Кто помешает чужеземной армии войти и просто разбить ледяные статуи всех неугодных, а остальных перенести в темницы?
— Дай мне полчаса. Побудь пока здесь, хорошо? Я вернусь на Север, кое-что сделаю, а потом мы снова попробуем спасти твоих родных, договорились?
Алекса отрывисто кивнула, отступая от мужа на шаг. Стоило ему исчезнуть, она вновь подошла к двери, отделяющей ее от мамы и Кевина. Несколько минут поколебавшись, она все же не решилась войти, чтобы увидеть все собственными глазами, и просто сползла по стенке, давая волю слезам.
Глава 16. Скрытые силы
Ожидание было невыносимым. Алекса понимала, что сейчас все слишком серьезно и не стоит идти на поводу у собственных переживаний. Как ни тянуло ее отправиться вслед за Альдаром, она всячески старалась себя от этих мыслей отвлечь.
Но разве можно отвлечься, сидя под дверью, за которой между жизнью и смертью застыли дорогие тебе люди?
Ноги навязчиво дергались, словно чеканя ритм, руками она обхватила себя, растирая плечи. Как же невыносимо ожидание!
Не выдержав, Алекса до боли закусила свою губу, но все же позвала:
— Вредина!
Хатш тут же появился перед ней и укоризненно ткнулся ей мордочкой в руку.
— Наверное, ты тоже думаешь, что я во всем виновата? — тяжело проговорила девушка, гладя зверька.
Тот в ответ громко тявкнул и царапнул ее лапой по животу.
— Ах, ты об этом… — в очередной раз поразившись сообразительности хатша, Алекса с запоздалым страхом вспомнила, что она в положении, а значит — ей нельзя волноваться. Волнения могли плохо сказаться на ребенке…
Мать Всеблагая, малыш еще не успел родиться, а мамочка уже его подводит. Но как ей сейчас не нервничать, если кругом в буквальном смысле полумертвые люди, жизни которых под угрозой, вероятно, из- за ее же действий!
«Так! Оставить панику!» — рассердившись сама на себя, Алекса глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.
Альдар просил дать ему время, и не стоит его сейчас беспокоить, но и сидеть сложа руки она не должна. Сейчас она может хотя бы посмотреть, насколько далеко распространяется обледенение.
— Вредина, пожалуйста, не мог бы ты меня перенести на крышу королевского дворца?
Свою ошибку она поняла сразу, как только оказалась на заледеневшей покатой крыше: ноги поехали вперед, тело потеряло равновесие, Алекса нелепо замахала руками, пытаясь удержаться, но тщетно — она уже скользила, набирая скорость.
Крыша кончилась, земля стремительно приближалась. Княжна закричала, понимая, что произойдет в следующую секунду, и вдруг падение замедлилось.
То место, куда она должна была упасть, осталось далеко позади, а Алекса, раскинув руки в стороны, летела вперед, не замечая ни бьющего в лицо ветра, ни застилающего глаза снега.
Как же здорово! От высоты захватывало дух, в груди что-то сжималось, заставляя забыть обо всем, заставляя думать лишь о «здесь» и «сейчас». Она все может исправить, всего добиться — ведь если ей под силу преодолеть земную тяжесть, разве может быть что-то, с чем она не справится?
Алекса попробовала управлять полётом, точно так же, как она бы действовала в воде, если бы сейчас плыла. И все получилось!
Магия послушно несла ее туда, куда она хотела, взмахи рук задавали направление. Поднявшись высоко над дворцовой крышей, девушка зависла в воздухе и с удивлением отметила, что и рук-то у нее больше нет — только серебристые крылья, красивые, словно выкованные из драгоценного металла, но в тоже время легкие, послушные и мощные.
Что же это теперь получается, она тоже стала драконом? Но как?
Впрочем, все это могло подождать, сейчас были дела поважнее.
Куда хватало взгляда — вокруг все было белым. Спланировав в сторону городской площади, Алекса пролетела над рынком — люди обратились в лед прямо в разгар дня, купцы стояли над своим товаром, покупатели протягивали деньги. Беспризорник, стащивший хлебную лепешку с одного из прилавков, замер в смешной позе, улепетывая от поднявшего кулаки пекаря.
Весь город словно погрузился в сон. Княжна направилась к видневшейся липовой роще, но и она была покрыта снегом. Как и русло сухого ручья, и поля, простиравшиеся за городом.
Неужели такая участь постигла весь Вертморт?
Сердце вдруг пропустило удар. Что- то не так.
Алекса, медленно планируя, опустилась посреди заснеженного поля. Ноги увязли в сугробе. И когда только успело нападать столько?
Как только она сложила крылья, они начали уменьшаться, скукоживаться, пока снова не обратились в обычные руки. Тело трансформировалось безболезненно, почти неощутимо, но тяжелое предчувствие не оставляло.
В голове набатом билась тревожная мысль. Может быть, Альдар в опасности?!
Но ведь он просил ее подождать! Стоит ли доверять своим предчувствиям?
Сердце еще раз болезненно сжалось.
— Вредина! — позвала она, не в силах игнорировать странное тянущее ощущение. Она словно знала, что нужна сейчас там, где находится ее муж. — Перенеси меня сейчас туда, где находится Ледяной!
Дважды просить не пришлось, и стоило хатшу коснуться ее своей мягкой пушистой шерсткой, как вокруг тут же закружился снег. На миг стало зябко, даже несмотря на то, что холод больше не был ей страшен.
После яркого солнечного света и ослепительно- белого снега глаза не сразу привыкли к полутемному залу, в котором она оказалась. В первые секунды тьма окутала плотным кольцом, и лишь проступающий силуэт ледяного дракона маяком светился впереди.
Это было то самое место, где стоял огромный древний валун, на котором восседал призрачный ящер, а перед ним стоял ее муж.
Алекса оказалась в дальнем углу зала, куда не падало света, и не спешила подходить. Впрочем, можно было не сомневаться, что и Ледяной, и призрак — оба почувствовали ее присутствие.
Стоило ей появиться, как страх и паника отступили, сердце забилось ровнее, словно и вовсе не было странного приступа.
Может быть, ей все показалось? Может, Альдару и не угрожает ничего, а она лишь будет мешать ему?
Или раз пришла, то лучше остаться?
— Когда я передал тебе свои силы, у меня было условие, — донеслось до нее недовольное ворчание призрака, — не беспокоить меня. Никому. И что теперь? За последний месяц я просыпаюсь уже дважды.
У самой Алексы от невысказанной угрозы, сквозящей в словах, буквально волоски поднялись на всем теле. Но на Альдара, кажется, это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
— Неучтенные обстоятельства, — хмыкнул Ледяной в своей обычной манере. — Магия холода вышла из- под контроля. Этого не должно было случиться.
— Люди. Сколько можно винить обстоятельства? — призрак шумно выдохнул голубоватую струю в сторону владетеля, но тот лишь поднял руку навстречу выпущенной магии, и та осыпалась вниз кучкой снега. — Во всем всегда виноваты вы сами. Ведь вы сами создаете обстоятельства. И даже если не сами — это делают другие люди.
