— Ты ведь к Волку меня искать не ходил? — выстроила очередное предположение я.
— Отвали, — глухо послали меня из-под одеяла, и я окончательно убедилась в том, что мыслю правильно.
Вот оно как. Должно быть, шел по моему запаху, а в итоге наткнулся на логово. И дальше него не пошел. Уже и так было ясно, что я побывала в его пределах. Поди и сам Волк подкинул дровишек в костер. Он может, вполне.
— А это нормально без предупреждения на людей набрасываться? — напала я в ответ, встав из-за стола и надвигаясь к лисьей кровати грозовой тучей. — Мне, знаешь ли, Волк перевязку сделал. Без этого меня пол-леса бы загрызло. Такие факты твой пыл не умерят? Лис?
Одеяльный холмик неразборчиво замычал, заворочался, снова замер.
— Если честно, то более близкое знакомство с ним мне не очень-то по душе пришлось, — присела на краешек, вздохнула. — Может, это даже хорошо, что я у него побывала. Буду знать, что дорогу к логову лучше избегать.
— Послушай. — Скинув одеяло, оборотень присел рядом со мной и уставился на меня, не мигая. Видеть его серьезным — довольно жутковатое явление. — Волк опасен. Очень опасен. Для него никаких правил не существует. Он ближе к дикому животному, чем все мы вместе взятые, поэтому, какую бы помощь он тебе ни предложил, держись от него подальше, ясно тебе? Тебе ясно?
Нижняя губа Лиса подрагивала, как у маленького ребенка, который вот-вот закатит истерику в супермаркете из-за не купленной шоколадки. Он действительно так сильно переживает из-за меня? И дело вовсе не в ревности, а в моей безопасности?
— Хорошо, — кивнула я. — Просто буду держаться подальше.
Оборотень улыбнулся. Какая резкая перемена. Но улыбка Лису идет куда больше, чем постная физиономия.
История о его непростом детстве, рассказанная Медведем, всплыла в моей памяти, и мне вдруг стало немного стыдно. Стыдно за то, что постоянно убегаю. Убегаю и до сих пор не постаралась разобраться в чувствах того, кто сидит передо мной.
Всё потому, что ты сложный, Лис. Ты вечно говоришь одно, а делаешь другое. Убеждаешь меня в одном, но думаешь совсем обратное. А когда ты пытаешься говорить мне правду, я задумываюсь, не лжешь ли ты опять. Хитер, как лис — это однозначно про тебя.
— Вот и славно, — похлопали меня по голове совсем уж отеческим жестом и снова завернулись в одеяло. — Поговорим утром. А сейчас… — зевок прервал его на полуслове. — А сейчас пора бы и спать. Я жут… жут… жутко устал.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ноч… ночи.
Поднявшись на чердак в свою милую комнатку, стянула с себя платье и обувь, улеглась в мягкую кровать, однако сон всё не шел ко мне. Шли ко мне самые разные мысли. Сначала о Лисе, потом о Волке, а затем фокус внимания переместился на то ужасное дерево в подлеске, прозванное Сердцем мира.
Это оно обратит меня неведомо в кого или во что? Есть ли у него глаза, как скрытые камеры, которые меня заметили? Стоит ли мне переживать из-за этого, и не ускорит ли наше «знакомство» мое обращение? Вопросов уйма, но вряд ли я когда-нибудь смогу найти на них ответы. А если найду, то не в ближайшее время. Но ожидание так убивает. Убивает почти в прямом смысле этого слова, ведь утратив человечность, я утрачу и свою разумную жизнь.
Бесконечное чистое небо над моей головой казалось настолько близким, что я утопала в его нежной лазури, стоило только запрокинуть голову. Ни облачка. Но опустив взгляд, я утопала уже не в лазури, а в девственной белизне десятка, сотни, тысяч ромашек. Аромат их успокаивал мою уставшую от испытаний душу, дарил возможность отрешиться от всех проблем хотя бы на время и просто побродить по уходившему вдаль ромашковому полю. Белые лепестки ласково скользили по моим обнаженным ногам, и я задрала подол до самых колен. Задрала его и побежала, звонко смеясь, приминая цветы босыми ногами и радуясь тому, что существую. Тому, что я здесь и сейчас. Счастливая, как никогда прежде.
Остановившись, с улыбкой я собрала себе целый букет маленьких цветочков. Они так легко отрывались от корешка что, казалось, сами ложатся мне в руку. Должно быть, ромашки эти какие-то волшебные, и аромат их зачаровывает каждую клеточку твоего тела.
— Эй, Лис! — крикнула я оборотню, разлегшемуся неподалеку в цветах и подложившему руки под голову.
Он лениво приоткрыл один глаз, улыбнулся мне и вновь принялся купаться в солнечных лучах. Его рыжая шерсть создавала яркий контраст с белым морем, которому не было ни конца, ни края. Может, потому я оборотня и заметила?
Побежала дальше, одной рукой подобрав подол, а другой прижимая к сердцу очаровательный букет.
А вот и ушки заячьи промелькнули. Боковым зрением заметила и повернула голову на бегу. Да, так и есть. Развив невероятную для человека скорость, Заяц нагнал меня, подмигнул и, не успела я опомниться, обогнал, почти пролетая над белоснежными лепестками.
Но Лис с Зайцем были не единственными, кого я встретила в столь странном, но прекрасном месте. Волк с Медведем так же попали в поле моего зрения. Сидя на корточках, они оба собирали цветы, о чем-то тихо беседуя между собой и смеясь. Должно быть, они наконец-то поладили друг с другом. Это всё ромашки — я знаю! Всё потому, что они волшебные.
Обежала мужчин, кружась, смеясь и пританцовывая. Они ответили мне улыбками, а я побежала дальше.
Интересно, закончится ли это ромашковое поле когда-нибудь? Возможно ли, что оно не закончится никогда? Было бы так здорово. Ни голод, ни жажда не донимали меня. Мне было так хорошо, так спокойно, что щебетавшие в воздухе птицы вторили моему счастью.
А потом я резко остановилась. Сделала пару неуверенных шагов назад и замерла от едва сдерживаемого ужаса.
Сердце мира выросло передо мной прямо из-под земли. Только что вокруг меня белело бесконечное поле, но через несколько мгновений я оказалась совершенно в другом месте. В том самом подлеске, одно присутствие в котором нагнетало страх, боль и отчаяние. Ромашки остались лишь в букете, который я трепетно прижала к груди.
Но в этот раз могучее древо уже не было таким спокойным, как прежде. Не шелестели мягко листья его кроны. Гибкие ветви, как змеи, извивались в воздухе, сбрасывая листву, нагоняя ветер и пронзительно скрипя.
— Не трожь… — прошептала я, сделав еще один шаг назад и сжав стебельки ромашек так, что побелели костяшки пальцев.
А извивающиеся ветви, описав широкие кривые дуги вокруг пульсирующего ствола, направились… прямо ко мне! Их невероятная скорость не дала мне возможности ни убежать, ни спрятаться. Одна из самых проворных и быстрых обвилась вокруг моей лодыжки, заставив потерять равновесие. Букетик выпал из моих рук. Нежные лепестки коснусь земли, а меня саму потащили к чудовищному растению. Пальцы отчаянно цеплялись за землю, траву, вырывая ее, но сражение против пожирателя мне не суждено было выиграть.
Миниатюрная женская фигурка промелькнула у самого ствола. Белые волосы, серое платье.
