ГЛАВА 3
3 сентября. Все еще Нортумберленд.
Утро началось ближе к обеду. Фрейд затянул Рэннальфа настолько, что он читал до поздней ночи, после чего лег на ненавистный диван и уснул только спустя полчаса поисков удобного положения.
Глаза удалось разлепить около двенадцати. После первой ночи здесь ныло все тело. После второй спина отказывалась разгибаться в прямую осанку. Холод в комнате стоял такой же, как и вчера, но Ральф не стал утруждать себя растопкой камина. За окном было серое небо, но туч не наблюдалось. Максимум через час Рэннальф собирался покинуть это проклятое место.
Он переворачивал в сковороде бекон, когда в кухню вплыла королева в пижаме с котами. Если бы кто-то раньше сказал Ральфу, что даже в таком виде можно иметь величественный вид, он вряд ли поверил бы. Но Мэри Тейлор как-то по-особенному вздергивала подбородок, будто заранее готовилась к битве, и даже «кошачья» пижама была на ней крепким доспехом.
— Ёж? — коротко спросила она, медленно опускаясь на стул.
Рэннальф отвернулся к плите, пряча улыбку.
— Милый, правда?
— Ты надеялся, что я стану рвать на себе волосы?
— Орала ты вполне натурально, — пожал плечами Ральф, взяв со стола тарелку и выбросив на нее поджаренный омлет с беконом, после чего вернул тарелку на место.
Мэри внимательно проследила за его движениями.
— Не обольщайся, это от неожиданности. Потом я угостила его молоком и выпустила.
Она потянулась через стол к красивому скрученному кусочку мяса, но, когда уже поддела его ногтями, Ральф легко стукнул ее по пальцам.
— Один-один, — коротко сказал он, усаживаясь на стул и накалывая на вилку бекон. — Радуйся, после завтрака я уезжаю.
Девушка не ответила. Она проводила вилку взглядом, встала, взяла чайник со свистком, и, набрав в него воду из кашляющего крана, поставила на плиту. После сообщения об отъезде, она как-то вдруг притихла. Не глядя на Рэннальфа, Мэри включила плиту, насыпала кофе себе в чашку, разбила яйцо в сковородку.
— Уиндэм, возьми меня с собой, — внезапно сказала она, оборачиваясь и просверливая Ральфа взглядом зелено-карих, кошачьих глаз.
Тот отложил вилку в сторону, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— Я не ослышался? — вскинул он темную бровь.
— Вот только не надо острить.
Снова наступила пауза. Рэннальф был не против подбросить Мэри до Лондона. Это не сложно, учитывая сложившиеся обстоятельства. Было бы верхом глупости и грубости заставить ее добираться автостопом и поездом в то время, как сам он будет ехать в ту же сторону. Но просто так сдаваться королеве в котах Ральф не собирался.
— Ладно, — наконец, проговорил он.
Мэри, которая уже не надеялась услышать положительный ответ, встрепенулась и моргнула.
— Правда? — недоверчиво спросила она.
— Правила диктую я, Марта. Ты будешь молчать всю дорогу, за исключением случаев, когда нужно донести важную информацию. Важную, понимаешь?
Она хотела возмутиться, но заставила держать себя в руках. Сейчас у Уиндэма было неотъемлемое преимущество в виде серого «Воксхолла». Чайник закипел и дал знать об этом пронзительным свистом. Мэри резко подняла его с плиты и налила воду в чашку.
— Ладно, — бросила она, насыпая в кофе сахар.
— Отлично. Выезжаем через тридцать минут.
Мэри собралась на удивление быстро. Когда Ральф озвучивал время на сборы, на самом деле он не ожидал такой скорости от женщины. Однако она без пререканий взлетела вверх по лестнице и уже через десять минут спустилась аккуратная, выглаженная, в темных джинсах, свитере и зеленой «дутой» куртке. Волосы привычно собраны в высокий гладкий хвост. За собой Мэри тянула чемодан. Она заварила себе чай в термокружке, и остановилась возле входной двери. Все это время девушка молчала. Оставалось пятнадцать минут.
Рэннальф неторопливо доел завтрак, завернул в фольгу несколько сэндвичей, выключил из розетки бойлер и только тогда подошел к непривычно молчаливой Мэри Тейлор. Это будет определенно новый опыт в их общении.
Все еще 3 сентября. Где-то между Морпетом и Лондоном. Возможно, недалеко от Лидса, но это неточно.
Стоило покинуть пределы Нортумберленда, как солнечные лучи пробились через серые облака и заливали своим светом дорогу. Автомагистраль А1 не меняла декораций уже больше часа. Именно поэтому Мэри не любила водить. Вид мелькающих белых разделительных полос и проезжающих мимо машин наводил тоску и вгонял в сонливость. Тишину в салоне нарушал только мерно работающий двигатель. Даже радио было выключено, и молчание уже начинало угнетать.
Есть люди, с которыми уютно молчать, но Рэннальф Уиндэм не относился к их числу. Рядом с ним Мэри всегда чувствовала себя как на иголках, однако старалась этого не выдавать. Она пробовала закрыть глаза и задремать, но присутствие Уиндэма делало желание неосуществимым. Поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как потягивать горячий чай из термокружки и смотреть в окно на мелькающие йоркширские поля. А ведь впереди еще очень много миль. Наверное, лучше было сесть на поезд.
Уиндэм же чувствовал себя прекрасно. Он удобно развалился в кресле, внимательно глядя на дорогу прищуренным взглядом и, казалось, не замечал тех искр, которые рассыпались по всему салону. Мэри Тейлор и Альфи Уиндэм в замкнутом пространстве автомобиля. Хуже могло быть только если бы они застряли вместе в лифте. Но в целом практика показала, что они вполне могут сосуществовать, не убив друг друга. Интересное открытие. Полезное, учитывая, что их семьи породнились. Возможно, через пару лет от пожара взаимной антипатии останется только маленький костер. Просто нужно приложить немного усилий.
Из размышлений Мэри вырвал резкий толчок. Ральф внезапно стал тормозить, от чего термокружка выпала из рук девушки на колени. До того момента в ней оставалась половина от заваренного перед отъездом чая, и сейчас все содержимое растеклось по свитеру и джинсам. Чай уже был не слишком горячим, поэтому ногам сейчас было просто тепло, но даже такая деталь не могла унять бурю, мгновенно поднявшуюся в душе Мэри. Она пораженно смотрела на мокрые джинсы, онемев от злости. О чем она думала секунду назад? О мирном сосуществовании? О нет, такого не случится.
— Да ты издеваешься?! — зло выпалила Мэри.
«Воксхолл» стал медленно сворачивать влево и только сейчас она увидела заправку.
— О чем ты? — спросил Ральф, поворачивая голову в сторону пассажирки.
Он был полностью погружен в себя, когда чуть не пропустил поворот на заправку, поэтому пришлось резко тормозить. Рэннальф сконцентрировался на повороте, и не заметил, как на соседнем сиденье развернулась трагедия. Зато сейчас, глядя на последствия, ему вдруг захотелось рассмеяться. Но выражение лица его личной ведьмы не предвещало ничего хорошего, поэтому улыбку пришлось срочно подавить.
