— Теперь вы точно не похожи на себя, вейра Лилла, — покачала головой Нетта. — Вас совсем не узнать. Никто не подумает, что вы девушка.
Одежда подмастерья сидела на мне мешковато, но это было даже хорошо. У куртки оказался большой внутренний карман, куда поместились мешочек с деньгами и письмо Эльды к тарису Айгеру. Перо Ворона я прикрепила на цепочку и повесила на шею под рубашку.
— Ну, пора… — вздохнул Март. — Идемте.
Я в последний раз обняла Нету, надеясь встретиться с ней через два дня, но особо на это не рассчитывая. Мы с Мартом прошли темными проходами хозяйственной части, с которыми я уже познакомилась накануне, и вышли во двор, где стояли повозки обоза. Торговцы собирались в обратный путь.
— Геритан, — подошел Март к одному из них, крепкому пожилому мужчине с седой бородой. — Возьми с собой моего мальчишку. До города.
— Почему не взять? — кивнул торговец. — Только что с ним? Исхудал совсем. Не болен?
— Нет, — Март покачал головой и перешел на громкий шепот, чтобы и я слышала: — Влюблен парень. Без ответа. Страдает, не ест, не спит. Еле уговорил съездить на денек вниз, развеяться. Может, подцепит какую веселую девчонку, и она его утешит ночкою.
— Дело молодое, пусть, — Геритан усмехнулся. — Главное чтобы с девчонкой не подцепил срамную чесотку, а то еще больше страдать будет. Я завтра в замок не еду, но другие подберут на дороге. Только пусть не опаздывает, ждет на выезде из города.
— Давай, Юмар, забирайся, — Март подтолкнул меня к открытой повозке, дно которой было присыпано сеном… — Завтра увидимся. Погуляй на славу.
Я обняла его и вскарабкалась через невысокий бортик.
— Подгреби сено под себя, — посоветовал Геритан, садясь на козлы. — Будет мягче.
Когда мы поравнялись с воротами, внутри у меня все сжалось. Но привратник, провожавший обоз, скользнул по мне равнодушным взглядом и махнул рукой: проезжайте!
Стоило нам выехать на опущенный подъемный мост, я почувствовала страшную тоску. Грудь словно сжало ледяной лапой, дыхание перехватило.
Куда я еду, зачем? Ворон? Жив ли он на самом деле? А если и так, где я буду его искать? Даже до Илары ехать далеко-далеко, а ведь уже осень, дожди, холода. Совсем скоро зима. А в замке… так тепло и уютно. Так спокойно. Жизнь размеренная, без забот. Керт? Ну а что Керт — не так уж он и страшен на самом деле…
Захотелось выпрыгнуть из повозки и бежать обратно, пока мост не поднялся и не закрыл собою ворота.
Стиснув зубы, я расстегнула верхнюю пуговицу куртки, нащупала под рубашкой перо, зажмурила глаза. И чудо — стоило нам оказаться на другой стороне пропасти, как тоска и желание вернуться стали слабеть, пока не развеялись полностью.
Если я, прожив в замке чуть больше месяца, выбралась из него с таким трудом, удастся ли это Нетте, которая провела в нем три года? Надежды на это почти не было. И все же я твердо решила, что буду ждать ее, как мы договорились.
Глава 43
— А у тебя, парень, родня в городе есть? — спросил Геритан.
Я уже хотела ответить, но вовремя сообразила, что голос у меня все-таки девичий. Конечно, Юмару было всего лет пятнадцать, в таком возрасте мало кто из юношей говорит, как взрослые мужчины, но у этого мальчишки уже прорезался бас. Что, если торговец раньше слышал его?
Мысленно поблагодарив Марта за придуманную причину, объяснявшую угрюмое молчание, я по-птичьи втянула голову в плечи и уставилась себе под ноги. Геритан оглянулся, посмотрел на меня и вздохнул:
— Не грусти, сынок. Все проходит — и это пройдет. Еще не раз влюбишься снова.
Больше он не пытался завязать со мной разговор. Смотрел на дорогу и тихо мурчал что-то себе под нос. А я любовалась горами, хотя иногда сердце замирало при виде бездонной пропасти в нескольких шагах от повозки. По пути в замок я почти ничего в темноте не разглядела, а смотреть из окон или с башни — все виделось совсем иначе. Дорога вилась по склонам горам, плавно, едва заметно опускаясь в долину.
Трудно сказать, сколько прошло времени, но наконец впереди показались городские ворота.
— Здесь мы с тобой распрощаемся, — сказал Геритан, едва мы миновали их. — Завтра будь у ворот не позже девяти утра, чтобы тебя взяли обратно. Если пойдешь прямо по этой улице, за площадью увидишь большой дом с красной крышей. Это постоялый двор, сможешь там переночевать. А еще чуть дальше дом с зелеными дверями и ставнями. Там живут веселые девчонки.
— Спасибо! — буркнула я, постаравшись, чтобы голос звучал пониже.
В этой части города мне бывать не приходилось. Отец рассказывал, что когда-то под стенами с внешней стороны лепилась полоса предместья, но лет пятьсот назад сильный пожар уничтожил его почти полностью. Обитатели не стали отстраивать свои хижины заново. Кто-то подался в окрестные деревни, кто-то нашел приют в бедной части города. Улицы здесь были узкие, грязные, дома обшарпанные и покосившиеся. Я шла вперед, с опаской озираясь по сторонам. Даже днем — а как же страшно здесь должно быть ночью!
Однако чем дальше я уходила от ворот, тем больше город становился похожим на тот, каким я его знала, да и одежда на людях выглядела богаче.
— Смотри куда идешь, деревенщина!
Кто-то толкнул меня, я повернула голову и увидела… Фелиса! Скользнув по мне рассерженным взглядом, он пошел дальше. Не узнал… ну и хорошо.
Невольно вспомнилось, как мы с сестрой пришли на зимнюю ярмарку и увидели его у прилавка с лакомствами. Он пропустил нас вперед, назвал себя, спросил наши имена. Но смотрел только на нее, словно меня и не было рядом. Каждый раз, когда эта картина всплывала перед моим мысленным взором, щемило сердце. Но не сейчас. Нет, он был все таким же и вовсе не показался мне непривлекательным. Однако ничто внутри не дрогнуло, как раньше.
Пройдя еще немного, я увидела большую площадь — именно на ней и проходили ярмарки. И дом с красной крышей был мне знаком, хотя я и не знала, что это постоялый двор. На пороге меня встретил румяный лысый толстячок в кожаном фартуке, надетом поверх штанов и длинной белой рубахи. Не дав мне раскрыть рта, он рассказал, что комнаты есть как побольше и подороже, так и недорогие под крышей. И совсем дешевые лежанки с одеялами в общем зале.
Я задумалась. Денег Эльда дала мне немало, но все равно их стоило расходовать с умом. С другой стороны, в общем зале спать пришлось бы несколько ночей, не раздеваясь. А Март сказал, что ситу с груди надо обязательно снять.
— Мне нужна самая маленькая комната, — я напрягала горло так, чтобы голос звучал как можно ниже. — На три ночи. И вот что, меня зовут Юмар. Вейр Юмар. Возможно, послезавтра меня будет искать девушка…
— Все понял, вейр Юмар. Позвольте, я провожу вас. Девушке скажут, где вас найти, не беспокойтесь. Мое имя Лайяр. Изволите обед в комнату?
— Обеда не надо. Немного хлеба, мяса и кувшин воды. И еще горячей воды умыться.
