А в следующую секунду я уже благодарила Бога за то, что промолчала. Потому что совсем близко раздался другой голос – то самый, который я слышала в телефоне не далее как час назад.
– Стейсиии… Где же ты, моя маленькая беглянка? Выходи, моя хорошая… – фальшиво-ласково пропел этот голос, напоминая какого-нибудь маньяка из фильма ужасов. – Выходи, куколка… Я ведь не убил твою маму. И у тебя еще есть шанс спасти ее…
Глава 34
Прижавшись к стволу дерева, я молчала.
Да, это снова был приказ альфы. Я не смогла бы ничего сказать, даже если бы захотела. А в какой-то момент я захотела так, что чуть не позвала этого ублюдка Рассела, чуть не сдалась ему.
Потому что каким-то образом, каким-то неведомым мне чувством я вдруг поняла, что он не лжет. Что мама действительно еще жива и, возможно, находится недалеко отсюда. В какой-то момент мне даже показалось, что до меня долетел ее запах – но это уже было бы совсем на грани фантастики.
Не в состоянии говорить, я попыталась просто слезть с дерева, но в темноте никак не могла нащупать ветку, на которую ступить.
А в следующую секунду до меня донеслось – приглушенный, но очень хорошо различимый в ночной тишине шепот.
– Отвечаю, она где-то здесь, босс. Я очень хорошо запомнил ее запах…
– Насколько хорошо?
Непонятные звуки заполнили поляну вокруг дерева.
– Бл*ть, Рассел… – прохрипел тот, второй. – Отпусти… Шея… больно…
Какое-то время я слышала борьбу, потом все прекратилось.
– Шучу-шучу… Прости, брат… Можешь потом поиграть с ней, когда я закончу…
– Гы… было бы здорово… ее попка мне понравилась… И сзади она наверняка еще целка.
– Только имей в виду – на нее уже очередь.
Я вдруг поняла, кому принадлежит этот второй голос – тот самый оборотень, что ехал со мной на заднем сиденье. Тот, что обратился в голого мужика и предлагал «отсосать».
– Здесь! – по стволу, к которому я прижималась щекой, неожиданно хлопнули – так сильно, что вибрация отозвалась у меня в голове.
Приказ «молчать» все еще действовал, иначе я бы точно вскрикнула.
– Стейси… ты здесь? – вкрадчивый голос подобрался под самые мои пятки, и я быстро подтянула ноги, как ребенок, который боится, что из-под кровати вылезет монстр и схватит его. – Стейсиии… ах ты ж моя маленькая обезьянка…
Голос теперь звучал совсем близко – неужели я так невысоко залезла? Или это Блэкстоун уже подобрался ко мне?
Вниз все равно без посторонней помощи было не слезть, и я решила вскарабкаться еще выше. Потому что если меня сейчас действительно схватят за ноги и со всей дури рванут вниз, живой я на землю точно не приземлюсь.
Нащупав другую ветку, повыше, я подтянулась и залезла на нее, очень надеясь, что не ошиблась, и ветка выдержит меня, так же как и предыдущая… И, о счастье! Эта ветка оказалась тоньше, но все же выдержала, позволила мне оседлать ее и даже не заскрипела в процессе…
Однако, похоже, это предел – выше я смогу забраться, только если стану белкой.
Снизу меня нагнало ругательство и треск. А потом, почти на одном уровне с той веткой, на которой я сидела раньше, всплыло из темноты лицо – если только можно назвать лицом эту жуткую рожу с переломанным, плоским носом и выпирающей от недавнего обращения челюстью…
Мой рот открылся в немом крике. И его тоже – в смехе. Ублюдок смеялся надо мной – над моим страхом, над моей беспомощностью и отчаянием…
Какой-то киношный злодей этот Блэкстоун, отрешенно подумала я… Как может человек быть настолько ужасен – и внутри, и снаружи? Как его земля-то носит, такого?
Решив, что упасть и разбиться – это лучшая перспектива, чем оказаться под таким уродом (а потом и под его «братьями», всеми по очереди), я молча полезла еще выше – туда, где уже точно знала, что ветки слишком тонкие для моего веса...
Также молча, Блэкстоун полез за мной, одновременно вытягивая руку, чтоб схватить меня за ногу. От ужаса меня подбросило, крона дерева опасно закачалось, а вместе с ней зашлось в бешеной скачке мое сердце…
Словно ураганный вихрь пронесся по лесу, рыча и врезаясь во что-то, с утробным стоном отлетающее в сторону.
Я испуганно глянула вниз, скрестившись глазами с Блэкстоуном – и мне показалось, что в них мелькнул страх. А в следующую секунду я его глаз уже не видела – с оглушительным треском и громкими воплями оборотень рухнул вниз!
– Стейси! Отзовись! – услышала я самый прекрасный голос на свете, одновременно с глухим стуком тела о землю.
– Тони! – тут же завизжала, понимая, что снова могу говорить.
Попыталась раздвинуть ветки – посмотреть, что там, внизу, происходит – и чуть сама не грохнулась, отпустив на мгновение ствол. Зажмурившись, чтобы ветки не выкололи глаза, полезла вниз, уже наплевав на безопасность.
И только достигнув самой нижней развилки дерева смогла разглядеть двух волков – черного и серого, взъерошенных и схватившихся в смертельной cхватке.
Сильнейшее дежавю охватило меня, вполне справедливое – ведь это все уже происходило! Эти двое уже дрались, каждый пытаясь забрать меня себе, отбить друг от друга…
Все то же самое – лес, ночь, оборотни и я, напуганная до смерти. Только теперь потерять одного из них было страшнее самой смерти. И еще было понятно, что до первой крови волки драться не будут.
Напрыгивая один на другого, рыча и скалясь, оборотни пытались завалить друг друга на землю и сомкнуть на его шее свои страшные челюсти… Клочья шерсти и кровь летели во все стороны, и запах этой крови будоражил мой нос, заставляя содрогаться от непонятных, противоречивых эмоций… от страха и одновременно от желания спрыгнуть на землю и броситься в этот рычачщий, воющий и хрипящий клубок, в самую его гущу… самой вонзиться зубами кому-нибудь в глотку и насытиться чужой кровью…
Их силы были почти равными – Тони и Блэкстоуна. Со своего «насеста» мне очень хорошо было это видно, как и то, что третий противник – тот самый парень, из машины – лежит бездыханный у корней соседнего дерева, не успев даже обратиться.
«Пожалуйста…» – молила я молча, вцепившись пальцами в жесткие корявые ветви, от каждого укуса холодея и замирая от ужаса. – «Пожалуйста, боженька… сделай, чтобы он победил… Помоги ему… помоги нам…»
«Я люблю тебя…» – услышала голос в ответ. Испугалась, дернулась, чуть не свалилась… и подняла глаза к небу – серьезно?!
И только спустя пару секунд поняла, что это вовсе не боженька мне в любви признается, а Тони! Мысленно признается, не отрываясь от драки, ни на секунду не останавливаясь. Зная, что каждый укус врага может быть последним.
«Я люблю тебя, моя Стейси… моя истинная…»
Слезы градом покатились из глаз, будто это он скомандовал мне – плачь! И вместе со слезами что-то вырвалось из меня – из моей груди, сердца, из всего моего тела… что-то похожее на теплую, лучистую энергию нежно золотистого цвета. Ощутимую и видимую так же хорошо, как и я сама, или как дерево, ставшее мне убежищем.
