— С самым несчастным существом на свете?
Она ожидала чего угодно. Новой вспышки злости, попытки ее снова запереть. Но вместо этого Ледяной медленно, словно дикий зверь перед прыжком, шагнул к ней, а на его губах, меж тем, расцвела обманчиво мягкая улыбка.
— Глупая маленькая княжна решила, что она знает все на свете. О любви, счастье, долге…
Его глаза вспыхнули чуть ярче, потусторонний огонь в них завораживал и пугал одновременно. Больше для самой себя, чем отвечая Альдархину, Алекса прошептала:
— Я вас не боюсь.
— Не боишься? — засмеялся повелитель Севера. — Значит, ты еще глупее, чем я думал. Возможно, я ошибся с выбором той, что подарит мне наследника.
— Тогда я ошиблась с выбором спасителя. Потому что все, что вы пытаетесь сделать сейчас — это уморить меня особо изощренным способом!
Алекса упрямо скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на мужчину.
Мужчина усмехнулся в ответ на ее выпад, но магический огонь в его взгляде уже потух. На лице вновь отразились скука и безразличие ко всему. Он отвернулся и, кажется, собирался уйти, оставив ее одну.
— Подождите, нет! Мы же ни о чем не договорились. Стойте, — она шагнула к нему, пытаясь ухватить за рукав рубашки, — Адьдар…
Она не договорила, умолкнув на полуслове, вовремя вспомнив, что он обещал убить ее, если она назовет его по имени.
— Две сотни лет никто не называл меня так, — он повернулся, с удивлением рассматривая Алексу так, словно в первый раз видел. — И я его не слышу.
— Кого? — с сомнением спросила она.
— Зов. Произнеси еще раз!
— Альдар, — имя было подобно льдинке на языке. Колючее и холодное, но наверное именно такое и должно быть у повелителя Севера.
— Ничего, — пораженно выдохнул мужчина и впервые за все время улыбнулся искренне.
Алекса смотрела на эту улыбку и не могла не улыбнуться в ответ. Ледяной буквально преобразился. Во взгляде появилась доброта, нежность.
Сердце девушки пропустило удар, она чувствовала, будто летит в пропасть, но, кажется, ее это больше не беспокоило.
— Я договорился с Августом Четвертым, королем Вертморта. Он возьмет твоих мать и брата во дворец. О них позаботятся, — неожиданно признался Ледяной.
— Спасибо…
Алекса облегченно выдохнула. Она, кажется, и сама не замечала, что все это время была в невероятном напряжении. Еще оставался отец, но тот определенно сам позаботиться о себе, и его судьба волновала девушку гораздо меньше.
Поняв, что дракон ждет еще чего-то, Алекса, собравшись с духом, легко сбросила шубу с плеч.
— Я готова выполнить свою часть сделки.
Она сразу поняла, что сказала что-то не то. Лицо мужчины мгновенно растеряло всю доброту. Черты стали резкими, во взгляде мелькнула сталь. Губы уродливо скривились.
— Как я мог забыть.
Он вдруг толкнул девушку к стене, вжимаясь в нее всем телом. Схватил ее за руки, удерживая ее запястья по обеим сторонам от головы. Делая ее абсолютно беззащитной перед ним.
Поцелуй был жестким. В нем не было и намека на ласку. Он подчинял, присваивал, наказывал. Алекса не понимала, как тот, кто смотрел на нее с такой нежной улыбкой, мог в одночасье снова стать монстром.
И вместе с тем, грубые прикосновения этого монстра рождали внутри пожар, разливавшийся по всему телу. Не дающий замерзнуть среди снега. Было немного унизительно от того, что Альдар держал ее, но все попытки вырваться из захвата были обречены.
Снежный вихрь, поднявшийся прямо в коридоре, перенес их в еще один зал.
«Да сколько же их здесь!» — мелькнула отстранённая мысль. Замок был слишком большим, слишком пустым, слишком пугающим и похожим на лабиринт.
Но там, куда они переместились, не было окон, зато прямо в центре стоял огромный валун, испещрённый символами. В два раза больше, чем тот, что она видела в деревне.
Камень не был пологим, и когда Ледяной толкнул ее к нему, она по-настоящему испугалась.
— Владетель. Вы же не хотите… прямо здесь….
Глава 7. Корова и куры
Возбуждение быстро сменилось страхом, паникой. Альдархин не ответил, одним движением руки обращая в ледяную корку ее одежду. Щелчок пальцев, и лед осыпался под ноги.
Обнаженный живот обдало холодом. Несколько секунд, и даже шортики с лифом обратились снежное крошево. А вот мужчина перед ней, напротив, был полностью одет. Рассматривал ее потемневшим нечитаемым взглядом и словно чего-то ждал.
Алекса не выдержала первая. Она затравленно обернулась, сжалась, обхватив себя за плечи, и отступила назад.
Ледяной горько усмехнулся, на лице отразилось презрение пополам с мрачным удовлетворением. Словно это было именно то, чего он ожидал и чего добивался.
— Испугалась? — почти пропел он, растягивая гласные. — Куда же делась твоя решительность, княжна? Ты же сказала, что готова выполнять сделку. Или ты надеялась, что я осыплю тебя лепестками роз? Я — не человек, а монстр. Или ты забыла?
Девушка, тяжело дыша, постепенно приходила в себя от первого испуга.
Что он делает? Зачем нарочно отталкивает ее? Что за боль скрывается за этими выцветшими глазами?
Собрав воедино все свое мужество, она выпрямилась, расправила плечи, убирая руки, прикрывавшие обнаженную грудь. Улыбнулась, сначала через силу, но очень быстро улыбка стала настоящей.
Что она знает о Ледяном? Истории о нем говорят, что он был когда-то человеком, который искал власти и могущества. Он обрел их, но взамен изменился навсегда.
У него огромный пустой замок, в котором жизни еще меньше, чем в заснеженных равнинах. Он проводит время в окружении ледяных скульптур.
Он практически всемогущ, и она не знает предела его возможностям, но он радуется как дорогому подарку тому, что кто-то просто назвал его по имени.
Сделав шаг вперед, она взяла его ладонь в свою руку и прижалась к ней щекой. Когда-то его руки казались обжигающе-холодными, но больше отторжения не было.
— Любая девушка переживает о своей первой ночи. Я обещала тело и душу. Вы вольны делать, что пожелаете. Но могу я попросить?
Повелитель Севера настороженно слушал ее, не понимая, почему вдруг Алекса переменилась.
Дождавшись, когда он кивнет, она продолжила:
— Пожалуйста, Альдар. Будь со мной нежен.
Ужаса больше не было. Владетель притянул ее к себе, осторожно целуя, будто пробуя на вкус.
Алекса пыталась расслабиться, но это получилось не сразу. Сильные руки блуждали по ее телу, вновь распаляя уснувшее желание.
Все это было впервые. Ново. Неизведанно. Впервые она позволяла кому-то касаться своей груди, живота, бедер. Это пугало и усиливало все ощущения одновременно.
