В отличие от остальных этот брони не имел. Широкие штаны, высокие сапоги с задранными носками и наброшенная на голое тело безрукавка. На груди барса болталось серебряное украшение, а на пальцах блестели кольца. Пара кожаных браслетов с металлическими вставками на запястьях. В левом ухе ирбиса имелась крупная серьга. Похоже, это тот самый Хоро.
— Хозяин, — бодрым раскатистым голосом обратился он, приобнимая искательницу за талию. — Вина мне и уважаемой Искательнице!
Мечница нашла меня взглядом и, что-то там себе надумав, прильнула к покрытой белой шерстью лапе ирбиса. Я спокойно отвернулся к подошедшей официантке.
— Принесите мне жареного свиного мяса, гарнир к нему и, пожалуй, пива, — распорядился я.
В руках у девушки имелось меню, но брать его я не стал, чтобы не выдавать своей безграмотности. Приняв заказ, официантка ушла, а я, облокотившись на столешницу, принялся ждать и думать.
Порыкивающий где-то за моей спиной Хоро и воркующая с ним Кори немного мешали сосредоточиться, но вскоре я смог абстрагироваться.
Итак, план действий таков. Нужно уточнить, как далеко отсюда до Альтары и, по необходимости, обзавестись транспортом. Или, может быть, присоединиться к чужому каравану.
Пока я чесал подбородок, принесли мой заказ. Кивнув официантке, я взялся за ложку. Каша на свином жире с кусками жареного мяса была щедро сдобрена чесноком. Под холодное и довольно вкусное светлое пиво — самое то. Так что, пока тарелка не показала дно, я абсолютно выпал из мира.
Стоило отложить ложку, вернулась официантка.
— Еще что-нибудь? — приятным голосом спросила она, ловко убирая со стола.
— У вас есть свободные комнаты?
— Одноместный номер — 50 медных за ночь. Обед оплачивается отдельно.
Я кивнул, вынимая кошелек.
— Тогда мне комнату и, пожалуй, вторую порцию всего, что вы мне подали. А в комнату можете принести?
— Конечно, еще одна медная. Итого с вас 90 медных.
Я отсчитал монеты и, получив в обмен ключ и наставления, как ее найти, поднялся из-за стола.
За это время обстановка в зале немного изменилась. Поддавшие ирбисы довольно громко спорили о приближающемся походе. Однако с моего места было неясно, их он ждет или кого-то еще.
Появилась еще пара посетителей — один Искатель бронзового ранга в тонкой рубахе и с ним молодой парень в кожаной куртке.
Что касается Хоро и Кори, то они оба скрылись в неизвестном направлении. Последний факт меня особенно порадовал.
Покинув трактир, я направился к зданию с номерами. Внутри все оказалось достаточно чисто, стены отделаны деревянными панелями, за стойкой напротив входа нашлась симпатичная девушка.
— Добро пожаловать, уважаемый, — поприветствовала меня она. — Покажите ключ.
Я продемонстрировал обычную медную железку, выданную мне официанткой. Администратор вытащила из-за стойки амбарную книгу и, взмахнув перьевой ручкой, сделала запись в одной из таблиц. Похоже, учет здесь ведут вполне на уровне.
— Ваше имя?
— Дим, — ответил я, разглядывая стену за ее спиной.
Неплохо нарисованные пейзажи деревенской жизни навевали спокойствие и создавали уютную атмосферу. Будем надеяться, комната окажется не хуже.
— Вам на второй этаж. Комната 3, — сообщила администратор, и я, кивнув, направился вверх по лестнице.
Сам пол был каменным, как и ступени, а вот комнаты уже явно достраивали — не слишком толстые стены позволяли при желании подслушать происходящее у соседей.
Мой номер оказался по правую руку. Отперев дверь, я оглядел небольшое помещение с единственным окном, выходящим во двор. В комнате имелись кровать со свежим бельем, стул, стол и небольшой сундук у изголовья. На стене висела картина с изображением маяка в ночи.
С удовольствием избавившись от грязной брони, я остался в рубахе и штанах. Сбросив сапоги, поморщился от запаха. Нет уж, ходить вонючим — не наш подход. Так что нужно в срочном порядке узнать насчет гигиенических процедур.
Окно, к счастью, открывалось. Так что с доступом свежего воздуха был полный порядок. Однако непорядок надо было устранять — самому противно от себя.
Не забыв запереть дверь, я спустился на первый этаж, где и столкнулся с едва волокущими друг друга барсами. Вояки из них сейчас были совершенно никакими, большинство даже на ногах не стояло.
— Хо! Да это же наш замечательный друг! — провозгласил тот самый, что говорил со мной в трактире.
Администратора на месте не оказалось, так что я счел разумным предложить мужикам помощь. Тем более что и поил я их не от доброты душевной.
— Какие номера? — спросил я, подхватывая сползающего по стенке ирбиса.
— П-первый, — выдохнул мне в лицо белый кот, наваливаясь всем весом. — Общий.
Первым общим оказалась правая сторона здания. Здесь имелись лишь широкие лавки с сундуками. Пока я помогал отряду занять места, обратил внимание, что часть пожитков бойцы уже успели оставить в номере.
За каких-то десять минут я довел их всех до точек приземления и оставил в покое, осторожно притворив двери.
В этот момент и вошла администратор гостиницы. Завидев меня у чужих помещений, девушка слегка нахмурилась. Однако не мое возможное ограбление, как оказалось, ее встревожило.
— Как полагаю, отряд славных воинов снова напился до невменяемости? — спросила она, проходя к своей стойке.
— Это не в первый раз? — уточнил я.
— Ежедневный обряд, уважаемый Дим. Вы что-то хотели?
— Да, — кивнул я, кладя руку на кошелек. — Помыться.
* * *
Общая душевая нашлась с обратной стороны казарм, и была заперта на ключ. Что интересно, магический.
Пластинка кристалла в замочной скважине отреагировала на поднесенный вплотную такой же кусок камня в серебряной оправе, и дужка сама раскрылась.
Дальнейшая процедура была проще некуда: предбанник, убранный светлым деревом, за ним длинное помещение с пятеркой леек, прикрепленных к стене. За полотенце и жидкое мыло пришлось отдать двадцать пять медных монет. А за горячую воду — еще полтинник. Зато никаких ограничений по времени и количеству воды. Так что я успел не только вымыться сам, но и выстирать портянки.
В номер я вернулся все еще распаренный. Во время моего отсутствия слуги принесли ужин, официантка явно только что подоспела и ожидала возле двери. Открыв, я пропустил ее вперед, и лишь после этого вошел сам.
Тарелка и небольшой пивной кувшин расположились на единственном столике. Закончив с расстановкой, девушка обернулась ко мне в ожидании. Я не стал ее расстраивать и отсыпал пару медяков.
— Уважаемый не хочет, чтобы я осталась? — удивленно спросила она.
