Дверь оказалась выходом на крышу, все пространство которой покрывал огромный мерцающий купол, пропускающий солнечный свет. Сквозь него виднелось и небо, и бегущие облака, солнце, заливающее своим светом все внутри.
А внутри действительно было на что посмотреть. Непередаваемая красота! Невысокие деревья, растущие стройными аллеями, цветники, маленький ручей, берущий свое начало от двухметрового шумного водопада. Затейливое щебетание птиц всех цветов. И бабочки, бабочки!
— Это… потрясающе, — выдохнула я, восторженно озираясь по сторонам. — Волшебное место.
Мы подошли к стоящей неподалеку беседке, увитой плющом. А я все никак не могла понять, неужели человек, способный создать, что-то настолько прекрасное, может быть монстром? В «Хрониках Фазендора» его именем пугали детей. Его деяния убивали сотни невинных. Он пытал с улыбкой на устах, со сладостным наслаждением.
Но все сомнения отступили, когда моих губ коснулись его. Это было похоже на вихрь, родившийся где-то в груди и толкнувший меня к нему. Разве можно бороться со стихией? Разве можно противиться рукам, блуждающим по моему телу? Стискивающим талию, бедра, властно прижимающим к себе. Я покорно позволяла ему делать с собой все, что он хочет. Все, что угодно, лишь бы он не останавливал этот безудержный поцелуй, вот-вот грозящий перерасти в нечто большее. Желание становилось болезненным, а ловкие пальцы уже скользнули под лиф платья, вызвав у меня стон удовольствия. Что же со мной? Этот человек опасен. Он — моя погибель. Почему же в этот момент мне было совершенно плевать на это? Я чувствовала его возбуждение, сама распалившись до предела.
— Какая развратная девственница, — низким хриплым голосом проговорил маг, и от этой оброненной фразы меня словно током ударило.
Это отрезвило. Помогло вынырнуть из пьянящего омута, разорвать губительные объятия. Я собрала в кулак свою волю, отталкивая его от себя.
— Салли… — Янош был явно недоволен. Глаза опасно блестели, и на краткий миг мне показалось, что он не примет отказа. Что возьмет меня прямо здесь и сейчас, несмотря на любые возражения.
Впрочем, будут ли они? Из-за странной магии, сводящей меня с ума рядом с ним, вряд ли я смогу долго сопротивляться.
Маска доброго и всегда готового помочь мага спала, и передо мной стоял совсем иной человек. Тот самый монстр из детских сказок. В расширенных зрачках плескалась дикая звериная жажда.
Но миг прошел. На лице Яноша отразилась улыбка, кровавый огонь в глазах потух.
— Что ж, нам пора возвращаться, — он протянул мне руку, но я медлила, не решаясь принять ее. — Еще несколько секунд сомнений, и я оставлю тебя здесь. Будешь бриллиантом в украшении сада.
Он сказал это, не меняясь в лице, все с той же доброй улыбкой, лишь в голосе промелькнула сталь, а в глазах — все то же звериное.
Я шагнула к нему чересчур поспешно. Хватаясь за чужую ладонь как за спасательный круг. Мои длиннющие волосы взметнулись вверх, цепляясь за ветку ближайшего кустарника, я дернулась, отступая назад, подвернула ногу и в результате просто-напросто повисла на руках мага.
— Такая сильная и такая слабая, — удерживая меня словно пушинку, он наклонился, с упоением вдыхая аромат моих волос.
— Нам пора возвращаться, — сказано слабо. Всего лишь последняя попытка остановить неизбежное.
Но Янош все же нехотя поставил меня на ноги и вновь достал то самое шило. Капля крови, огненные всполохи, и вот картинка перед глазами сменилась, мы оказались в моей комнате.
Напротив нас с половой тряпкой в руках застыл рыжеволосый мальчик-слуга.
Янош шагнул прямо к мальчику, протягивая руку так, словно хотел свернуть ему шею.
Казалось, прямо сейчас, на моих глазах, ребенка задавят как какую-то мелкую зверушку, а я стояла, оцепенев от ужаса, не в силах предотвратить трагедию.
Но маг просто прошел мимо, положил руку на дверную ручку и повернул. Вот только когда он потянул за створку, в проеме показался Лорд Крейн.
— Ты что тут делаешь? — грозно спросил он у Яноша, сдвинув брови, но, увидев рыжего мальчишку, его лицо чуть разгладилось.
Что ж, стоило сделать заметку на будущее, оставаться наедине с лицом противоположного пола тут не принято. Видимо, в прошлый раз, когда отец застал его здесь, была сделана скидка на мое самочувствие.
— Лорд Крейн, прошу простить меня, но Леди Салландара услышала странный шум под окнами и попросила Тимми сходить за мной.
— Это так? — отец требовательно посмотрел на меня.
Мысленно выругалась: «Ох, Янош, черт тебя бери, что ты делаешь? Если Тимми сейчас заговорит, мы оба окажемся в самой настоящей…»
— Да, я испугалась… — закивала, как китайский болванчик, показывая на окно.
— Давно это было?
— С полчаса назад. Мы вместе с Леди сходили и проверили, но ничего подозрительного не обнаружили, а потому я проводил ее обратно до комнат, — врал Янош убедительно. Но, что еще более странно, по мере его слов лицо лорда становилось все мрачнее и мрачнее.
— Он точно был с тобой все это время? — кивок в сторону мага.
— Был со мной… отец, — с легким сердцем сказала я правду.
— Кто-то забрался в мой кабинет, перерыл все бумаги. Это случилось минут двадцать назад, — мрачно сообщил Лорд, скрещивая руки на груди. — Признаюсь, я подозревал тебя, Янош. Но раз ты, Салли, слышала шум, то, возможно, сделавший это залез через окно.
— Зачем бы мне это, Лорд Крейн? — с искренним возмущением спросил маг, не теряя при этом должной учтивости.
— Вот и я подумал, зачем тебе? — во взгляде отца вновь мелькнуло подозрение.
Он указал ему на дверь, и когда Янош с поклонами поспешил на выход, вышел следом.
Я осталась с Тимми наедине. Неуверенно улыбнувшись, обратилась к мальчику:
— Ты, наверное, хочешь что-нибудь спросить?
Рыжик округлил глаза, уставившись на меня еще более испуганно, чем в тот момент, когда мы с Яношем внезапно появились в комнате. Затем приложил ладонь ко рту и отчаянно затряс головой. Он что — немой, что ли? Я озадачено поцокала языком. Прежняя Салли вряд ли не знала такой подробности. Вполне вероятно, ребенок воспринял мой вопрос как издевку.
— Ты уже видел раньше что-нибудь подобное? — мягко спросила я, стараясь сгладить эффект от предыдущих слов.
Он медленно кивнул.
— Ты знал, что Янош так может?
Тимми долго смотрел на меня, прежде чем решиться и снова кивнуть.
— А кроме тебя кто-нибудь знает о Яноше?
Мальчик неуверенно ткнул в меня пальцем и пожал плечами. И как я должна это понимать?
— Ох, ладно, иди отсюда, я сама… — прикусила себе язык, чуть не сказав, что домою то, что он начал.
Вряд ли предыдущая версия Салли выгоняла слуг, предпочитая убирать единолично.
