Навалилась плечом и осторожно заглянула внутрь прохладного, просторного зала, погруженного в полутьму. Медленно огляделась и осталась очень недовольна. Слишком много здесь этой гребаной полутьмы! Да и сам бар больше, чем казалось снаружи. Вряд ли я кого-то замечу, пока мне сами не захотят подать знак.
– Вы одна? – подскочила ко мне официантка с задорными косичками и в переднике с изображением корзиночки жареной картошки.
– Одна, – соврала я.
– Пойдемте, я усажу вас, – совершенно безапелляционно заявила девушка, показывая мне следовать за ней.
Я растерялась – почему-то думала, что какое-то время смогу помаячить у входа, дать себя заметить. Хоть народу и не было много, в таком большом помещении мы с моим «спасителем» однозначно затеряемся друг от друга.
Это во-первых. А во-вторых – слишком разрывается расстояние между мной и Тони. Он ведь тоже думает, что я буду стоять у входа. А если сяду за столик – как он меня найдет?
Озираясь и заглядывая за столики, я медленно шла вдоль длинной залы за официанткой, которая уже успела раза три обернуться и посмотреть на меня – чего я ползу, как черепаха? И как назло, вела она меня в самый конец – там, где располагались маленькие столики – на двух человек.
В моей сумке завибрировал телефон. Я не ответила.
– Сюда, пожалуйста, – официантка, наконец, остановилась и пригласила меня сесть за столик у окна – слава богу, хоть не в самом конце зала, рядом с туалетами. Я машинально бросила взгляд туда, где они маячили на фоне кирпичной стены, туалеты…
И замерла, так и не успев сесть. За самым последним из столиков, в самом укромном уголке, между стеной и окном, сидел… некто.
Непонятно было даже девушка это или парень – до такой степени он был замотал шарфами и замаскирован темными очками с капюшоном. Мне даже смешно стало – кто бы это ни был, он явно заигрался в шпионов. Так маскироваться – только внимание привлекать!
Однако, надо было срочно решать, что делать. Тони приказал не устраивать самодеятельности – но ведь… надо что-то делать! Если сяду, тут же потеряю этого загадочного некто из виду! А если как раз в это мгновение войдет Тони? «Шпион» увидит его и сбежит!
Внутренне пометавшись еще пару секунд, я, наконец, решилась.
– Простите… – пробормотала, жестом прося официантку дать мне пройти. – Я… мне надо в туалет.
– Конечно-конечно, – засуетилась она, отступая. – Вам какое меню принести? У нас можно весь день ланч заказывать, кстати.
– А? – не поняла я. Потом сообразила – у них отдельные меню к ланчу и к обеду. – Принесите меню к ланчу. И воды.
Официантка пошла выполнять заказ, я же глянула туда, где только что сидело это чудо, замотанное в шарфы… и ахнула. Пока я отвлекалась на заказ меню, мой «шпион» исчез!
Черт бы его побрал!
Уже не сомневаясь, я бросилась к тому дальнему столику и уже оттуда заметила – в конце коридора, ведущего в подсобные помещения, колышется дверь-вертушка! На ходу доставая телефон, я кинулась туда. Нырнула в дверь, под изумленные взгляды и окрики пробежала мимо кухни, толкнула наружную дверь, выскочила на улицу… и чуть налетела на Брайена, держащего трепыхающееся, отбивающееся существо за шкирку.
И что-то в нем было мимолетно-знакомое… то ли фигура, то ли рыжие волосы, выбивающиеся из-под капюшона, то ли… Запах, вдруг поняла я! От него запах родственного мне оборотня! Родственного через Тони, разумеется, и все же я чувствовала его как свой, как родной…
– Прекрати! – приказала этому существу, и существо сразу же обмякло, будто поняло, что все бесполезно, и его все равно поймали.
Осторожным движением, побаиваясь, что меня укусят, я сняла с головы нашей пойманной добычи капюшон.
И тут уже ахнули все, включая выбежавшего из той же задней двери Тони.
Дрожа от страха и съежившись у Брайена в руках, перед нами стояла… Лира. Или Соннель – различить между ними было трудно. Но однозначно одна из двоюродных сестер Тони, чья мать делала на меня страшные глаза за столом, а потом пропала, так и не вернувшись из леса в полнолуние.
Глава 30
В отличие от Джонни, Лира – а это была именно она – почувствовала на себе, что значит гнев вожака волчьей стаи.
Нет, Тони не ругался, не брызгал слюной и не орал. Он был довольно спокоен, учитывая обстоятельства. Но эманация тихой, кипящей ярости, исходящей от него, была настолько сильной, настолько физически ощутимой, что мне хотелось съежиться – не то, что Лире.
– Еще не успела войти в возраст, уже нарушила код, ануа? – не сводя с девушки прищуренных глаз, он говорил с ней странным, малопонятным мне языком – вроде бы по-английски, но используя через одно слова и выражения, которых я раньше никогда не слышала. С неприсущим ему сильнейшим шотландским акцентом – обычно его английский лишь немногим отличался от обычного, «американского».
В кафе мы больше не вернулись, а вместо этого поехали обратно в номер – хоть Трой и предложил отвезти Лиру в лес и там как следует попугать, чтоб разговорилась.
– Как раз звонила Софи… – Брайен вопросительно взглянул на Тони, явно взвешивая это ужасное предложение. – Смотреть тот дом в лесу…
– Нет, – к моему облегчению, Тони покачал головой. – Думаю, пугать вообще не придется. Сама все расскажет.
Однако же, Лира оказалась тем еще орешком.
Уж не знаю, как ее без применения силы заставили сесть в машину, но после этого юная волчица сотрудничать отказалась, для наглядности показав, как она запирает рот на замок.
Поэтому попугать упрямицу все же пришлось, хоть мне ее было чрезвычайно жалко. Близняшки были девочки даже по человеческим стандартам – до семнадцати-восемнадцати лет рост и развитие оборотней соответствует человеческому, а сестрам было всего шестнадцать.
– Ты вообще читала свод законов, дорогая кузина? – спрашивал Тони все тем же спокойным, ровным голосом, от которого мурашки царапали кожу. – Что там написано про попытки увести или отобрать у альфы избранную им самку, не помнишь?
Лира хмуро помотала головой, не глядя ни на кого в комнате. Я даже усмехнулась – до такой степени она выглядела ребенком.
Вероятно, то же самое пришло Тони в голову.
– А за побег от родственников до Церемонии Освящения не слышала, что грозит?
На этот вопрос даже мотанием головы не ответили – девушка задрожала от страха, давая понять, что Тони ударил по больному. Вероятно, сбегала от родственников и не раз.
Тони решил добить.
– А может, ты когда-нибудь бывала в тюрьме для беглых ануа в Огайо? Говорят, в полнолуние надзиратели закрывают провинившихся в одном огромном бараке, вместо того, чтобы выпустить в лес. Закрывают без добычи. Хочешь туда?
