И что дракон имел в виду, говоря, что она может навредить тому месту, куда отправится?
Единственный, кто мог бы ответить на ее вопросы, был Альдар — но тот явно находился не в лучшем расположение духа для того, чтобы рассказать ей подробнее о странных камнях и их эфемерном страже.
Глава 12. Её Величество
Альдар явился на рассвете. Алекса уже не спала, на севере рассвет наступал поздно. Она как раз успела сходить подбросить дров в печку, которая стояла в хлеву, и подоить корову. Ведро молока так и осталось стоять на улице.
Девушка размышляла о том, что если Ледяной передумает, то, пожалуй, действительно стоило подумать поменять Счастье на козу. Алексе одной такого количества молока было слишком много, впрочем, она слышала, что из него можно делать не только простоквашу и сметану, но и масло, которое в снегу может храниться очень и очень долго.
Но одного взгляда на повелителя Севера оказалось достаточно, чтобы понять — он не передумал. Бесстрастное лицо как всегда ничего не выражало, и, вместе с тем, вид был очень мрачным и суровым.
Вдобавок ко всему, он сменил обычную рубашку и брюки на парадный костюм с длинным плащом, отороченным мехом. Выглядело весьма внушительно. Истинный король своих земель.
— Очень красиво. Но не хватает короны, — фыркнула, Алекса.
На самом деле, девушка понимала, что все это ради нее, и от этого становилось одновременно смешно и грустно. Альдар считает, что она влюблена в другого и, вместе с тем, хочет предстать перед ней в лучшем свете. Это давало надежду, что Ледяной все-таки оттает и сменит гнев на милость.
В ответ он лишь презрительно прищурился и щелкнул пальцами. Над его головой тут же взвились снежинки, которые мгновение спустя превратились в серебряный обруч с большим камнем в центре, похожим на прозрачный кусок льда.
— Знаешь, Альдар, ты злишься на меня, и это нормально. Потому что тебе проще быть разочарованным. Тебе проще самому считать себя чудовищем, чем поверить, что есть кто-то, кто видит в тебе человека. Я сильно усложняю тебе жизнь, ведь так? Поэтому ты и хочешь, чтобы я ушла.
— Нет, княжна, — губы Ледяного скривились в невеселой усмешке. — Все потому, что ты беременна и больше твое присутствие здесь не требуется. Мне незачем терпеть тут тебя и твои капризы девять месяцев, если я могу потом прийти и забрать ребенка.
Алекса устало прикрыла глаза. До чего же невозможный, упрямый… дракон! С другой стороны, она действительно сейчас не прочь навестить маму и брата. Удостовериться, что с ними все в порядке. А потом, когда Альдар отойдет, она попробует поговорить с ним снова. По крайней мере, она искренне надеялась, что он отойдет.
Спорить и пытаться сейчас что-то доказывать было бесполезно, да и если уж быть до конца честной, не очень-то хотелось. Было очень обидно из-за того, как Альдар поступает с ней. Когда еще недавно он был так мил, смотрел на нее с таким трепетом, а теперь его взгляд мечет молнии, а губы кривятся, будто перед ним не она, а нищая уродливая бродяжка! Гордость шептала крамольные мысли, хотелось повыше задрать нос и не прощать повелителя Севера, даже если он упадет прямо сейчас на колени.
Глаза щипало от не пролившихся слез, горло сковало спазмом.
— Тебе нужно что-нибудь взять?
— Я пришла в твой замок с пустыми руками, как ты помнишь. Так что забирать с собой мне нечего, — Алекса скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что от него ей не нужно ровным счетом ничего.
Вокруг нее в тот же миг закрутился снежный вихрь, а секундой спустя она уже стояла в центре роскошного зеленого сада.
Часто дыша, Алекса протерла глаза руками. Яркое летнее солнце слепило, заставляло щуриться, буйство красок и цветов сбивало с толку.
Он все-таки сделал это! Ревнивый дурак!
Девушка тяжело сглотнула, часто-часто моргая и пытаясь сдержать подступающую истерику.
— Вредина! Вредина… — без особой надежды позвала она. Может быть, хотя бы хатш не бросил ее?
В ногу тут же ткнулась острая мордочка, Алекса опустила взгляд и с облегчением рассмеялась, от смеха выступили слезы, которые мгновенно перешли во всхлипывания.
Девушка обняла зверька, утыкаясь в пушистую шерстку. Она ведь не хотела плакать, пыталась сдержаться…
Вредина положил переднюю лапку ей на плечо, словно обнимая, и от этого стало еще горше, жалость к себе затопила ее с головой.
— Лекса! Лекса, это ты?! — вдруг откуда-то с боку на нее набежал маленький черноволосый вихрь, сбивая с ног и заключая в объятия. — Мама говорила мне, что ты навсегда уехала, а я не верил, я все ждал и ждал тебя! Лекса! Ты приехала!
— Кевин, — Алекса взяла лицо брата в свои руки, пытаясь разглядеть, заметить каждую изменившуюся черточку. — Как же ты подрос. Мы не виделись совсем немного, а кажется, что прошел не один месяц.
— Ты плакала? Тебя кто-то обидел? — брат выглядел встревоженным. Брови сошлись на переносице, маленький рот сжался в упрямую черту — он словно был готов тотчас же встать на защиту сестры.
— Нет, нет. Все в порядке, — она поспешно вытерла щеки, — это просто…
Она огляделась в поисках Вредины, но того уже и след простыл. Очевидно, с подрастающим поколением хатш знакомиться желания не имел.
— А где мама? Отведешь меня к ней? — резко сменила она тему, и Кевин тут же переключился.
Мальчик повел ее к выходу из сада. Скача вокруг и пытаясь идти спиной вперед, он то и дело спотыкался, но все же это не уменьшало его веселости. Он рассказал о том, как они прибыли из поместья во дворец, как с ними разговаривал сам король, и теперь мама — одна из придворных дам королевы, а он каждый день занимается с учителями и даже учится кататься на лошади.
Во дворце ее приняли со всем радушием и почтением. После мрачного и холодного замка Ледяного было странно вновь окунуться в атмосферу роскоши и праздности.
Мама за прошедшие с их последней встречи дни, кажется, постарела лет на десять. Под глазами залегли круги, на лбу проступили морщины.
— Я видела папу, с ним все хорошо, — шепнула ей Алекса, обнимая княгиню ТагКартен.
Мама в ответ чуть крепче сжала ее, давая понять, что услышала, и благодарно улыбнулась.
Она была безмерно счастлива видеть дочь, но Алекса понимала, что та переживает и за судьбу мужа. Знала ли княгиня о том, что ее муж не только связался с опасными людьми, но и подставил их всех? Ведь если угрозы, которые озвучивал отец, правда — и мама, и Кевин, а теперь и она сама — в серьезной беде.
— Ты вся ледяная, доченька! — воскликнула, тем временем, мама. — Надень кофту потеплее, я прикажу затопить камин. Отдохни, родная… а потом ты ведь мне расскажешь, что с тобой случилось и где ты была?
Алекса виновато улыбнулась, неуверенная, что хочет, чтобы мама знала обо всех ее злоключениях. У княгини и так сейчас хватало поводов для волнений, стоило ли ей добавлять их еще? Впрочем, о своей беременности рассказать все равно придется. Но пока она была не готова.
