– Здорово, правда? И что-то ты не жаловалась раньше, что со мной в постели холодно.
– Ты там чувство юмора обрёл? Прям звёздно-искромётное.
– Есть немного, – я сам себя погладил по голове. – Но если тебе от этого станет легче, думаю, мы их быстро прикончим. Кто бы ни пришёл по наши души, они вряд ли знают, насколько сильнее мы стали.
– Есть идеи, кто бы это мог быть?
– Догадываюсь. Торговцы Этэла, ведомые Рендезо. Она всегда всё и обо всём в Исарии знает. Я сначала хотел отдохнуть и выспаться, но сейчас думаю, что невежливо заставлять их ждать. В конце концов, они ведь проделали долгий путь только для того, чтобы встретиться с нами.
Интерлюдия 14
Кирэн испустил долгий вздох, меняя положение на земле. Последние несколько часов ему пришлось сидеть в жутко неудобной позе, неся вахту. Он и пятеро головорезов Рендезо уже половину месяца караулили появление Тинара и девчонки.
Не было никаких следов и признаков их двоих, и, если бы не прямой указ богини, где ждать эту парочку, он вряд ли смог бы справиться и отыскать вход в Святилище.
Однако пару часов назад всё изменилось. Сначала ярчайший столб света, вознёсшийся к небу, казалось, из ниоткуда, а затем внезапно замерцала часть стены, возле которой они сидели, явив проход.
Правда, ни он, ни его люди не смогли открыть его, и им не оставалось ничего другого, как сидеть и ждать. Бойцы были прекрасно осведомлены о силах и способностях мальчишки, и один на один наверняка никто бы из них не устоял против него, но вместе они надеялись прикончить его, как того велела Рендезо.
Кирэн же не был в этом уверен. Ведь это он подарил тому жизнь в этом мире, он провёл много времени с мальчиком, не только обучая и воспитывая его, но и в течение нескольких лет наблюдая за ним, как вблизи, так и издали. Не его вина, что он не смог защитить Тинара. Не мог, или не хотел? Возможно ли, что боги изменили и его самого, так что он не испытывал к родному сыну практически никаких эмоций? Наверняка. Но в череде прожитых жизней и сменянных личин, он потерял себя прежнего. Не помнил, не знал и не хотел вспоминать, каково это – быть настоящим отцом, иметь детей и жену. Он выбрал вечную жизнь и служение Рендезо, и всё остальное теперь уже было неважно.
Возвращаясь мыслями к Тинару, он полагал, что разумней всего отпустить мальчика. Возможно, трое санкари и двое вёлуров, переступившие за порог силы и десятки лет действующие единой группой, смогут выстоять против него и победить. И тогда он не знал, как быть. Ударить им в спину и спасти его? Или помочь добить сына?
Терзаемый мыслями и сомнениями, он ощутил изменение в потоках энергии и распознал ауру Адель. Судя по всему, девушка приближалась. И очень быстро.
– Движутся, – крикнул он пятерым подручным, затаившимся среди чахлой растительности.
– В каком направлении? – спросил командир группы.
– Направляются прямо к нам, – ответил ему, чувствуя явное беспокойство. Интуиция подсказывала ему бежать отсюда.
– Отлично! Детишки сами облегчают нам задачу, – самодовольно воскликнула единственная женщина в их компании.
Двое других кивнули, готовясь к бою. Кирэн же не был так уверен в этом. Ребята приближались слишком быстро, гораздо стремительнее, чем прежде мог двигаться Тинар, и означать это могло только одно – тот стал сильнее. И он не намеревался оставаться здесь и выяснять, насколько. Приняв для себя решение, целитель вытащил свиток портала.
– Я ухожу. Как закончите здесь, найдите ставку Эсзаков. Рендезо хочет, чтобы вы присоединились к их армии в походе на Нугатру.
Командир отряда хмыкнул в знак согласия, и они все вместе, не таясь, покинули укрытия, выбравшись на свободное пространство, рассудив, что так им будет легче сражаться.
Кирэн не стал спорить, развернул свиток и вылил на него содержимое флакона. Голубая жидкость пролилась на бумагу, мужчина отступил назад, готовясь войти в портал…
Но ничего не произошло. Несколько секунд он смотрел на мокрый кусок пергамента, пытаясь осмыслить произошедшее. А затем понял, что их обманули и загнали в ловушку, отрезав все пути к бегству. Он зло скрипнул зубами и со всех ног помчался прочь из ущелья.
Но опоздал. Успел разглядеть лишь падающую с небосклона фигуру, окутанную сине-серебряным светом и оставляющую за собой такой же шлейф, прежде чем она врезалась в землю, ровно в то место, где замер отряд загонщиков.
Произошёл взрыв. Кирэн даже не успел моргнуть, как ударная волна отбросила его, и он врезался в дерево с такой силой, что то разломилось пополам. Мужчина задохнулся, он соскользнул на землю, чувствуя, что жизнь покидает тело, а сил залечит раны нет.
Сквозь стекающую по лицу кровь он увидел, как из кратера появилась фигура, всё ещё объятая пламенем. Он смутно различал пять обугленных трупов, вмурованных в оплавленный камень. Мужчина кашлянул, и кровь хлынула ему на грудь. Он попытался исцелить себя, но почувствовал, что не в состоянии контролировать способности.
Мужчина поднял глаза, когда чей-то силуэт замер возле него, пламя медленно опадало, открывая Тинара, могущественного и страшного.
– Привет, Кирэн, – сказал тот, протягивая руку и поднимая его изломанное тело с земли, – нам нужно потолковать. О многом.
***
Вардо сидел, заключённый в сферу, раз за разом формируя потоки силы и бросая их на своё узилище. Стены трескались, но пока держались. Вопрос в том, успеет ли он вовремя выбраться? Его тело согнулось и усохло, как у немощного старца, ведь он тратил внутренние силы, разрушая барьер.
Он поморщился, когда волна боли захлестнула его, и он упал на землю, сильно кашляя. И все же, когда он лежал на земле, корчась в агонии, он почувствовал, как что-то в сфере слегка поддалось. Он, кряхтя поднялся на ноги, сосредоточив всю оставшуюся мощь на нужном месте. Громкий треск раздался по всей комнате, и улыбка медленно расползлась по лицу Вардо.
Теперь он был свободен.
***
Селдар стоял лицом к грандиозной стене, высотой почти в двадцать метров. Позади него замер десяток прихвостней. Зверолюды, что, как и он, смогли сохранить разум, хотя чуждая энергия и исковеркала их тела. За их спинами стояла почти миллионная армия, раскинувшаяся во все стороны, насколько хватало глаз.
Сейчас он слышал голос Повелителя, шепчущий в его голове, после того как доложил о происходящем.
– Стена, говоришь, и ближайшие города заброшены? Нынешняя владычица этого клана мудрее, чем я думал. Это не удержит изменённых, но позволит ей выиграть время, собрать силы.
Оглянувшись через плечо, зверолюд увидел надвигающуюся бурю и почувствовал в ней мощь Ульма.
– Илура, – прошептал он имя ненавистной женщины.
– Да, дочь человека, что помог мне проснуться. Даже жаль убивать такую, едва ли она дастся нам живой и позволит обратить себя, – сказал Повелитель.
