- Ненавижу тебя, - выдохнула она зло, почти прижимаясь губами к моим губам. - Испугал меня до смерти, кот ты ободранный!
Заноза поцеловала меня резко, порывисто и жадно - будто это был последний поцелуй в ее жизни. Мягкие губы были горячими, как угольки, и солеными от слез, а я почему-то не стал сопротивляться. Вплел пальцы в растрепанные темные кудри и сжал руку на ее затылке, углубив ласку, целуя так, как мне хотелось: жестко, прикусывая пухлые губы.
Чтобы запомнить, как бы это могло быть в каком-нибудь другом мире, где над нашими головами не висела сотня мечей.
Я с трудом оторвался от ее сладкого рта и привлек девчонку к груди, чувствуя под руками крупную дрожь ее тела и слушая сдавленные всхлипы.
- Где мы? - спросил я, пытаясь хоть как-то отвлечь Занозу от мрачных мыслей. Уж я-то знал, какие темные тени могли бродить в ее голове.
- Последнее, что помню, - это какая-то вонючая дрянь, летящая в лицо. А потом я увидела тебя, а потом.
- Мы точно не на корабле.
- Мы в их логове. Прядильщики схватили нас!
Чуть толкнув Занозу, я встал на ноги и осмотрелся. Корабля не было. Мы валялись на каком-то крохотном островке, посреди глянцево-красного ничего. Мечи лежали здесь же, будто нас перенесли со всем добром и положили именно так, как мы упали на палубе.
Странно.
Даже подозрительно.
Подняв клинки, я закрепил их на поясе и осторожно наступил на красную ровную поверхность за пределами островка. Она не прогнулась и не всколыхнулась, оставшись каменно-твердой. Под сапогами захрустело, будто я шел по песку, но пол был совершенно гладким, как зеркало или поверхность тихого озера.
Заноза вцепилась в мою руку, переплела пальцы с моими и пыталась казаться уверенной и смелой, вот только ее дрожь никуда не делась. Девчонка боялась так сильно, что я мог расслышать, как у нее зубы стучат.
- Как думаешь, мы выберемся?
- Не имеем права не выбраться, - жестко ответил я, сжимая ее ладонь.
- Ты хотя бы бессмертный, - хохотнула Заноза. - У меня вот нет такого дара.
- Нет в нем ничего хорошего, можешь мне поверить.
- Расскажи, как так получилось.
Я чуть воздухом не подавился.
- Может, лучше помолчим? Мы тут неизвестно где, неизвестно с кем.
- Я помру от любопытства!
- Не заткнешься - и помрешь от чего-нибудь другого.
Заноза надулась и показала мне язык. Ну что за несносная девица?!
Вперед мы продвигались медленно, останавливались и прислушивались, вздрагивали от любого шороха, но ни прядильщиков, ни любых других обитателей этого странного места не видели. Почему-то нас оставили одних, и это волновало меня сильнее всего.
Почему нас не убили?
Почему не отобрали оружие, не связали, не разделили? Бросили здесь, без охраны, будто и не боялись совсем, что пленники сбегут.
Если только прядильщики знали, что бежать некуда и выхода отсюда нет...
Я не хотел об этом думать, вообще не допускал такой возможности.
- Куда они могли деть целый корабль? - пробормотала Заноза.
И правда, куда? Не сожрали же они его.
Мы оказались в узком коридоре и осторожно двигались вперед, шаг за шагом приближаясь к чему-то. Вокруг не было никаких запахов. Вообще.
Место казалось выхолощенным. Если это логово, то здесь должно быть все, что обычно бывает в логове. Кости, останки, части хитиновых пластин, кладки, схроны, вонь гниения и запахи самих “жильцов”.
Через несколько минут мы оказались в просторном зале, а над нашими головами нависли острые пики сталактитов. Из зала в противоположные стороны вели несколько коридоров - совершенно одинаковых на первый взгляд.
- Ох, нет-нет-нет...
Заноза обошла меня и двинулась вперед так медленно и аккуратно, будто ступала по тонкому льду.
Она наклонилась, подняла что-то с пола и повернулась ко мне. В ее глазах застыли слезы. Я увидел в ее руках нитку крохотных разноцветных бусин.
- Нас не принесли сюда, тигр, - прошептала она и тихо всхлипнула.
- Не понимаю...
Девчонка запрокинула голову и рассмеялась. Рассмеялась так горько, что у меня в душе все заледенело.
- Мы в кошмаре! - прокричала она и бросила бусины на землю, наступая и раздавливая их с дикой яростью - и украшение внезапно растворилось в полу, втянулось в него, как в тесто.
- Прядильщики поймали нас, чтобы запереть во сне!
Глава 16. Заноза
Виго выглядел растерянным, а меня с головой накрыла темная волна паники. Нас одурманили! Все это долбаный сон!
Почему тогда мы оказались здесь вместе?
Нет-нет-нет, я не хочу! Не хочу снова вспоминать. Это нечестно, неправильно!
Как сквозь воду я услышала тихое бормотание тигра:
- Бессмыслица какая-то.
- Давай просто двигаться дальше, - мой голос то и дело срывался. - Отсюда должен быть выход. Просто обязан быть!
Когда Виго взял меня за руку, я вздрогнула, как от удара. Сжала в кулаке проклятые бусы и хотела вырваться, но мужчина не пустил.
- Что это? - его прикосновения прожигали меня до самых костей. Виго посмотрел так странно, что внутри все перевернулось.
Это личное!
Ответ прозвучал жестче, чем мне хотелось. Вскинув голову, я встретила потемневший взгляд тигра без страха, с вызовом.
Это мое дело.
Какая ему разница? Личным не делятся с людьми, которые все равно не останутся с тобой.
- Я же вижу, что ты боишься.
- Мы в западне! Бояться - это нормально.
Тигр тяжело вздохнул и отступил.
- Ладно, - протянул он. - Я не буду лезть тебе в душу. Давай просто выбираться отсюда?
Мужчина слабо улыбнулся, отчего мне стало немного стыдно. Виго искренне попытался меня успокоить. Он не должен был этого делать, но попытался, и эта мягкая забота меня тронула.
Но говорить о прошлом в обители кошмара - опасно.
И слишком тяжело.
Разноцветные бусы тянули вниз, обвились вокруг руки подобно змее, и я все ждала, когда же в кожу вопьются ядовитые зубы.
- Не отпускай меня, прошу! Не отпускай!
Зажмурившись, я прижалась к прохладным бусинам губами и изо всех сил молилась всем известным богам, чтобы прямо здесь не разреветься.
- Ты идешь?
Я вздрогнула и, обмотав украшение вокруг запястья, поплелась следом за тигром.
***
