С ужасом ожидая, что он свалится в ход уже мертвый, я спрыгнула на пол бетонного коридора, освещенного тусклыми лампами…
– Ты?! – вскричала Лира. – Где Тони?!
Ни слова не говоря, я сжала кулак, коротко размахнулась и врезала ей в нос. Сильно.
И тут же сама свалилась на пол под весом приземлившегося мне на плечи волка.
– Тони… – захрипела, пытаясь вылезти.
Тяжелое тело зверя задрожало надо мной, меняя очертания, становясь гладким и… еще более тяжелым.
– Стейси… – закашлявшись, Тони приподнялся и уставился мне в лицо, тяжело дыша и моргая, словно пытался восстановить зрение. – Что случилось? Где мы? Ты порядке? Детка…
– Нет времени, – коротко отмела я все вопросы, оставляя ответы на потом. – Надо бежать. Немедленно.
Резко повернув голову к Лире, я приказала.
– Веди.
– Эээ… – замычала она, все еще под впечатлением от моего удара.
Хоть кровь этой сучке малолетней пустила – с удовлетворением отметила я, глядя на то, как она задирает голову, пытаясь остановить ручеек из одной ноздри. У человека от такого удара уже нос в мозг бы впечатался, а этой хоть бы хны.
Мне снова стало страшно – это ж какой силищей должен обладать Прайм, если обычной волчице нос кулаком не сломать.
– Веди! – прорычала я, злая, что снова позволила себе засомневаться в собственных силах.
Но Лира мотала головой, разбрызгивая кровь из ноздри.
– Не могу… Там… нельзя…
– Ах ты сука… – у меня в глазах побелело от ярости. Неужели она и тут уперлась и желает спасти только Тони, но не нас обоих?!
Я бросилась на нее с кулаками, но меня схватили за кофту и дернули обратно.
– Да что, нахрен, происходит?!
Злой, ошалевший, Тони наконец вскочил, схватил меня и крепко прижал к себе за плечи.
– Быстро! В двух словах!
– Нас похитила секта «Долгоживущих», у которых во главе чувак, который хочет, чтобы ты напал на меня, я за это убила бы тебя серебряным кинжалом, а он бы забрал мою «потеус» или что-то вроде того, – одним предложением выпалила я. И, переведя дыхание, добавила. – И он уже делал это раньше – в наших прошлых жизнях. Но у него не получилось.
– Чушь какая… – пробормотал Тони мне в ухо. – Лира? Она сошла с ума? Или вы обе?
Девушка остолбенело помотала головой. Кровь у нее прошла, и мне отчаянно захотелось врезать ей снова. Но времени на это уже не было – издалека по коридору к нам неслись адепты Прайма, топая и крича что-то предупредительное.
Я повернулась к Тони и взмолилась.
– Один раз – можешь не рассуждать, а просто довериться мне… Можешь? Пожалуйста!
– Хорошо, – он коротко кивнул, протягивая мне руку. – Куда?
– Куда? – перенаправила я вопрос Лире – таким тоном, чтобы она была уверена – если снова мямлить начнет, разукрашу ее вторую ноздрю.
Коротко вздохнул, кузена показала рукой вперед, и сама побежала, давай понять, что надо следовать за ней.
И ведь надо же! Только сейчас мы с Тони поняли, что он совершенно голый!
– Черт бы его… – ругнулся мой истинный. – Я обернусь, если ты не против… Беги вперед...
Я не стала спорить – до сих пор не тянуло посмотреть на оборот моего любимого в волка. Когда-нибудь придется увидеть это обязательно, но сейчас я не хотела видеть ничего из того, что могло бы еще больше пошатнуть меня.
Ребенок, конечно, сделал меня сильной, но всему есть предел...
Через пару секунд бега меня нагнал волк – и трудно было поверить, что это был тот же самый зверь, что чуть не разорвал меня в той клетке! Словно послушный сторожевой пес, Тони бежал рядом, касаясь меня лоснящейся, густой шерстью, тыкаясь время от времени носом мне то в ладонь, то в голень, то в пятую точку…
– Мешаешь… – хихикнула я на очередную шалость.
«А по-моему, очень даже подгоняю…» – получила мысленный ответ. И очередной тычок носом в задницу.
В игривом и почти веселом настроении мы добежали до того места, где Лира ждала нас, молча глядя в открытый проем в стене, из которого дуло свежим, ночным воздухом.
– Что там? – затормозив, я едва не врезалась в нее. Выглянула из-за ее плеча… и ахнула в ужасе.
Прямо перед нами открывалась пропасть. Ущелье в скале – каким-то образом оказалось, что все это, все логово Прайма находится… в горах? В пещере? В любом случае, передо мной лежал разлом метра в четыре или пять, за которым простирался пологий, каменистый склон. И который мне было никогда не перепрыгнуть. При всех моих новообретенных способностях.
Никогда. Не перепрыгнуть.
Я отшатнулась, понимая, что мы проиграли. Что это последнее препятствие нам не преодолеть вдвоем.
– Я пыталась тебе сказать, – не оглядываясь, Лира обиженно хлюпнула носом. – Это единственный, не охраняемый, аварийный выход. И выскочить отсюда может только взрослый волк. Ну, или… почти взрослый. И тебя в любом случае не получилось бы спасти.
Мгновенно сообразив, в чем проблема, Тони обернулся человеком и приказал Лире прыгать и спасать себя.
Та не стала спорить – мгновенно обернулась, разбежалась и одним мощным прыжком перескочила через обрыв. Маленькая сучка плевать хотела на любимого кузена, когда дошло до собственной шкуры – миг, и пропала во тьме.
Звуки погони стали ближе.
– Я обернусь, сядешь мне на спину и прыгнем вместе… – он уже сфокусировался на внутренних переменах, но я остановила его.
– Мы не допрыгнем, Тони… – помотала головой, чувствуя, как глаза застилают слезы. – Ты же не лошадь…
Да даже если бы и был лошадью – четыре метра, с грузом на спине? Это ж не всякая лошадь перепрыгнет…
– Что же делать… что же… – глаза его забегали в поисках альтернативного выхода. – ТВОЮ МАТЬ! – заорал вдруг он, когда осознал то же, что и я пару минут назад.
Нам не уйти вдвоем.
– Прыгай, Тони, – мертвым голосом попросила я, уже зная, что он откажется. – Прыгай и беги отсюда. Хоть планы ему порушим…
Он криво усмехнулся.
– Я ему и так планы порушу. Какие бы они ни были.
А потом закрыл меня собой, и я увидела, как его тело стремительно уменьшается, скукоживается и меняет форму, обрастая шерстью. На этот раз я досмотрела до конца, в первый – и, по всей видимости, последний раз в подробностях увидев превращение человека в волка.
По сравнению со всем происходящим, ничего кошмарного в этом не было – был человек, стал волк.
Сев на корточки, я обняла моего альфу за шею, и вжалась носом в густую, серую шерсть.
– Прощай, мой хороший… Разорви хотя бы парочку этих уродов за меня…
