— Нет. Если честно, то я вообще не чувствую каких-либо изменений, — призналась Алекса и тут же всполошилась. — Это плохо? Это может быть симптомом того, что с малышом что-то не так?
— Не переживай, тебе вредно. Но вообще, магия это, конечно, здорово, но, дорогая моя, через пару недель тебе стоит все же показаться хорошему доктору.
— Да, я подумаю об этом… — Алекса попыталась прислушаться к себе. Сколько времени прошло с момента ритуального зачатия в подвале этого замка? Кажется, еще даже двух недель не прошло. Может быть, еще просто слишком рано?
Мысли о беременности помогли переключиться и отрешиться от всего остального. Еще немного побыв с родными, Алекса отправилась спать, где забылась сразу же, стоило ее голове коснуться подушки.
Глава 20. Антураж
Проснулась она от того, что что-то щекотало ее лицо. Сначала девушка отмахнулась, но дискомфорт продолжался. Захотелось чихнуть. Резко сев на кровати, Алекса принялась тереть нос.
— Рррра-в, — раскатисто тявкнул хатш, укоризненно наклонив голову.
— И тебе доброе утро, — не сразу поняла она, что от нее хочет зверек. Потом перевела взгляд за окно, где вовсю сияло солнце.
Во сколько рассветает в Лантарии?
— Я опаздываю?!
— Рррра-в, — на этот раз утвердительно.
— Мать Всеблагая! Перемести ко мне Олену, пожалуйста.
В последнее время Алекса предпочитала обходиться в одежде без чужой помощи, но нельзя же явиться на аудиенцию к королю в простой одежде.
Выбрав одно из привезенных мамой из Вертморта платьев, Алекса, чтобы не тратить время еще и на прическу, распустила и расчесала волосы.
— Неужели так и пойдете пустоволосой, госпожа? — ахнула Олена.
Княжна несколько секунд смотрела на себя в зеркало — принимая решение. Путь будет так. В конце концов, она жена Ледяного дракона, так что ей можно.
— Я готова. Меня ждут? — спросила Алекса у Вредины, прежде чем протянуть к нему руку.
Еще один утвердительный тявк, и княжна глубоко вздохнула.
Вокруг закружился снег. А затем она оказалась в небольшом квадратном кабинете, по периметру которого стояли высокие стеллажи, уставленные книгами.
У одного из стеллажей стоял невысокий, чуть полноватый седой мужчина преклонного возраста. Первое, что бросилось Алексе в глаза, что книга, которую он держал, была вверх ногами.
С двух сторон от незнакомца, по углам комнаты, стояли еще двое — гораздо моложе и, судя по выправке, военные.
Завидев княжну, они схватились за рукояти шпаг, но доставать оружие без приказа не решались. Может, тот, что перед ней — это и есть король? Но ведь она так надеялась, что посторонних не будет! Пусть даже это всего лишь охрана.
— Доброе утро, Ваше Величество, — приветливо улыбнулась Алекса, не спеша, тем не менее, делать реверанс, — рада, что вы меня ждете, но я надеялась на конфиденциальную беседу.
Стоило ей это произнести, как вдруг в комнате стало чуть холоднее, а в следующий миг охранники покрылись толстой корочкой льда, обратившись в ледяные сосульки.
Книга со звонким шлепком вылетела из рук короля.
— Доброе утро, княжна ТагКартен.
Он говорил с сильным акцентом, что выдавало волнение. Алекса и сама была сильно испугана случившимся, она отступила назад и тут же увидела ледяной нарост на том месте, где только что стояла. Что это?!
Она неуверенно приподняла руку, и неожиданно от ее жеста по комнате пробежала холодная волна. Король пошатнулся и, чуть не упав, оперся рукой о стеллаж.
— Видимо, я не так вас понял, — улыбка на его губах выглядела неестественно, а речь при этом была не совсем внятной.
В Лантарии использовался другой язык, в чем-то схожий с вертморским, имеющий общий алфавит, но все же совершенно иной.
Слева раздался щелчок, Алекса обернулась на звук — там был выход из кабинета. Стоило ей взглянуть на дверь, как та покрылась ледяным наростом, отрезая помещение от внешнего мира.
Она что — и так может? Да нет же. Бред какой-то… Самым странным было то, что сама девушка при этом ничего необычного не ощущала.
— Так о чем вы хотели поговорить? — нужно отдать должное королю Рейнару, лицом он владел отменно.
Сейчас он уже выглядел так, будто они на светском приеме. К сожалению, о себе Алекса того же сказать не могла. Сама себе она казалась обманщицей, которую вот-вот выведут на чистую воду.
Вот только все вокруг было взаправду, и следовало идти до конца.
Сделав нечеловеческое усилие, она постаралась улыбнуться.
— Может быть, предложите сесть?
— Да, конечно, простите мне мою бестактность, княжна, — все ударения он ставил на первый слог, отчего речь была немного комичной. Это помогло слегка расслабиться.
Чуть выдохнув, Алекса плюнула на манеры, сама прошла к небольшому дивану позади нее и уселась. Нужно помнить, что этот человек сейчас боится ее больше, чем она его. А ей ничего не угрожает. В крайнем случае, всегда можно позвать Альдара… в самом крайнем. В конце концов, все это она делает для того, чтобы не дать мужу окончательно превратиться в бесчувственного тирана, ведь начав подчинять чужие страны, Ледяной вполне может войти во вкус.
А потому, нужно расслабиться и попробовать изобразить ту, за кого ее принимают — всемогущую магичку, которой сильные мира сего — так, на один зуб.
— Можете звать меня просто Алекса, — благосклонно кивнула она.
— Тогда и я просто Рейнар, — расплылся в приторной улыбке король.
— Рейнар, вы даже не представляете, как я рада наконец с вами встретиться. Скажите, вы когда-нибудь были на Севере?
— Дальше Огола как-то не приходилось.
— Хм… тогда опишу в двух словах. Снег и… снег. Там почти нет людей.
— Да, это печально, — нервно выдавил из себя Рейнар.
— В детстве я мечтала стать принцессой. Блистать на балах, иметь кучу фрейлин и служанок. Но так вышло, что я встретила своего мужа. Я его очень люблю, и он — самый могущественный человек из всех, кого я знаю… не совсем человек, но это к делу не относится, — быстро поправилась Алекса. — Так вот, мне удалось убедить его, что слуги и фрейлины это здорово. А нашему будущему ребенку понадобятся учителя.
По мере того, как она говорила, во взгляде мужчины все больше и больше читалась заинтересованность. Кажется, он уже понял, к чему Алекса вела.
— Я бы, конечно, предпочла людей со своей родины, но мой муж настаивает, что только в Лантарии я найду тех, кто мне нужен. Поэтому я вынуждена была просить его написать вам, Рейнар, чтобы договориться о встрече. Скажите, вы можете помочь мне с тем, чтобы подобрать хорошо обученный персонал для жизни в замке? Сразу предупрежу, что замок огромный, поэтому ко всему я бы с удовольствием приобрела поголовье крупного рогатого скота и хоть пару десятков свиней на первое время.
