— Тебе нужно поесть, — настаивала мама, — ты так похудела за последние пару недель, а тебе поправляться нужно!
Княжна вздохнула и, признавая правоту матери, самоотверженно сунула ложку в рот.
Беременность, которую она раньше почти не ощущала, наконец-то дала о себе знать, вместе с перепадами настроения, отсутствием аппетита и легкой тошнотой в течение дня.
Оказывается, драконы страдают токсикозом точно так же, как и обычные люди, и никакая магия не помогала.
— Знаешь, я, пожалуй, схожу к Олене и попрошу чего-нибудь другого, — Алекса преувеличенно бодро улыбнулась и, не давая маме успеть возразить, почти выбежала из комнаты.
Может быть, все дело было в дурацком чесноке, которым, казалось, пропах весь замок? С одной стороны, побуждения кухарки были самыми благородными, и это действительно помогало, с другой — как же тошнит уже от этого запаха!
Обойдя стороной кухню, Алекса направилась в кабинет к мужу. Он стоял у стола и просматривал почту. По его же собственному признанию — он впервые начал получать корреспонденцию за последние двести лет. То письмо, от короля Огола, действительно стало лишь первой ласточкой.
Чтобы привлечь внимание, она постучала по дверному косяку.
— Тук-тук.
— Я тебя видел, — улыбнулся Альдар, откладывая бумаги в сторону, но тут же нахмурился. — Ты какая-то чересчур бледная. Опять ничего не ешь? Алекса, я тебя скоро привяжу к стулу и буду кормить с ложки!
— Ой, ну не начинай! — она раздраженно закатила глаза.
Княгиня ТагКартен быстро нашла общий язык с зятем, разговорившись на общую тему здоровья Алексы, и, кажется, заразила его своей паранойей по поводу здорового питания и возможных проблем при дефиците питательных веществ.
— Сам подумай — тебе есть вообще не нужно. Может быть, поэтому мне не хочется?
— А если дело не в этом? Ты готова ставить под угрозу здоровье нашего ребенка? — Альдар крутанул пальцем, и ее тело мягко приподнялось над полом, после чего она не спеша проплыла вдоль комнаты, прямо в его объятия. — Алекса, прошу тебя. Будь благоразумна.
— Моя мама дурно на тебя влияет.
— Твоя мать замечательная женщина. И я рад, что в этом замке есть кто-то, кроме меня, кто тебя любит и заботится о тебе.
— Ладно, уговорил, — сдалась княжна, — я поем, но только что-нибудь, где не будет чеснока. Меня от него тошнит, серьезно. Эй, почему ты смеешься?
Альдар действительно тихо посмеивался, а в его глазах плясали искорки.
— Просто ты великолепна, — он невесомо чмокнул ее в нос. — Всегда и во всем. А порой еще очень забавная.
Ну вот! Он назвал ее смешной! По его мнению, значит, она настолько нелепая? К горлу подкатил ком, и девушка с трудом смогла взять себя в руки.
Как же надоела эта беременная плаксивость! Ну почему чуть что, и ее сразу тянет плакать?
— Эй, Алекса, ты чего? — заметив перемену настроения, Альдар принялся испуганно вглядываться в ее лицо. — Что-то не так?
— Все хорошо. Наверное, просто нужно сменить обстановку. И отправиться туда, где не будет этого вездесущего запаха.
— У меня назначена встреча с королем Лантарии, но если хочешь, можно перенести.
— Давай пойдем вместе? — ей на самом деле хотелось этого.
После памятной речи над дворцом в Вертморте, люди действительно потянулись на Север. Их было немного. Вид гигантских ящеров над городом отпугнул многих, и, тем не менее, были те, кто шел к ним в поисках справедливости и лучшей доли.
Алексе удалось с помощью магии построить огромные теплицы, Альдар разработал систему теплоснабжения, а так же помог соорудить магические источники света. Вода для полива бралась из талого снега, семена — закупались по всем королевствам. Если все пойдет хорошо, то к следующему году количество теплиц можно будет удвоить или даже утроить, и тогда они смогут кормить сами себя, не завися от поставок извне.
Переселенцы работали, возделывая землю, на свежеорганизованных фермах, в замке.
Главными заботами были организация медпункта и школы. С этим было пока труднее всего, и если с залечиванием мелких ран справлялась и магия, а крупных, слава Всеблагой Матери, пока избегали, то как подступиться к созданию школы, ясно до сих пор не было. Деревни, располагавшиеся на Севере, были разбросаны на больших расстояниях друг от друга, и как перевозить детей оттуда, чтобы не напугать людей, Алекса не могла понять.
За всем этим хлопотами скучать было некогда, тем не менее, Алекса была бы не прочь вновь посетить чужие королевства.
— Не уверен, что тебе стоит туда идти.
— Почему?
— Это по поводу твоего отца. Твоя мать хочет иметь возможность с ним видеться, и я подумал, что лучше позаботиться о том, чтобы для этого были созданы нормальные условия и я не лишился тещи в один из таких визитов. Мало ли что.
Алекса замолчала. Ее мама об этом не просила, а значит, княгиня разговаривала об этом напрямую с Альдаром. Должно быть, боялась, что дочь ей откажет.
Алекса действительно не очень-то хотела видеть отца. Да, он все еще оставался ее папой, и она, наверное, любила его. Но она помнила, как он оттолкнул ее, сочтя каким-то чудовищем или умертвим.
Наверное, ему сейчас действительно лучше жить где-нибудь подальше, и если уж мама по нему скучает, то пусть сама посещает его, а не наоборот.
— Не грусти. Твоя мама разумная женщина, она понимает, что ей и Кевину лучше сейчас оставаться здесь. Просто не хотелось бы, чтобы хоть кого-то из твоей семьи использовали как средство давления на нас.
— Почему бы тогда не отправить отца на какой-нибудь необитаемый остров, и мама бы навещала его раз в неделю, еду приносила, — проворчала княжна, между тем, понимая, что они никогда так не сделают.
Отцу дали титул при Лантарском дворе, новое имя, и теперь он вполне официально учувствовал в жизни новой для него родины. Вряд ли он откажется от роскоши и от вернувшегося влияния добровольно.
Что до мамы — несмотря на чувства, после того, что случилось, та переезжать к мужу не хотела, должно быть, боялась очередных вывертов с его стороны. Алекса целиком и полностью поддерживала ее в решении жить вместе с Кевином на Севере. Вот только княжна и не догадывалась, что мать, оказывается, решила все-таки периодически с отцом встречаться.
— Мне нравится твоя хладнокровная прагматичность. Одно слово, я щелкну пальцами, и он окажется далеко-далеко, — поддел ее Альдар.
— Он всё-таки мой отец, — вздохнула Алекса. — Давай так. Мы идем вместе, ты будешь на переговорах, а я просто погуляю по саду? Может быть, присмотрю каких-нибудь растений для наших теплиц.
Альдар чуть наклонился, нежно целуя ее:
— Хорошо, но только если ты обещаешь хорошо поесть.
