— Сделай вид, что тебе интересны дела и попробуй блюда из нового меню, — после наклонилась прямо к его ухо и прошептала что-то. Я разобрала только "голову оторву".
— Будешь ещё пугать Бруню — вспомнишь, что и я не цветочек аленький.
Они с минуту выжигали друг друга взглядами, затем Жанна впорхнула в салон своего автомобиля и унеслась прочь. Я же оставила Константину запихивать шефа в машину, сама села на место водителя, завела мотор и, когда они уселись по местам, медленно поехала. Двадцать минут искала место и парковалась, теперь столько буду возвращаться на центральные улицы. Которые, кстати, уже встали в обеденных пробках. Во время одной такой я повернулась к Максу и прямо спросила:
— Что за история с проклятием?
— Глупость очередная, ее когда-то Витька ляпнул. Мол, мы трое заключили контракт с нечистой силой, что будем красивыми, счастливыми и богатыми, а через семь лет придет время все отдать и вернуться к прежней жизни. Иначе — смерть. Я уже и не помню точную дату, не помню обстоятельств, вроде компания какая-то собралась, мы втроём уже не совсем трезвыми были, вот на очередной вопрос, за что нам такие блага, Витька и ляпнул. Не бери в голову.
— А Жанна почему решила это вспомнить? Проверяла, не сбегу ли, когда узнаю, что женишок скоро обнищает?
— Боится Жанка, — пожал голос Константин с заднего сидения, — и не мудрено. Кто-то вытащил на свет те Витькины слова, прилепил их к Жанкиному выкидышу и глупой гибели Борюсика, брата Макса, и решил под эту марку проредить число владельцев закусочных, чтобы одну Жанку оставить.
— Не мели, Джон. Она тоже неслабо пострадала, — Максим нахмурился, вытащил из пачки сигарету и закурил. Правда, затушил после двух затяжек, то и дело поглядывая на меня.
— Жанку в худшем случае покалечить хотели, а вас с Витькой били наверняка. Ты и сам это понимаешь, раз месяц сидел молчком в больнице, изображал отдых на Бали. И девчонке своей зря не рассказываешь, такими вещами не шутят.
Шеф так и не ответил, просто пялился в окно и вертел в руках пачку сигарет. Константин тоже молчал, писал что-то и изредка пил воду из своей бутылки. Я, окрыленная тем, что никто не советует под руку, не дрожит, уцепившись в дверь, и не командует: "Поворачивай налево!", через десять метров после перекрестка, ехала быстро и без особых сложностей. Также без проблем припарковалась и постояла рядом с умным видом, пока Константин вытаскивал шефа и помогал ему устроиться в коляске. Потом я пошла провожать их до квартиры. Точнее — это "Джон" Константин провожал нас с "женихом", чтобы проследить, как тот делает первые шаги после аварии. Несмотря на открытую улыбку и почти осязаемую доброжелательность, казалось, что он давно раскусил нашу с Максимом ложь. А в квартире она станет ещё заметнее.
Шеф украдкой поймал мой взгляд и подмигнул, а потом попросил:
— Захвати обед от Жанны, нужно попробовать и отписаться ей.
От коробок пахло так, что я чуть слюной не подавилась, но залезть внутрь и посмотреть, что там — постеснялась. Как и самостоятельно распаковать. Поэтому просто поставила коробки на кухне и пошла к Максу с детским кремом. Шеф пока сидел на диване, совершенно потерянный, и неспешно сжимал и разжимал пальцы на руке.
— Я думал, они получше будут двигаться.
— Кто-то предупреждал, кто-то говорил, кто-то пытался подготовить, — я села рядом, распечатала тюбик и выдавила на руку примерно треть. — Прошу подать мне царственную руку.
После гипса на ней и на ногах остались светлые корочки, но на практике нас учили, что после того самого ретро-крема кожа быстро восстановится.
Максим Иванович с опаской протянул руку и чуть ли не дернулся, когда мои пальцы легли на тыльную сторону его ладони. Боится, что ли? Я размазала крем, чувствуя беспокойство шефа, затем поймала насмешливый и какой-то понимающий взгляд Константина.
— Потом ототрешь мочалкой, — буркнула я и пихнула Максиму тюбик с собачкой. Надеюсь, намазать ноги сам сообразит.
— А ты не поможешь жениху? — Джон склонил голову набок и наблюдал за мной.
— Ну что ты лезешь?
В голосе шефа слышалась досада и какое-то бессилие, и не поймешь, с чем связано.
— Он наказан, — отмахнулась я, — и, прямо сказать, не слишком интересен с одной работающей конечностью. А таскать под сто кило веса по узкой ванной — сомнительное эротическое приключение.
— Черт, — Джон потер лоб и переглянулся с шефом, — систер, своим цинизмом ты разрушила мою только-только сформировавшуюся мечту о романе с веселой будущей медсестричкой в коротеньком халатике, которая будет тренироваться на мне делать массаж.
— А еще — внутривенные и внутримышечные инъекции, забор крови, постановку банок, наложение всех видов повязок, пеленание и клизмы, — подтвердила я.
Он сглотнул и чуть отодвинулся назад. Вместе со стулом. Кажется, вот так просто и быстро, я избавила ни в чем не повинного участкового от целого ряда фантазий. Ну ничего, есть же еще горничные, стюардессы, полицейские…
— Шутка-несмешнутка?
Я пожала плечами, подпустить тумана никогда не лишнее. Максим тоже напрягся, кажется, по-новому взглянул на наши фиктивные отношения. Потом спохватился и повернулся к Константину:
— У тебя же Никитишна есть! Горячая женщина во цвете лет.
— А-а-а, — темнокожий участковый спрятал лицо в ладонях и почти взвыл. — Она же вызвала меня, обещал завтра заглянуть. Вызвала и сразу написала жалобу начальству! Превентивно, так сказать. Вурдалак у нее завелся! Шастает по ночам с кладбища, ворует урожай и воет под окнами. Ну ты понимаешь, да?
Джон подвигал бровями, шеф в ответ только нахмурился, забрал у меня тюбик с кремом, выдавил с полтюбика на ладонь и теперь растирал по левой ноге с чрезмерным энтузиазмом.
— Бро, тебе не отвертеться! Частный детектив, большой специалист по вурдалакам успокоит Никитишну недели на две, а тебе придется наносить защитный спрей, чтобы не заработать ожог от лучей моей благодарности.
— Или от лучей любви Никитишны, которая найдет себе новую игрушку. И мы будем ездить к ней напару. Просто миссия по спасению скучающих пожилых женщин. Кстати, о спасении. Бруня, загляни в мой планшет.
Я послушно взяла гаджет с тумбочки, Максим разблокировал экран, а после сказал, куда нужно зайти. В его переписке с Андреем, вчерашним клиентом, появились новые снимки. На них вполне счастливые супруги обнимали кота с забинтованным ухом, занимались с псом в кинологическом центре и обустраивали клумбу для скандальной соседки. Как по мне, так последнее лишнее, но, кажется, их слишком сильно приложило светлой магией ведьмы Брониславы.
— А светлый маг Викентий не занимается изгнанием упырей? — я вернула планшет на место и решила все же узнать о таинственном маге, конкуренте “Ватсона”.
— Судя по расценкам, он сам тот еще упырь, как и твой женишок. Но работу свою знает. Распутывает дела быстро и качественно.
