Хотелось пожать плечами и продолжить работу.
— Любимая…
Но, к сожалению, внешний раздражитель не исчезал. Рука мужчины бесцеремонно потянулась к моим ключицам.
— Демон, что ты себе позволяешь?! — скорость реакции у пифии оказалась выше моей. Пока я заторможенно осмысливала происходящее, Риэль приблизилась и оттолкнула от меня наглеца.
— Любезная, уберитесь с дороги, — прошипел незнакомец, — это моя законная пара.
— Подожди... что? Пара?
Глаза пифии распахнулись. Рот искривился. Закусив губу, она уставилась на мужчину с виноватым выражением.
— Моя пара. Избранница.
Я ничего не понимала. Какая пара? Какая избранница?
Риэль опустила взгляд и принялась ногой выводить на земле невидимые круги.
— М-м-м… Вообще-то нет.
— Что значит нет?
— Не пара.
Демон сердито набрал в грудь воздуха:
— В смысле? Что за чушь! Как это не пара?! Ты же сама дала мне её адрес!
— Дала! — вскинулась пифия. — Но это был адрес первой попавшейся женщины. Потому что ты меня достал! Шастал здесь, как у себя дома! Ни дня спокойствия.
— Ты… — демон направил на неё дрожащий палец, — ты…
Сдувшись, Риэль пристыженно опустила плечи.
— Прости, твоя пара ещё не родилась. Я думала: ты сразу раскроешь обман, обидишься и больше не придёшь. Или выберешь другую жертву и перестанешь меня третировать. Ты ведь должен был почувствовать, что Элли не твоя избранница. Демоны такое чувствуют. Разве нет?
Брюнет нахмурился.
— Ну-у-у…
— Рядом с истинной бесы изнемогают от страсти, едва держат себя в руках. Ты изнемогал?
— Э-э-э…
— Хотел немедленно на неё наброситься и присвоить?
Мужчина смущённо почесал затылок.
— Она тебе хотя бы нравилась?
Брюнет посмотрел на меня оценивающе:
— Волосы у неё были не очень.
Я вскинула бровь. Повезло убогому, что у меня напрочь отшибло память и в душе плескался океан спокойствия, иначе… Обиженная женщина страшна в гневе. И какие, интересно, у меня в прошлой жизни были волосы, что так не пришлись ему по вкусу? Красные? Зелёные? Фиолетовые?
Риэль закатила глаза.
— О Судьба, нельзя же быть таким… — она покачала головой. — И у тебя даже не возникло ни единого подозрения?
— Я думал…. Думал, что нам надо сначала переспать…
— Серьёзно? Ты решил, что чувства появятся после постели?
— А что не так?
Негодуя, Риэль стукнула себя по лбу.
— У меня нет слов.
Некоторое время царило молчание. Каждый был погружён в свои мысли. Я взяла перо и счастливо отвернулась к зеркалу, не имея ни малейшего желания углубляться в эту историю. Назойливый демон прервал меня на интереснейшем месте: я так и не узнала, защитила ли Ольга Михайловна Гаврильчук из седьмого зелёного сектора диссертацию по физике.
Ещё не родившейся избраннице беса я искренне сочувствовала: вот кому не повезло.
— Теперь понятно! — спустя пять-десять минут воскликнул наш недалёкий гость.
— Да неужели? — огрызнулась пифия.
Я как ни в чём не бывало бросила подшитый дневник на землю, к многочисленным собратьям. Внушительная получилась горка. А корзина почти опустела: на дне манило аппетитным глянцевым боком последнее яблоко.
— Я понял, почему не испытал эйфорию, когда мы... — демон в непонятном жесте потёр один палец о другой.
— Что?! — раздался из тумана мужской голос. — Вы пер-р-респали?!
Глава тридцать четвёртая
В которой назревает серьёзный разговор
Я отчаянно пыталась продолжать работу, но с каждой секундой делать это становилось проблематичнее. Весь стол занимал лежащий на нём спиной демон. Зеркало же заслонял душивший его блондин.
— Кх-кх... ничего не было, она мне просто подро…
— Умр-р-ри!
— Будьте добры, — попросила я, — выясняйте отношения в другом месте. Вы мешаете мне читать в зеркале, — и, чтобы мои слова показались более вескими, я уколола демона пером в плечо.
— Елена, он сделал это пр-р-ротив твоей воли? — не унимался блондин.
— Откуда ж я помню? Не хотите уходить, тогда сдвиньтесь влево: ничего не видно. А мне за сегодня надо заполнить ещё три дневника.
— Пусти… кх-кх… она мне не нужна, — хрипел удушаемый, — она даже не моя пара.
Цокнув, я снова уколола его пером.
Мерзавец! То в любви признаётся, то мои волосы ему, видите ли, не нравятся!
Покачав головой, Риэль вернулась за свой стол. Я же безуспешно пыталась пристроить открытый дневник на маленьком свободном клочке пространства. И вроде даже адаптировалась к экстремальным условиям работы, как демон, пытаясь отодрать руки блондина от своего горла, задел локтем стеклянную баночку с чернилами. Проклятье! Тёмная краска стремительно растеклась по столешнице и закапала на колени. Прежде чем я успела вскочить со стула, на красном платье образовалась клякса в форме звезды.
«И как теперь свести пятно? Не помню, чтобы в коконе была стиральная машинка или гардеробная с одеждой на выбор».
Пока я растерянно разглядывала испачканную паутину нитей, на плечо опустилась ладонь.
— Твоя корзина опустела. Не хочешь сходить в сад за яблоками? Стол всё равно занят.
Обернувшись, я увидела женщину. Точно не пифию: волосы у неё были пепельные, как у нас, но прямые, свободно лежащие на спине, белая плёнка не заслоняла радужку, а левая щека бугрилась сеткой рубцов. Да и синее платье простого кроя существенно отличалось от униформы местных работниц.
— Кто вы? — спросила я, однако не потому что мне было интересно: задать такой вопрос казалось правильным и логичным.
— Маир, — мягко улыбнулась женщина, и шрамы на её лице натянулись.
— Мы знакомы?
— Были знакомы.
Под её взглядом я ощущала себя моллюском, которого пытались выдернуть из раковины.
«Были знакомы...»
По всему выходило, что загадочная чужачка могла пролить свет на то, кем я была раньше. Почему же я не чувствовала себя взволнованной или исполненной любопытства?
— Пойдём, — женщина подняла с земли корзину, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Стол и в самом деле был занят — на нём наглый демон готовился отдать богу душу — да и без яблок я не могла читать в зеркале.
Небо за расщелиной разливалось насыщенной синевой — ближе к горизонту, где исчезали ряды деревьев, окуналось в золото. Ветер играл в раскидистых кронах, словно на струнах музыкального инструмента. Из звуков — только шелест листьев да редкие шорохи, когда спелые фрукты падали с веток в траву.
