— Спасибо за доверие, — очевидно, принц уже составлял в уме приблизительный список людей, кого можно было бы отправить на Север. — Я ваш должник.
— Что ж, Ваше Высочество, — Алекса вновь повысила тон, уже перестав шептать, — муж ожидает меня вместе с родными, так что мне, пожалуй, пора. Некрасиво исчезать без предупреждения, но надеюсь, король и королева войдут в мое положение. Ледяной иногда бывает очень несдержанным, не стоит заставлять его волноваться. Ваш слуга согласится привести сюда моих родных или, может быть, проводит меня к ним?
— Да, да, конечно, княжна… — принц, все еще пребывавший в раздумьях по поводу сказанного Алексой, был немного рассеян.
В итоге, мужчина вызвался проводить ее сам. Как оказалось, мама и брат ожидали ее двумя этажами ниже, в крыле, которое было отведено самому принцу. Кевин, увидев сестренку, тут же бросился к ней, но, не добежав пару шагов, вспомнил этикет, которому его учили, и, замедлившись, с преувеличенной серьезностью вытянулся в стойку «смирно» и поклонился.
Затем он вдруг встрепенулся и убежал обратно к дивану, беря на руки сидящего там котенка.
После этого брат вновь подошел к ней.
— Чуть не забыл!
Рассмеявшись, девушка потрепала его по волосам и, взяв за руку, звонко чмокнула в щеку. Мама встала к ней навстречу, неуверенно подходя к дочери. Было видно, что женщина боится того, что может ожидать их на Севере.
А вот Алекса после разговора с принцем, напротив, была полна энтузиазма. Она сделает все для того, чтобы создать лучшие условия жизни для ее родных и ее будущего ребенка.
А там, может быть, сможет придумать, как и мужу вернуть человечность.
Нет, так нельзя! Алекса тряхнула головой, отгоняя неуверенность в себе. Не «может быть», а точно! Она просто обязана растопить холодное сердце ледяного дракона! И сделает это, во что бы то ни стало!
Глава 19. Новый план
Замок Ледяного встретил их гулкой тишиной. Хатш переместил их в один из широких коридоров, где тут же оказались принесенные питомцем ранее котомки.
— Как тут тихо, — мама принялась неуверенно озираться. — Как в склепе.
— Ух! — громко крикнул Кевин, и его голос, многократно усиленный эхом, отразился от стен. Брат засмеялся и крикнул еще раз. — Ух!
Котенок в его руках жалобно мяукнул.
— Тише, тише! — зашикала на него мать, испуганно оглядываясь.
— Ничего страшного, тут никого нет.
— В каком смысле — никого? — округлила глаза княгиня.
— В прямом. Во всем замке только мы, Альдар и пара слуг. Ах, да. Еще корова по кличке Счастье и куры.
— Здорово… — восторгу Кевина не было предела, и он снова крикнул. — Ух!
— Тише! — княгиня дернула его за руку, вновь призывая к порядку. — Может, нам все же лучше будет вернуться в королевский дворец?
Алекса прекрасно понимала маму, замок Ледяного действительно мог ей сейчас показаться мрачным и неприветливым. Да что там показаться — он таким и был. Вот только возвратиться — не самая лучшая идея.
— Мама, давай начистоту, принц Иверт знает об участии отца в заговоре против короны, возможно, отец с ним сотрудничал, и если Август прознает о планах своего наследничка ускорить его смерть, то Иверт вполне может выдать и нашу семью. Хотя бы для того, чтобы через моего мужа, таким образом, получить себе защиту…
— Лекса! Не при Кевине! — мама испуганно попыталась зажать ребенку уши, но тот моментально вывернулся из ее рук.
— А что такое заговор? — с детской непосредственностью переспросил брат.
Девушка на это лишь устало покачала головой.
— Это когда кто-то задумал что-то тайное против другого человека, — пояснила она.
— Лекса! — мама сердито скрестила руки на груди и поджала губы.
— Все, я молчу, — Алекса примирительно подняла руки. — Но теперь ты понимаешь, почему вам лучше остаться здесь?
На это княгиня ТагКартен лишь смогла сердито вздохнуть, но возражений не последовало. Вместо этого женщина неуверенно подошла к вещам, поднимая один из лежащих сверху узлов:
— И куда нам идти?
— Спустимся на кухню, найдем Олену, она должна была подготовить вам комнату.
— Может быть, ты одна сходишь? Или с Кевином? А я вещи покараулю? — неуверенно предложила женщина.
— Оставь, мама. Их просто некому взять.
— Котик может убежать, — жалостливо сказала княгиня, забирая из рук сына животное.
Алекса всплеснула руками, но видя состояние мамы, все же взяла брата за руку и отправилась искать служанку вместе с ними. И это мама еще с Альдаром не общалась!
Можно было, конечно, попросить Вредину перенести служанку к ним, а не искать ее самой, но после того, как Ледяной чуть не заморозил бедняжку, Алекса чувствовала себя перед ней немного виноватой, а потому лучше будет по старинке использовать ноги в качестве средства передвижения.
Кевин всю дорогу по залу громко смеялся, ухал, слушая эхо, отражающееся от стен, и засыпал сестру тысячей вопросов.
— А стены сделаны из снега? А почему снаружи все белое? А тут бывает лето? А тут водятся медведи? А правда, что Ледяной умеет колдовать? А меня он научит? — причем ответы Кевин не дослушивал, быстро переключаясь на новую интересную деталь, про которую он хотел узнать. — Ого! Какая большая кухня! Я во дворце короля был один раз на кухне, она там не такая большая. И там стоит печка, а тут нет печки. А как тут готовят, если тут нет печки?
— Есть тут печь, вон там, смотри, — Алекса указала брату пальцем в сторону большого выступа, за которым и скрывалась отведенная для готовки печь с широкой плитой на ней.
— Госпожа, вы уже пришли! — всплеснула руками Олена, подбегая к ним.
— Олена, познакомься, это мой брат Кевин.
Кевин как по команде принял стойку «смирно» и отвесил поклон, которому его учили.
Служанка засмеялась и, всплеснув руками, попыталась повторить то, что он сделал.
— Нет, не так! Ты же девочка. Не так надо. Смотри, — и мальчик принялся объяснять Олене, как она должна была правильно ответить на его приветствие.
— Так я ведь не благородная, юный господин, — еще сильнее рассмеялась девушка, тем не менее, стараясь выполнить все точно так же, как показывал ей ребенок.
— Я Кевин, — насупился мальчик.
— Ему не нравится, когда его называют как-либо, кроме как по имени, — улыбаясь, пояснила Алекса.
— Хорошо, Кевин, — с легкостью согласилась Олена. — Пойдем, я покажу тебе твои покои.
Маме и брату отвели целых три комнаты, одна из которых была смежной и вела в две спальни. В каждой спальне оказалось по собственной туалетной комнате со стоящей там бадьей для мытья. Олена застелила кровати, подготовила полотенца и натаскала воды.
