– Что прикажете, хозяин? – спросил Селдар, снова уставившись на стену.
– Штурмуйте, чтобы у защитников не осталось сомнений в том, что вы не остановитесь ни перед чем, чтобы пробиться здесь. Остальное оставь мне.
– Как пожелаете, хозяин, – ответил бывший наёмник, раскатистым рыком отдавая сигнал к атаке.
Изменённые несли с собой длинные заострённые бревна и грубо сколоченные лестницы. Иные карабкались по стене, словно пауки. Взгляд зверолюда метнулся к верху стены, где он заметил какое-то движение.
Он не знал, что именно задумал Ульм, но понимал, что не зря здесь нет его заклятого друга Тензина. Повелитель всегда действовал не так, как люди, потому что являлся чудовищем. Он действовал без угрызения совести, никогда не проявляя сочувствия. Даже самый безжалостный из людей мог заколебаться или проявить малейший намёк на человечность. Но не он. Он убивал и жертвовал собственными слугами без оглядки.
Селдар недовольно рыкнул, когда один из изменённых поскользнулся, упал и тут же был затоптан до смерти следующей сворой. Жаль, эти твари, пройдя преображение, теряли все навыки и умения, даже самые высокоранговые, приобретя взамен силу и кровожадность превосходящую людскую. А ещё, теряя разум, они становились тупы, и могли выполнять лишь простейшие команды. И если бы не воля Повелителя, держащая их в узде, то давно бы разбрелись и передрались с друг другом.
Видя, как на стену высыпали воины, отражая натиск орды, зверолюд оскалился, предвкушая славный бой и чувствуя, что план повелителя воплощается, как задумано.
Глава 22
Я стоял над бездыханным телом отца, и скупая слеза катилась по щеке. Он умер у меня на руках, отвечая на все вопросы, какие успел. Перед его смертью передо мной пронеслись все личины, что принимал этот человек за долгие годы жизни, включая отца, наставника Адель и Кирэна.
Да, он изменил меня, скрыл воспоминания, но сделал это всё не по доброй воле. Также он долгие годы заботился обо мне, об Адель, учил её и спас жизнь в Академии, когда Фензин чуть не прикончил любимую.
Подруга, разделяя горе, молча стояла рядом, положив руку мне на плечо. Используя гневприроды, создал яму, погрузил туда тело и сверху воздвиг курган из камней.
Мысли вернулись к предыдущим событиям. Убить отряд карателей, посланных за нами богиней, оказалось проще, чем думал. Оставив Адель дожидаться на лестнице, я использовал новое умение метеорит. Эти глупцы выбежали из-под укрытия деревьев и сбились в кучу. Им не представилось не единого шанса напасть, как я уже врезался в них, а жар способности мгновенно испепелил их тела.
Но всё же это было зря. Теперь придётся ждать несколько дней, прежде чем смогу воспользоваться навыком снова.
Кирэн рассказал всё, что знал о Вардо и Рендезо и их совместных делах, подтвердив мои догадки. Он также сообщил, что отряд послали сюда в поисках медальона богини и о том, что северяне вот-вот нападут на клан Илуры. Скорее всего, уже этой ночью.
Я со вздохом отступил назад, глядя на голубой купол. Кирэн ничего о нём не знал, а это означало, что его воздвиг кто-то другой. И даже догадываюсь кто.
Позади раздался лёгкий хлопок воздуха, и обернувшись, увидел того, о ком думал.
– Наставник, – я склонился, приветствуя учителя.
– Это ваших рук дело? – как обычно грубо и без лишних церемоний спросила подруга, – указывая пальцем на барьер.
Актар состроил такое выражение лица, что и без слов всё стало понятно. Выглядел он сейчас немного лучше, явно идя на поправку.
– Скажите, зачем? К чему вам медальон и для чего вы дали подсказку прихвостням Рендезо, где нас искать? Вы же сами жаждите смерти Вардо, так же сильно, как и я, но при этом ставите нам подножки.
– А подумать?
– Разве что вы хотели проверить меня, убедиться, что справлюсь и посмотреть на что способен. Неясно только по медальону.
– Верно. Но кое в чём ты ошибаешься.
– В чём же?
– Ты сказал, что жаждешь смерти Вардо так же сильно, как и я, – ответил наставник и его лицо исказилось такой чистой, откровенной ненавистью, что я даже отступил на шаг, – я ненавижу этого ублюдка больше, чем ты можешь вообразить!
– Это очень хорошо и познавательно, наставник, но с самого начала вы ведёте свою игру. Пришло время сказать, на чьей вы стороне?
Актар пожал плечами и улыбнулся своей прежней, беззаботной улыбкой.
– На своей собственной, Адель.
Подруга хотела ещё что-то сказать, но я жестом велел ей отойти подальше и помолчать, а сам обратился к богу.
– Наставник, не сочтите за дерзость, но пока я пребывал в Обители и спускался по лестнице, много размышлял, и хотел бы попросить ещё об одном уроке.
– Каком же?
– Мне любопытно испытать себя и силу добытых артефактов. Какие способности они дадут в битве с богом? Если они только для победы над Вардо, значит я не смогу вас задеть или покалечить?
– Заманчивое предложение, – ухмыльнулся наставник, расправляя плечи и потуже затягивая пояс. Помнишь то испытание при приёме в Академию?
– Ага! Мне снова вас ударить?
Ухмылка Актара стала шире. Я сделал шаг вперёд, а наставник насмешливо развёл руки в стороны. Затем он внезапно замер, пошатнулся и мне пришлось рывком подхватить его под руки, поймав перед падением. Я заметил, что его тело ещё больше поникло, когда он выпрямился, а на лбу выступил пот.
– Похоже, кое-кто скоро составит нам компанию, – сказал он, опираясь на моё плечо и доставая из кармана носовой платок. Затем бог легонько оттолкнул меня, подмигнул, помахал на прощание рукой и растворился в воздухе.
– Вот те на! – закричал я, не в силах сдержать эмоции.
– Чего ты? – окликнула меня Адель.
– Этот хитрец взял и сбежал! – крикнул ей и уже собрался подойти ближе, как вновь раздался хлопок воздуха, и я во второй раз за сегодня столкнулся лицом к лицу с богом.
Вардо выглядел так же плохо, как и Актар, сгорбленное тело, морщинистая кожа, седые волосы, впалые щёки. Мужчина тяжело дышал, но его запавшие глаза сразу же остановились на монете, которую я перекидывал между пальцев левой руки.
– Верни артефакты, выродок, – приказал он скрипучим голосом, с хрустом распрямляя спину.
– Отдать? Вот так с ходу? Даже не поприветствовав, так сказать, своего создателя? Это кажется мне невежливым.
– Заткнись и делай, что велено. А то, напомню каково это жить в клетке. В этот раз поселю тебя вместе с твоей сучкой.
Лицо существа исказилось в отвратительной усмешке, и я увидел в нём прежнего выродка, который истязал меня, мучил и манипулировал. Того, кто стоял за всеми моими бедами, и, словно этого ему было мало, привёл собственный мир с миллионами его жителей к краху.
