— Не плачешь — уже здорово, — продолжил он. — Ты не замёрзла?
Шутит он, что ли? Днём градусник к сорока подбирался, сейчас не намного легче, возможно, только к утру и повеет прохладой.
— Отлично! Давай, жалуйся на разрушенную личную жизнь, злое начальство, тесные туфли и глобальное потепление.
Он подпёр ладонью здоровой руки голову и приготовился слушать, я не собиралась его разочаровывать и выложила все. Тузик же снова всполошился и несколько раз прыгнул на цепи. Без злости и желания напасть, будто угощение выпрашивает. Скорее всего, бабушка тайком вышла на крыльцо и проверяет, чем занята ее внучка.
Ожидаемо. Я вытащила из кармана наушники и воткнула их в уши, отсеку хотя бы часть нашего диалога.
— Бруня, ты всерьез расстроилась из-за прыщавого недопикапера, который пытался купить тебя мороженкой и пялился в вырез блузки? Фу, ребенок, я таким способом цеплял девочек в те годы, когда сам был прыщавым недопикапером!
— А вот про вырез я ничего не говорила!
Следит он за мной, что ли? Или нанял кого-то проследить? Но Максим Иванович только отмахнулся.
— Туда только слепой не пялился, Бруня. С таким вырезом можно всерьез выходить на брачную битву за босса. Так что не вижу повода расстраиваться из-за потери этого парня. У тебя же есть я!
Глупое заявление. Нет у меня никого, тем более — Максима Ивановича. Мы же не в сказке, чтобы такой вот секси-босс вдруг обратил внимание на деревенскую девчонку. Даже думать об этом не хочу, тем более не стремилась никогда замуж. А вот стать частным детективом, возможно, первой женщиной-детективом в нашей области — это да, это круто! Но достижимо примерно также, как и свадьба с боссом.
— Вы мой начальник, — очень тихо вздохнула я, — на двенадцать лет старше, ещё и с бородой, нет у меня вас.
— Иди домой и не мерзни, — он пригрозил пальцем. — И завтра, если сможешь, приезжай к восьми утра, мне надо в больницу, а родители уехали. Джон обещал помочь, но он приедет уже туда. Считай, это тоже часть профессиональных обязанностей.
— Так вы дома без никого? — мне даже страшно стало. Максим совсем один, на инвалидном кресле, случись что — и помочь некому.
— Отец перед отъездом съел всех бабаек, и лига на страже! Я после обеда присматривал за детьми Риты, а они с мужем вечером помогли мне со всякими бытовыми трудностями. Кстати, угадай кто выступил спонсором отъезда моих родителей?
— Простите, — здесь и гадать нечего. Чертов стыд. Они, наверняка, решили не мешать протиранию пыли.
— Ерунда! Я их люблю, но на расстоянии — больше. Все, не торчи под "Изабеллой", топай в кровать!
Он помахал рукой и отключился, я же громко позвала Тузика, чтобы дать бабушке время скрыться в доме, и поспешила выполнить приказ шефа.
Глава 13, в которой шеф будто другой человек, а я успешно играю роль его невесты
На следующее утро я, как всякая порядочная Бруня, встала пораньше, выпила кофе и поехала в город, чтобы успеть к шефу до того, как все горожане массово двинутся на рабочие места, а затем и встанут в пробках. Наши, конечно, не сравнятся с московскими, но и приятного в них мало, особенно если не умеешь лихо и нагло перестраиваться в плотном потоке.
А во дворе меня ждал сюрприз: в коляске Максима Ивановича, с гипсом Максима Ивановича и с чизкейком и термосом, похожими на те, что вчера держал Максим Иванович, обнаружился совсем другой мужчина. Светловолосый, стриженный почти под ноль и с неизменной улыбкой. Незнакомец помахал мне здоровой рукой с зажатым в ней чизкейком и поманил к себе. Что ж, наверное, сегодня он за шефа. Пришлось подойти и поздороваться.
— Доброе утро, крайне подозрительный человек, похожий на моего начальника.
— Доброе утро, крайне подозрительная девушка, похожая на моего помощника! — он впихнул мне в руки чизкейк и кофе, затем уверенно покатил к стоянке. — Если и дальше будешь ходить в таких коротких юбках, рискуешь привлечь к себе лишнее внимание озабоченных юнцов от тринадцати до семидесяти шести. Последние, кстати, самые опасные. У них опыт и куча свободного времени!
— Все жду того, кто похитит меня по древнему закону гор и избавит от необходимости охотиться на секси-босса. И, кстати, если думаете, что без бороды вы меньше похожи на моего деда, то…
Максим Иванович повернулся ко мне и чуть прищурился. Без бороды он в самом деле выглядел намного моложе и симпатичнее. На мой вкус, конечно. Правда, теперь он напоминал дядю Толю, но эта шуточка уже прокисла.
— …то вы совершенно правы, сэр! Позвольте немедля приступить к вашему соблазнению?
— Приступишь к этому сразу же, как мы окажемся на кожаных сидениях нашего кабриолета. Я буду судорожно сжимать бумажный стакан с кофе, молчать и любоваться тем, как ветер треплет золото твоих волос, а лучи солнца бликуют на очках. А алый отпечаток, который твои губы оставят на краешке стакана на долгие годы врежется в мою память, напоминая о том дне, когда… Все, улетела муза. Бруня, за мной!
Он докатился до передней двери и почти профессионально остановился, я же забросила кофе и пирог на заднее сидение, подошла к шефу и и рассеянно следила, как он перебирается в машину. В этот момент на его смартфон пришло сообщение, загоревшееся на экране: "Важно вернуть взятое время вышло…". Окончание я не видела: Максим заслонил обзор, а отпихивать шефа, чтобы влезть в его личную жизнь — слишком даже для деревенской охотницы на секси-боссов. Мне и за первую, случайно замеченную часть стыдно до покрасневших щек и дрожи в пальцах. Поэтому и коляска никак не хотела запихиваться в багажник, и машина не заводилась. Я тяжело вздохнула, бросила взгляд на шефа и оттарабанила:
— Такие дела, Федор Аркадьевич, вроде все меня отдают замуж, а вроде и не берет никто.
Мотор сразу же мерно заурчал, я же врубила первую передачу и тронулась с места.
Шеф пальцами здоровой руки выстукивал по приборной панели странный ритм, похожий на считалку, не улыбался и не подшучивал, проигнорировал трель смартфона и колокольчик мессенджера на планшете. Будто тот набор слов на букву "В" в самом деле имел вес для Максима Болдина, частного сыщика, одного из владельцев сети "Джон Кноу" и в целом странного человека. Вот зачем он сбрил бороду и подстриг волосы?
Пока я выбиралась в центр, а после проявляла чудеса мастерства, находчивости, везения и парковочной магии, пристраивая машину неподалеку от областной больницы, Максим молчал. Я облегченно выдохнула и вытерла пот. “Встала королевой”, как это называет бабушка: на парковке, в тени акации, не впритык к другим машинам, что по меркам окрестностей нашей областной больницы — невероятное достижение.
— Ты же понимаешь, что беседовать с машиной глупо? — заговорил шеф. — Надо отвезти ее в автосервис, вот и все. А твой сосед понимал, что выпускать маленькую девчонку, только-только получившую права в город-милионник за рулем старой раздолбайки — не самая лучшая идея, вот и придумал способ тебя утешить. Слава, брось это, не тяни паранормальную ерунду в свою жизнь.
