Кто-то словно услышал ее мысли, и ответом на них было новое воспоминание.
Лиана стояла у зеркала в небольшой комнате, заваленной разными платьями. Она примеряла кружевное пышное платье с длинным струящимся шлейфом. Крутилась, задирала вверх подбородок и хмыкала про себя, явно размышляя о чем-то приятном.
Но ее примерку прервала хлопнувшая рама. Лиана взвизгнула, испугавшись того, как та треснулась о стену. В комнату ворвался холодный ветер, и даже влетело несколько сухих пожелтевших листьев.
Герцогиня подбежала к окну, спеша закрыть его и бормоча про себя ругательства в адрес нерасторопных слуг, забывших закрыть щеколду.
Алекса задумчиво смотрела, как Лиана защелкивает рычажок, а потому, когда женщина повернулась и вмиг побледнела, княжна не сразу поняла, почему это произошло.
— Ну здравствуй, Лиана. Узнала меня?
У зеркала стоял Альдар… Хотя, нет, не Альдар — владетель, повелитель Севера, Ледяной. Но уже определённо точно не тот человек, каким Алекса видела его в воспоминаниях ранее.
Он буквально пожирал взглядом свою возлюбленную, и в нем читалось одновременно и радость от встречи, и желание, и ярость, и даже боль.
— Ал… — к чести Лианы, она довольно быстро взяла себя в руки.
Лицо разгладилось, уголки губ изогнулись в подобии вежливой улыбки. Покачивая бедрами, отчего юбки платья игриво подскакивали вверх, она медленно зашагала к нему.
— Ты изменился.
— А вот ты — нет, — голос Ледяного звучал хрипло, но он не сводил взгляда с живота Лианы.
Женщина, между тем, подошла уже почти вплотную и подняла руку, желая дотронуться до бледной щеки владетеля, но тут же отдернула, словно обжегшись.
— Вот дерьмо… — она отскочила назад, тяжело дыша и переводя испуганный взгляд со своих пальцев на Альдара и обратно. — Ты успел сдохнуть?
— Как всегда безупречны в своих манерах, миледи, — не слишком весело рассмеялся повелитель Севера.
— Что с тобой случилось?!
— Как я и обещал, я стал королем. Весь Север и его бескрайние просторы принадлежат мне.
— Да какой ты король?! Ты настоящее чудовище! — выкрикнув это, она схватила горящий подсвечник, выставляя его перед собой как оружие.
— Лиана… — желая ее успокоить, мужчина поднял руки, словно показывая, что они пусты.
— Зачем ты пришел сюда? Я помолвлена! Выхожу замуж за принца. Убирайся! — воскликнула она.
— Ты обещала дать мне два месяца, — в голосе Ледяного послышалась угроза.
— Принц приехал к нам раньше. И я ничего тебе не обещала! Я с самого начала заявила тебе, что своим телом я распоряжаюсь исключительно так, как считаю нужным сама!
— Ребенок… — повелитель Севера буквально задохнулся от накатившей на него волны паники. Алекса видела, как расширилась его глаза, как он судорожно сжимал в бессильной ярости кулаки. — Что ты сделала?
— Ровно то, что собиралась. Не делай вид, что тебя это заботит.
— Ты убила его? — голос Альдара был тихим и никак не вязался с тем страхом, что всего пару секунд назад отражался на его лице.
— Убила? Ал, очнись! Нельзя убить того, кто не рождался. Это было всего лишь твое грязное семя, так некстати проросшее там, где ему не полагалось.
— Ты убила его? — глухо повторил вопрос мужчина, словно не слыша, что она ему говорит.
— Никого я не убивала! Просто избавилась от проблемы! Я выхожу замуж и мне не нужно то, что сорвет весь мой план. А теперь убирайся, или я вызову стражу!
— Лиана, — Альдар в один шаг преодолел разделяющее их расстояние, стиснул женщину в объятиях, не слушая ее возражений, не замечая сопротивления, — просто выслушай меня. Я богат. Как ты и хотела, у меня есть замок. Огромный, высокий замок. В нем множество комнат, галерей,
залов, а подвалы набиты золотом. Мои земли простираются от самого Огола и до края земли. Идем со мной, прошу тебя.
— С тобой? На край земли? Ты себе голову отморозил? Что я там буду делать? Да пусти же меня, чудище! — женщина пыталась вырваться но тщетно, Альдар стойко сносил все ее толчки и удары, продолжая удерживать в своих руках.
— Я выполнил твое условие.
— Зачем мне сдался этот мертвый край? Чтобы тоже сдохнуть, как ты?
— Я не умер, — покачал головой Ледяной. — Я обрел силу.
— Силу? Если тебе так хочется, чтобы я стала твоей, то дождись моей свадьбы с принцем Лантарии. Убей его братьев и отца. Возведи меня на престол. Когда я стану законной королевой, а затем вдовствующей королевой — тогда буду твоей.
По лицу мужчины нельзя было сказать, что он думает о словах Лианы.
— До тех пор ты будешь принадлежать другому? — уточнил он.
Герцогиня хмыкнула, едко улыбнувшись:
— Ты пока не заслужил свое право на меня, мое чудовище. Но если ты и впрямь получил какую-то силу, то все будет зависеть от того, как ты будешь служить мне.
— А что потом? — кажется, настолько спокойным Алекса видела владетеля только после его встречи с огненной стихией. — Ты станешь королевой Лантарии, я буду править на Севере. А с кем будут жить наши дети?
— Дети? — Лиана прыснула, не в силах сдержаться. — От тебя?
— Ты будешь принадлежать мне, разве не так?
— Пожалуй, стоит сразу расставить все точки. Если и есть что-то хуже, чем забеременеть от безродного конюха, так это только зачать от полудохлого чудовища, с бледной, как у трупа, кожей. Ты себя в зеркало видел?
Алекса буквально кожей почувствовала изменившуюся атмосферу в комнате. Заметила, как медленно стал покрываться инеем пол. Даже она — не присутствуя телесно в воспоминаниях Ледяного, и то, поняла, что Лиана явно перегнула палку, и то общение, которое она когда-то позволяла себе с бывшим конюхом, сейчас уже не применимо.
Но герцогиня будто не замечала того, как напряженно застыли плечи мужчины, как чуть сузились глаза. Она ожидала взрыва. Мало ли, что Альдар мог сделать в порыве гнева? Но к чести повелителя Севера, выдержки и хладнокровия ему хватило, чтобы взять себя в руки.
— Тогда я не вижу смысла в подобной сделке. Если я тебе настолько омерзителен.
Он отвернулся, выпуская ее из рук, и Алекса с болью в сердце увидела, как он на секунду прикрыл глаза, а затем, чуть выдохнув, скривился в презрении.
— Я могу… привыкнуть, — хмыкнула Лиана, обходя его по кругу и вновь оказываясь у него перед лицом, — расскажешь, что с тобой случилось? И что за силы у тебя появились?
— Я всего лишь пытался успеть.
— Ты про ребенка? — женщина вдруг прыснула. — Ты что, действительно думаешь, что я собиралась ждать? Да я избавилась от него меньше, чем через неделю после твоего ухода.
Альдар снова прикрыл глаза, и Лиана мгновенно покрылась корочкой толстого льда. Секунда, и лед трескается и разлетается на куски. Голова красавицы отскочила в одну сторону, руки и ноги — в другую, тело превратилось в тысячу крошек. Алекса зажала рот, перевела взгляд на владетеля. Тот, распахнув глаза, шокированно смотрел на то, что осталось от герцогини.
