригованный, что в нём участвуют сильнейшие из бойцов кланов.
