— Где-то здесь, — пробормотала Ада, углубляясь в противоположный входу угол.
— Я даже спрашивать не стану, кто это все складировал и для какой цели.
Ну, а зачем задавать риторические вопросы? Ежу понятно, зачем создавать оружейный склад в нескольких часах пути от крупного города. Если и не своими руками, так через подставные лица, но явно планируется вспышка насилия в ближайшем крупном населенном пункте.
Мысль вооружиться чем-то вдобавок к моей булаве я задвинул куда подальше. Любой дурак из местных с мечом в руках уделает меня один на один. Люди здесь с детства учатся, за какой конец меча браться. А я только и гожусь, что дубиной махать.
Потому осмотрел, насколько позволял тусклый свет лампы в руках дьяволицы, стойку с дробящим оружием. Понравился мне вариант молота, скрещенного с киркой. Кувалда весом килограммов двадцать пять навскидку, удар таким дрыном должен быть серьезный. Вот только оружие это двуручное, во-первых. А во-вторых, я сам охренею им размахивать, несмотря на дьявольский рост физики. Одноручные же образцы дубин либо повторяли мою булаву, что указывало на стандартизацию производства, либо представляли собой обыкновенные толстые ветки, обитые железом.
Следующими я осмотрел доспехи. Ничего нового на этом стенде не нашлось, все то же самое я уже видел на улицах Альтары, разве что тут имелись разные размеры. Например, вот эту клепаную кожу можно было бы натянуть на кашона, и то не факт, что она бы не висла на нем, как скафандр на червяке.
Нашлись здесь и арбалеты, и луки. И если в первых я еще хоть что-то понимал ввиду их схожести с огнестрельным оружием, то вторые были для меня просто палками с леской, лежащей у каждого отдельно. Красивыми, вычурными, но палками. А вот маленький арбалет, взводящийся небольшим воротом, прекрасно умещающийся в руке, мое внимание привлек. Наверное, с таким в свое время рассекал по Сиале Гаррет-тень.
— Ага, вот оно! — воскликнула из своего угла Ада, и я, отложив арбалет, поспешил к ней.
С грохотом открылась крышка обитого металлическими полосами деревянного сундука. Внутри, присыпанные опилками, дружными рядами стояли крохотные пробирки на один глоток, закрытые невзрачными пробками. Штук двести в сундуке их точно поместилось, так как дьяволица разгребла опилки, вынимая запасы с самого дна.
— И что же это такое? Зелье магической силы? — хмыкнул я, разглядывая синюю жидкость в одном из пузырьков.
Нет, я, конечно, все понимаю, но зачем мне усиливать ману, если колдовать я неспособен от природы? Сама Ада, однако, выглядела крайне довольной, будто до последнего сомневалась, что эти зелья тут вообще будут.
— Можно сказать и так, — произнесла дьяволица, забирая емкость у меня из рук. — Настойка иллюзорного мастерства! — объявила она, продолжая набивать пузырьками карманы.
— Поясни, — скривившись от пафоса, с которым проговорила это Ада, попросил я.
— Одна маленькая доза этой настойки позволяет на короткое время усилиться в несколько раз, — последовала моей просьбе дьяволица. — Твое тело, как и любое другое, рассчитано на большее, чем ты можешь использовать без опаски навредить себе. Это зелье снимает такие ограничения.
Скрытые силы организма? Вроде того, когда мать поднимает машину, под которую попал ее ребенок? Сдается мне, побочных эффектов от такого стимулятора больше, чем от электрического стула.
— А разве употреблять такие вещи не опасно? — решил уточнить я, прежде чем меня заставят это пить.
В том, что наставница решит накачать меня подобной дрянью, я не сомневался ни секунды. В конце концов, это может ускорить выполнение ее прямой задачи — натаскивание меня до уровня обычного дьявола.
— Конечно, опасно, — улыбнулась Ада, закрывая сундук. — Но мы не будем с тобой его пить постоянно. Только в самом крайнем случае и не больше одной порции в сутки.
— Почему? — пока есть такая возможность, следует заранее уточнить все важные детали.
— Иначе я не ручаюсь за твое здоровье, Дим, — пояснила та. — Как ты догадываешься, не умея распределять силу даже сейчас, под настойкой иллюзорного мастерства ты скорее порвешь себе все связки и сломаешь кости, чем победишь в бою. А потому я дам тебе выпить его только один раз, чтобы ты знал, через что тебе предстоит пройти, и на время действия настойки ты будешь делать только то, что я тебе скажу. Я знаю, на что способно тело дьявола, а ты и малейшего понятия не имеешь, поэтому только под моим контролем. Кроме того, каждый раз после окончания эффекта настойки твое тело будет… скажем так, испытывать дискомфорт.
— И как долго будет действовать этот очаровательный напиток? — с сомнением в голосе поинтересовался я.
— Одну минуту, — ответила наставница. — После этого начнется откат, который неминуемо приведет к потере сознания. Если пить чаще раза в сутки, организм начнет привыкать к настойке, и эффект отката станет с каждым разом откладываться все дальше, пока ты просто не умрешь от истощения. В данном случае потеря сознания служит защитой.
— И мне нужно будет пить эту дрянь прямо сейчас?
Ада покачала головой в ответ.
— Нет, лучше сначала убраться подальше отсюда, а потом уже пробовать. Та группа медных искателей пропала, и теперь Гильдия знает, в каком направлении мы ушли, значит… Думаю, уже к вечеру они будут здесь.
Я тряхнул головой, подбирая слова.
— Тогда какой смысл нам оставаться здесь на весь день?
Дьяволица повела меня к выходу, не отвечая. Недовольный, я поднялся вслед за ней и прикрыл глаза от яркого солнца, выбравшись из оружейной. Оглядевшись по сторонам, ничего нового не заметил, а вот Ада замерла у остатков входного проема.
Хвост дьяволицы нервно задергался, сама она сместилась в сторону, чтобы каменная стена, поросшая зеленью, служила укрытием. Я же притаился за грудой камней, оставшейся от крыши.
С минуту ничего не происходило, и я уже решил, что Аде показалось, но вскоре до нас долетели обрывки чужого разговора. Что ж, дьяволица была права, новый отряд действительно прибыл в руины ликанского города. Вот только не к вечеру, а уже к обеду.
Осторожно высунувшись из своего укрытия, я рассмотрел идущих мимо нашей улицы искателей. На этот раз их было три группы, и каждая прочесывала свой участок руин.
А еще все они были бронзового ранга.
Глава 13
Ближайшая к нам пятерка искателей целиком состояла из крепких мужчин за сорок. Помимо бронзовых жетонов, болтающихся на груди каждого, особо они ничем не отличались от рядовых граждан Альтары. Разве что движения выдавали в них немалый опыт подобных поисков.
Говорили они на отвлеченные темы, при этом стараясь не шуметь, отчего голоса звучали так, будто отряд проходит дальше, чем на самом деле. При этом в диалоге участвовали только двое, идущие в центре. Остальная команда держалась на расстоянии метров десяти.
