– Варя! – Князь двинулся к дочери.
– Подожди, папа. Он не навредит мне. Мы с ним почти… одинаковые. – Девушка смотрела на Голема без страха. И он, окинув Варю пристальным взглядом темных глаз, проговорил:
– Ты разбудила меня. Для чего?
Голос великана звучал хрипло – как у того, кто слишком долго молчал.
– Я прошу тебя помочь мне. Помочь нам всем.
– Я не стану подчиняться ничьим приказам, – пророкотал Голем.
– Поэтому я не приказываю тебе. Я прошу. Но ты всегда можешь выбрать, как тебе поступать.
С минуту Голем не произносил ни слова. Его взгляд – колючий, изучающий – остановился на Варе, словно стремился пронзить ее насквозь, понять все ее мысли, изучить все шестеренки, спрятанные в ее груди. «Что, если, – подумала девушка, – он тоже может видеть Основу?»
– Почему я должен вам помогать, – прохрипел великан.
– Потому что больше некому.
Варя вскинула подбородок и смотрела на Голема снизу вверх, не мигая, не отводя прямого открытого взгляда. В лаборатории стояла такая тишина, словно все, кто в ней находились, даже забыли, как дышать.
– Мне нужно имя, – проговорил великан.
– Имя?
– У тебя же оно есть. Я не безымянный слуга, – существо смотрело почтительно, но твердо, не намереваясь отступать. – Я проснулся. Я живой. Я хочу носить имя.
– Ты прав, – Варя склонила голову набок. – Тебя будут звать…
– Тсорн, – подал голос князь Кручинин. – На одном древнем языке это означает «ярость».
– Тебе нравится это имя? – спросила Варя.
– Тсорн… – Голем пробовал имя на вкус, – Ярость. Что ж… Я согласен. Я помогу вам.
Голем кивнул, словно скрепляя этим кивком свое обещание. Осмотрелся, раздумывая, с чего ему начать, и, тяжело ступая, двинулся на Блюстителей. Те из них, что остались в строю, растеряли все свое самообладание и пятились от глиняного исполина. Они в испуге поглядывали то на Магистра, то на господина Н., ожидая приказа. Но приказ неожиданно отдал князь Кручинин.
– Освободите Мастеров, – ледяным тоном произнес он.
– Вы все равно не сможете уйти, – подал голос Магистр. – Я вам не позво…
Исполинская рука отбросила его в сторону. Комната закружилась перед глазами советника, правая рука хрустнула и наполнилась обжигающей болью. Магистр взвыл, но уже через несколько мгновений поднялся на ноги. На бледный лоб упала широкая смоляная прядь, лицо скривилось от бессильной злобы.
Тсорн повернулся к Блюстителям, и те, не дожидаясь, пока он заведет руку для удара, сорвались с места. Господин H. с кривоватой ухмылкой смотрел, как двое Блюстителей кинулись снимать с пленников оковы. Угрожающий вид Тсорна заставил их забыть об уставе и присяге. Вершитель подобрал с пола свой цилиндр, неторопливо, словно вокруг не происходило ничего особенного, отряхнул его и водрузил на голову. В последний раз он посмотрел на своих подчиненных и направился к выходу из лаборатории. Никто, кроме Вари, даже не взглянул в его сторону, и, почувствовав на себе удивленный взгляд, господин Н. обернулся к девушке, коротко кивнул ей и, шутливо отсалютовав, исчез в дверном проеме.
«Ключ… – успела подумать Варя. – У него мой медальон…»
Впрочем, сейчас она чувствовала себя так, словно завод ее сердцу больше не нужен. Будто и не было головокружения, пелены перед глазами, яростной раздирающей боли в груди.
Мастера начали понемногу приходить в себя. Чеслав и Дара с братом подняли инструменты, Ксандра, пыхтя и кривясь, вытащила несколько колбочек и принялась возиться со своей раной.
– Вот уж не думал, что увижу в Цареграде голема, – Чеслав уважительно покосился на князя Кручинина.
Все вокруг пришло в движение. Топот, суматоха, короткие окрики и распоряжения. Первыми в широкий коридор высыпали Мастера, следом, испуганно оглядываясь, вышел Захар. Князь Кручинин держал Варю за руку, за их спинами грозно маячил Тсорн, одним своим видом заставляя Блюстителей застыть без движения. Магистр смотрел им вслед, и на его бледном лице не было ни намека на страх. Только досада и темная глухая ненависть.
– И что дальше? – спросил Захар, когда двери лаборатории остались позади. – Нужно найти мою маму. Кто-нибудь знает, где она?
Мастера переглянулись.
– Приблизительно, – ответил Дарий, когда стало понятно, что молчание слишком затянулось.
– А все остальные Мастера? – Варя обвела коридор встревоженным взглядом. – Где они нас ждут?
– Эм… – Чеслав посмотрел на друзей и прокашлялся. – Вообще-то, нигде. Мы сами по себе.
– То есть как? – насторожился Захар. – Больше никто…
– Не пришел, – договорил за него князь Кручинин. – Ведь так? Вышеград не станет помогать. Для них я тоже преступник, раз воспользовался их манускриптом.
– Это был очень важный манускрипт, – пробубнила Дара. – Никому не разрешалось его трогать.
– Я не украл его, а получил от Мастера.
– Да, от Дементия Сумарокова. Его изгнали, и он…
– Сейчас не время, – Дарий оборвал сестру. – Старшие Мастера не отказывались помогать. Дара рассказала им все, что узнала от Вари, и в Вышеграде собрали Вече.
– И каково решение?
– Мы не знаем, – вздохнул юноша.
– Они же тысячу лет будут заседать, – фыркнула Ксандра. – Пока все обсудят, рассмотрят со всех сторон. Им же нужно прийти к конс-е-е-енсусу, – Мастерица манерно растягивала слова. – А помощь могла понадобиться раньше… Я сразу поняла, что Варя не станет нас дожидаться. И получается, не ошиблась.
Остальные Мастера согласно загудели в ответ.
– Я правильно понимаю, – князь обвел взглядом всех четверых, – что вы нарушили правила и самовольно сбежали из Вышеграда, чтобы помочь мне и Варе?
– Выходит, что так, – немного помявшись, ответил Чеслав.
– И что делать дальше, вы не подумали? – нахмурился Захар.
Мастера обменялись смущенными взглядами.
– Иногда, если слишком долго думать, можно упустить самое главное, – пробормотала Дара. – А вы и сами не лучше. Пробрались в Цитадель. Вдвоем! Без всякой подмоги! На что вы рассчитывали?! Если бы мы не подоспели…
– Хватит! – Князь Кручинин прикрыл глаза и потер переносицу. – Пока мне ясно только одно – ни я, ни старшие Мастера совершенно не справились с воспитанием.
При этих словах Варя покраснела, Ксандра закатила глаза и скрестила руки на груди, а Дарий обменялся с сестрой сердитыми взглядами.
– Катерину Колесникову должны были перевести сюда, в башню. Я слышал об этом от Блюстителей, – продолжал князь. – И если я правильно запомнил план подземелья, нам нужно подняться на уровень выше. Вы же сможете справиться с замком?
