Глава 22
– Дружище! – Вартус одним движением пригнул меня к земле, зажал мою шею локтем себе под мышку. – А босс ждёт тебя с самого обеда. Всё спрашивает, когда же ты придёшь на тренировку. Я тоже переживаю. Привык к тебе. А тебя всё нет. А ну-ка шагай!
Так, согнутым, он и потащил меня куда-то. Хотя чего это я. Конечно же, к Вирглу, который сидит на своём любимом месте. Что он там снова придумал?
– Отброс. – Давненько меня сам юный вождь не радовал разговором. Обычно он ограничивался парой одобрительных возгласов, когда мне особенно сильно прилетало по ребрам. Всё же по голове Вартус никогда не бил. – Скирто сегодня был на поливе и услышал от твоей соседки Диры удивительные вещи.
Виргл смолк. Молчал и я. Что я уяснил за эти годы, так это то, что, что бы ты ни говорил, всё будет повёрнуто против тебя. Молчание тоже будет поводом, кстати, но мне было лень разговаривать с ним. Если до этого меня тревожила неизвестность, то сейчас, узнав первопричину, я был спокоен. Дира могла наговорить многое в запале, девочка она горячая, а мозги у неё часто исчезают. Но, что бы она ни сказала, ничего по-настоящему опасного она обо мне не знает. И даже если что-то додумала, то не сказала. Тогда бы здесь были взрослые, а Виргла отец убрал от меня подальше. Если бы ему сказали.
– Чего ты молчишь? Как будешь оправдываться?
Оправдываться? Меня неожиданно взбесила эта фраза. Да пошёл ты к дарсу под хвост! Я видел перед собой мокасины, украшенные цветными бусинками, и едва удерживался от плевка. Рановато. Ещё три месяца до экзамена и приезда Воина. Нужно терпеть. Снова терпеть. Ненавижу! Я не могу видеть лица Виргла, но и он моего тоже. И я широко улыбнулся. «Тебя я убью кинжалом. Не нужно было травить меня. Вобью его в твоё гнилое сердце, как Пауриту». Мне отвесили пинка, прерывая мысли о будущем. Судя по хихиканью – Скирто. «Ему я сломаю ноги».
– Ладно, это уже не забавно. Отпусти его.
– Да, босс!
Я выпрямился и огляделся, не поднимая взгляда выше животов окружающих, выхватывая лица краем зрения. И я уже не улыбался. На лице была привычная маска лёгкого испуга и вечной просьбы. Виргл, как всегда, развалился на скамейке. На лице такая же привычная улыбочка, Газил ему её приклеил на свой лучший клей? Шиго стоит рядом со скамьей, скрестил руки и ухмыляется, явно наслаждаясь происходящим. Ларг сидит на ограде с полуприкрытыми глазами, лицо спокойно, словно он вот-вот заснёт. Порто, голый по пояс, засунув пальцы за пояс штанов, пинает гирю и стоит к нам вполбока, почти отвернувшись. Лица и не видно. Рикто здесь нет. Я заметил это, подходя, ещё до того, как меня схватил Вартус. Скирто подвизгивает от радости за спиной. Все тут. Мои должники.
– Молчишь?
– Не знаю, о чём говорить, – мне начал надоедать этот вопрос и топтание на месте. Пусть шакалы ускоряются.
– Девчонка орала, что ты учишь её и в Возвышении понимаешь больше любого из моих ребят, – Виргл хмыкнул. – И даже больше меня. Это правда?
– У каждого из нас есть книга о закалке, – я позволил себе пожать плечами. Медленно и плавно, будто стою напротив очередного Зверя, на которого нужно напасть. – Написана, говорят, ещё Древними. Уж они-то понимали лучше любого из нас. Нужно лишь следовать мудрости.
– Чё? – это Вартус.
– Но для этого нужно её прочитать, – закончил я.
– Мусор, – протянул Виргл, – да ты совсем страх потерял, – а затем рявкнул: – Шиго!
А вот он беречь мою голову не стал. Я сплюнул кровь и принялся подниматься с горячего песка. Мне что, после отъезда оставить полдеревни калеками? Ты что же больного бьешь, сволочь?
– Босс! Шиго, убьешь ведь! – крик остановил шавку на замахе.
Снова Порто удивил меня. Это уже гораздо серьёзнее, чем его прошлая выходка.
– Не убьёт. Мать сказала, он живучий, как Монстр, – процедил сквозь зубы Виргл, сцепив руки на груди и не обернувшись к здоровяку. – Даже твой отец мог не выздороветь после такого падения.
– Что?
– Да-да, Порто. А наш Леград не просто выздоровел… – Виргл, не торопясь, продолжил: – Он бегает и даже тут кулаками машет. Как будто и не жалкая тройка.
– Так, это, может… так тем более, нечего его по голове бить!
– А что это ты так о нём беспокоишься? – Самозваный младший вождь принялся покачиваться с носка на пятку. – Я заметил, что твой братишка с ним тоже якшается. Говорят, книжки читают вместе. Просил заступиться за дружка? Да?
– Нет, ты чего, босс? Просто боюсь, что забьете болезного, – здоровяк подошёл ближе, встал позади Виргла и пожал плечами.
– Болезного? Кому я распинался о его живучести? – Виргл помолчал, а потом спокойно и громко сказал: – Ты слишком много открываешь сегодня свой рот, Порто. И оспариваешь мои решения. Ты меня разочаровал. – Он повёл подбородком, по-прежнему не глядя на здоровяка. – Шиго, Ларг, проучите его!
Это что-то новенькое. Для меня всё в их компании держалось на авторитете Виргла, его силе, его положении в деревне. Злость они вымещали на мне. Я помню его обещания проучить Порто в прошлом году. Самому. Но первый раз вижу, что он подтверждает свою власть чужими кулаками. На это будет поучительно поглядеть – Шиго равен здоровяку, так же как и недавно взявший свою шестую звезду Ларг. Но на площадке он бьется редко. И что он будет делать в паре? Кинется в ноги? Будет бить исподтишка? Надеюсь, Порто не будет стоять и безропотно сносить наказание? Или будет?
– А ты чего уставился, мусор?! – меня снова сбили с ног. – Босс не разрешал тебе поднимать голову.
Как вы мне надоели! Я замер, скорчившись под ногами у Скирто, давя свою ненависть и обдумывая возможные последствия. К дарсу! Даже у квартиков острые зубы, не стоит их мучить. Это я знаю на собственном опыте. Сейчас покажу и вам! И я выпрямился, изо всех сил пиная крысёныша. Жаль, что всех силёнок – три звезды. Но даже так вышло очень удачно. Привыкший к полной безнаказанности Скирто ничего подобного не ожидал.
Сломать ему ногу не удалось. Жаль, да. Разница даже в одну звезду сказывается. Пусть он и мелкий, тощий и слабый. А может быть, и знать нужно, куда и как ударить. Я снова вспомнил свои ошибки со шкурами. Столько отличных шкур загубил поначалу. Везде навык нужен. Но воет крысёныш громко. Видит небо – это почти музыка. Уж точно получше дудки Котила.
– Я, больной, стою каждую свою тренировку против Вартуса. И не вою от простых синяков, как ты. Так кто здесь мусор? – Я поднялся на ноги и сплюнул под ноги Скирто. – Я, честно встречающий кулак кулаком? Или ты, сомлевший от одного удара как девчонка?
Вокруг стояла тишина. Между всхлипами Скирто я слышал, как блеют джейры, которых Котил гонит с выпаса, как кричат мальчишки, гоняющиеся друг за другом по улочкам. А на площадке, казалось, были лишь я и крысёныш. Я бросил взгляд по сторонам. Здесь они. Все замерли, кто как стоял.
– Небеса упали на землю? Отброс, ты что прорвался и осмелел?
