— И да. Если я узнаю… а я узнаю, если это случится, что ты еще раз «сорвался» на том, кто слабее тебя… То сделке конец, — добавила она с удовлетворённой улыбкой.
Разумеется, она не собиралась следить за третьим принцем, но будет не лишним, если он станет держать себя в руках. Может быть, сначала это будет из страха все испортить, и кто знает, выйдет ли, чтобы сдерживаться вошло у него в привычку?
— Я… согласен, — тяжело сглотнул он, облизывая губы.
— Тогда не понимаю, почему ты еще здесь, — усмехнулась она. — Дел у тебя теперь по горло.
Торопливо поднявшись с колен, мужчина поколебался, словно хотел подойти, но в итоге просто кивнул и скрылся за теми же кустами, из-за которых пришел.
Посмотрев ему вслед, Алекса поняла, что наконец перестала бояться. Она действительно изменилась, и что бы ни случилось с ней в будущем, она не позволит сделать из себя жертву.
— Когда почувствовал этого отморозка рядом с тобой, думал, весь дворец разом выморожу, — услышала она за спиной родной голос.
— И почему же не вмешался? — Алекса обернулась и тут же оказалась у мужа в объятиях.
— Если бы он попытался что-нибудь сделать… или сказать то, что тебя бы расстроило — это был бы последний в его жизни поступок, — привычно пожал плечами Ледяной. — Но я ревнивый дурак, ты же знаешь…
— Ты все еще думаешь, что я могу его любить?
— Из вашего разговора я понял, что это не так. Я не безнадежен, — муж наклонился к ее шее, ласково прикусив мочку уха. — Но это не значит, что я перестану тебя ревновать. Разумеется, не к этому ничтожеству…
— Ревновать? Владетель льда и снега, всемогущий дракон, повелевающий стихией, считает, что я когда-нибудь выберу кого-то, кроме него? — нежные покусывания чередовались с поцелуями, становясь все более откровенными и настойчивыми.
— Я до сих пор не понимаю, как мне могло настолько повезти с тобой, — почти неслышно прошептал Альдар. — Я бесконечно люблю тебя.
— И я… — она не успела договорить, как мир вокруг закружился в снежном вихре, перенося их из летнего сада в собственную спальню.
Позади стояла огромная мягкая кровать, но Ледяной, стоило им оказаться дома, приподнял Алексу за бедра и жадно прижал к себе, словно не мог насытиться.
— Быстро же ты закончил свои дела… — прошептала княжна.
Напор мужа ей определенно нравился. Нравилось оплетать его бедра ногами, нравилось ощущать его руки, торопливо развязывающие ее платье.
Кажется, ей наконец удалось доказать повелителю Севера, что в том, чтобы избавиться от одежды без помощи магии — тоже есть своя прелесть.
— Все, что я успел — это определить к ним ту травницу, что изготовила яд для Августа. Раз уж ты не позволила от нее избавиться…
— Ты же хотел обсудить моего отца? — вспомнила княжна.
— Я уже признался, что ревнивый дурак. Как только твой бывший жених оказался рядом, все, о чем я смог думать — это о том, чтобы убедиться, что ты все еще принадлежишь мне.
— Ну, как мужчина ты более состоятелен в любом случае, — не смогла удержаться Алекса, но увидев, как опасно блеснули глаза Ледяного, посильнее сжала ноги вокруг него и чуть поерзала, прижимаясь всем телом к нему. — Так как ты хотел убеждаться в принадлежности?
Платье было наконец отброшено владетелем в сторону, и княжна лишь коротко выдохнула, когда муж опустил ее на кровать.
По телу разливалось предвкушение, между ног становилось нестерпимо влажно и горячо.
Она задохнулась от остроты ощущений, когда Альдар вошел в нее. Его губы терзали ее рот в попытке насытиться, и в этот момент она всем своим естеством ощущала себя принадлежащей своему мужу. Чувствовала связывающую их магию, которая, переходя от одного к другому, сплеталась воедино, соединяя не только тела, но и души.
Под чуткими ласковыми руками Алекса ощущала себя льдинкой, что плавилась от малейшего касания. Это сводило с ума, заставляло забываться, буквально всхлипывать от удовольствия, наслаждаясь ответной музыкой его хриплого низкого шепота ей на ухо:
— Я бесконечно тебя люблю…
***
Местные сказали, что не стоит сюда ходить. Даже если он не умрет от холода, пока добирается до камня, то вернуться назад сил не хватит. Это, конечно, в том случае, если дракон пощадит его.
Альдар считал, что ему уже трижды повезло, так почему не могло повезти еще раз?
Первый раз это было, когда он узнал о северных легендах, рассказывающих об исполняющем желания чудовище, затем когда попался караван с парчой из Лантарии до Огола, и еще раз — когда его взяли с собой торговцы, возвращающиеся из Огола на Север.
И вот теперь, после почти двух месяцев в пути, когда время было почти на исходе — он добрался до цели.
Если легенды окажутся ложью — путь назад не потребуется. Без помощи чудовища ему не спасти своего ребенка. Не дать ему шанса родиться.
Огромный черный валун был виден издалека. Он зловеще возвышался над белоснежной равниной, и, подойдя ближе, Альдар невольно содрогнулся.
Местные сказали, что это самый крупный из двенадцати ему подобных, расположенных на Севере, и если им верить — чаще всего чудовище являет себя именно здесь.
Протянув руку, мужчина осторожно коснулся теплой шероховатой поверхности, испещренной неизвестными символами.
— Интересно, откуда взялись эти камни? И что они означают? — он и не заметил, как произнес это вслух.
— Каждый камень — это мой уснувший собрат, — Альдар едва удержался, чтобы не закричать, когда над его головой захлопали огромные крылья и раздался громоподобный голос.
Он дернулся назад, но ноги увязли в сугробе, и в итоге мужчина просто повалился на задницу, едва успев подставить руки, чтобы не изваляться в снегу целиком.
— Когда-то мир принадлежал нам, он весь был окутан льдом и снегом. Пока однажды упавшее с небес пламя не разбудило спящие в недрах вулканы, а вместе с ними и огненных драконов. Мы долго воевали, пока обе стороны не истощили себя. Лед растаял, огонь потух. И мир стал выглядеть так, как ты его знаешь. Мои братья уснули, оставив меня на посту. И я бы рад к ним уйти, но слишком связан с этим миром и всем, что его населяет. Это все, что ты хотел узнать? Ради этих ответов ты решил отдать свою жизнь? — в его голосе явственно чудилась усмешка.
Ящер открыл устрашающую зубастую пасть, и Альдар заметил, как внутри его рта разгорается ярко-голубое пламя.
Он словно со стороны увидел, как дракон изрыгает струю, которая полностью охватывает его, сжирает заживо тело, забирает себе разум.
Сморгнув ужасную сцену, он понял, что это еще не случилось, но вот-вот грядет.
— Подожди! Не убивай меня! — попытка встать не увенчалась успехом. Снег был слишком глубоким, и провалившийся под ним наст уже не пускал назад.
