— Но как же Кроу найдёт дорогу домой, если у него нет карты?
— Демоны тоже чувствуют пор-р-рталы, но на р-р-расстоянии нескольких метр-р-ров.
— И всё равно это как искать иголку в стоге сена.
Дракон насупился:
— Что-то ты за него слишком волнуешься, — и он снова посмотрел на неподвижного демона взглядом маньяка в отставке.
— Честно говоря, я так и не поняла, что такое мёртвая зона.
Отвлечь! Отвлечь любой ценой! Я, конечно, обижалась на Кроу, но не настолько, чтобы равнодушно согласиться с его убийством.
— Объяснишь?
— Зона, в котор-р-рой я не могу учуять ни одного пор-р-ртала, поскольку те слишком далеко.
Демон на земле зашевелился, промычал сквозь зубы что-то бессвязное, но в чувства не пришёл.
— Точно не хочешь его убить? — с хищным видом уточнил Дрэйвен, и я нервно затрясла головой.
— Тогда нам пор-р-ра.
Деревья с грохотом повалились на землю, снесённые мощным хвостом, и меня загребла когтистая лапа. Ноги потеряли опору. Над головой оглушительно захлопали крылья. И всё перед глазами слилось в мешанину цветных пятен.
Глава двадцать пятая
В которой дракон откровенничает, а стакан воды становится последней каплей
От взятой драконом скорости меня подташнивало, а потом я и вовсе потеряла сознание. Запомнила только сильнейшую головную боль и шум в заложенных ушах. Похожее состояние я испытывала, впервые путешествуя самолётом. Тогда я ещё не знала о чудотворных свойствах леденцовых конфет и технике правильного дыхания. Впрочем, полагаю, в этой ситуации ни конфеты, ни правильное дыхание мне бы не помогли, даже если бы я знала, чего ожидать, и заранее подготовилась. Перемещение между мирами для вестибулярного аппарата — нешуточный стресс.
В себя я пришла на двуспальном матрасе посреди овальной пещеры. Купольный свод был свободен от сталактитов, но под ноги следовало смотреть внимательно: тут и там из дна торчали известковые наросты различной конфигурации и высоты. На стенах горели факелы, трепетали тени. В противоположные стороны убегали тоннели, полные мрака. Матрас, вполне себе удобный, лежал на голом полу и, единственный, привносил в интерьер хотя бы малую толику комфорта. Ни мебели, ни милых безделушек, способных создать уют, в аскетичной драконьей пещере не наблюдалось. Подозреваю, и матрас, на котором я сидела по-турецки, был не совсем реален.
Шорохи рождали эхо, и это эхо разносилось по туннелям, многократно усиленное. Так что о моём пробуждении великий и ужасный дракон узнал сразу. И мгновенно явился по душу пленницы.
В новый таинственный антураж Дрэйвен вписывался органично. Длинные волосы серебрились, заплетённые в косу. Лаконичное серое пальто доходило до середины бедра. Под ним темнела наглухо застёгнутая рубашка. Узкие брюки отлично сочетались с классическими туфлями на квадратных каблуках.
Улыбаясь, Дрэйвен протянул мне стакан воды.
— Как ты себя чувствуешь? Скольжение по нор-р-рам для человеческого ор-р-рганизма — испытание. А эта была длинной, и плотность энер-р-ргии в ней зашкаливала. Пей. Тебе надо восстанавливать… хм, как у вас это называется? Водно-солевой баланс.
«Водно-солевой баланс...»
Губы задрожали.
Вспомнилось, как, больная, я сама ходила в аптеку за лекарствами, в то время как Антон рубился в какую-то игру на приставке.
Чёрт возьми, да что не так с моим браком раз такая мелочь как протянутый похитителем стакан воды кажется трогательной заботой? Почему раньше я не замечала, с каким равнодушием ко мне относятся? Почему воспринимала холодность Антона как должное? Не просила о помощи и не получала её.
Смирилась? Не верила, что бывает иначе?
Внезапно я почувствовала себя жалкой: кому-то дарят шубы, бриллианты, приносят завтрак в постель, а я готова разрыдаться над стаканом воды. Мне даже чай ни разу в жизни не делали.
С глаз словно упали шоры. Была определённая ирония в том, что похищение заставило меня прозреть: увидеть и осознать, насколько гнилые мои семейные отношения, насколько разрушительны для меня как женщины.
Я вдруг поняла, что домой совершенно не хочется и что, если бы не беспокойство за маму, я бы с радостью наслаждалась увлекательным приключением и дальше. С плеч свалился тяжёлый камень над названием «несчастливый брак». В кои-то веки я ощущала себя привлекательной, важной, желанной.
— Видишь тот туннель? — произнёс Дрэйвен, указав на тёмный коридор за моей спиной. — Там выхода нет. Пр-р-редупр-р-реждаю на случай, если захочешь сбежать. Ходить туда опасно.
— Хорошо, не пойду.
«Не настолько я сумасшедшая, чтобы пытаться улизнуть от дракона. Путеводителя по загробному миру у меня нет. Самостоятельно вернуться на Землю вряд ли удастся. Так куда мне бежать? Неизвестно, какие существа бродят снаружи».
Я осмотрелась. Рельефные каменные стены выглядели угнетающе. Как и отсутствие естественного освещения. Неужели эта унылая пещера без мебели и декора — мой новый дом? Где здесь туалет, душ, кухня?
— Что это за место? Ты тут живёшь или…
Дрэйвен забрал пустой стакан и опустил на сталагмит, напоминающий авангардный столик.
— Девяносто пр-р-роцентов вр-р-ремени др-р-раконы пр-р-роводят в звер-р-риной ипостаси. Спят, охотятся, выполняют пор-р-ручения ве… не важно. Дом мы начинаем искать, когда влюбляемся. Если, конечно, выбр-р-ранная женщина отвечает взаимностью. Или если её можно похитить.
— То есть похищать понравившуюся девушку для вас норма?
В отдельно взятых уголках Земли сохранилась подобная возмутительная традиция. Я слышала о ней и всякий раз недоумевала: «Как так можно?» И не догадывалась, что однажды сама окажусь в роли бесправной пленницы. В другом мире.
— Похищаем, — подтвердил Дрэйвен, — если повезёт… полюбить человека.
Я задумалась. Пазл в голове не складывался. Когда и как я попалась на глаза дракону, и какими расчудесными качествами его привлекла? Кроме офиса, съёмной квартиры и продуктовых магазинов, я нигде не бывала. Не в метро же мы встретились?
— Ты меня похитил, и что теперь?
— Тепер-р-рь я буду искать для нас дом. В др-р-ругом мире.
— В другом? Почему не в этом?
— Потому.
Я показала ему большой палец, мол, отличный ответ, в твоём духе, как неожиданно Дрэйвен схватился за голову и, пошатнувшись, застонал.
— Что с тобой?
Он ещё сильнее сдавил виски, словно собравшись расколоть череп, как орех. Из носа хлынула кровь. Потекла по губам, по подбородку, закапала на рубашку.
— Дрэйвен!
Мужчина упал на колени и тряхнул головой, будто внутри завёлся паразит, которого он тщетно пытался выгнать.
