– Так вам, сволочи!
Словно тараканы, погоня рассыпалась, оставляя одного раненного – который тут же вытянулся в человеческое тело, забившись в предсмертной судороге.
– Здорово, Тони! – не сводя взгляда со склона, протянул дядя Бакстер, сплевывая на сторону.
Не меняя форму, Тони рядом со мной издал короткий звук, приветствуя родственника… и тут же весь ощетинился, скаля здоровенные клыки – целый и невредимый, под свет луны вышел его мудачество Юлиус, во всей своей волчьей красе.
– Это что за хрен с горы? – удивился дядя Бакстер.
Не отвечая, серой молнией Тони рванулся вперед. «Не вздумай! Не прощу» - остановил он готовый сорваться с моих уст приказ вернуться. И я не стала останавливать его – теперь, когда они один на один.
Но не стала и бездействовать. Молча возродила в себе то, что делало моего альфу сильнее… и боже мой, как вовремя и как кстати! Потому что если бы не моя помощь, Тони не смог бы преодолеть барьер, который мгновенно выстроил вокруг себя Прайм при его приближении. Странный, полупрозрачный барьер, напоминающий изломанное стекло – Тони врезался в него, как нож в масло! Пробил защиту, словно ее и не было!
Дальше уже было дело техники – мой профессор здорово научился драться за то время, пока защищал меня от напастей. Мне даже не пришлось больше помогать ему. Минута – и Прайм уже хрипел, скулил и пытался извернуться от вгрызающихся ему в глотку острых клыков…
И только тогда, когда он перестал хрипеть и бить землю задними лапами, я вдруг заметила, что волков с нашей стороны гораздо больше, чем мне изначально показалось. В разы больше. И далеко не все они – клан Макмиллана-старшего.
Миг, и волки бросились в рассыпную – словно по команде. Догонять разбежавшихся сектантов, поняла я – адептов теперь уже мертвого Прайма. Вот уж кому не повезло сегодня – всех поймали, до единого. А кто сопротивлялся – загрызли насмерть, без суда и следствия.
Остальным суд и следствие все же полагались. И тюремные сроки – такие, что людям и не снилось!
Позже, когда все кончилось, я узнала, Брайен привел не просто волков, но полицию – настоящую волчью полицию! Точнее, полицию Сокрытого Мира, которая вот уже много лет пыталась выйти на шайку Прайма, справедливо подозревая его в похищениях.
***
А потом наступил рассвет. Нежный и прекрасный, разливающийся по краю горизонта на востоке. Рассвет новой жизни – для нас, и для всех тех, кто искал друг друга и находил сквозь века, только для того, чтобы умереть.
Вернув себе человеческий облик и одолжив у родственников одежду – похоже, это становилось традицией! – обессиленные, голодные, но совершенно счастливые, мы сидели на обрыве и смотрели на реку.
Вода постепенно светлела, покрываясь предрассветной дымкой, голоса полицейских и плач арестованных стихли, машины и скорые – все, кроме той, что ожидала нас, разъехались.
Сграбастав меня к себе поближе, Тони молчал, прижавшись к моему лбу прохладной щекой.
Все было настолько невероятно, настолько уму непостижимо – и то, что с нами случилось, и то, что мы оба выжили – что и сказать-то по этому поводу было нечего.
Наконец, Тони кашлянул, прочищая голос после долгого молчания.
– Я купил тебе кольцо… вчера. Тебе понравится.
Я улыбнулась ему в грудь.
– И моей маме, уверена, тоже.
Он хмыкнул.
– Мечтает сбагрить тебя в надежные руки?
– Это единственное, что может ее утешить сейчас… – вздохнула я. – Это и…
До моего живота мы дотронулись вместе, одновременно – его рука на моей. Что бы было с малышом, если бы Прайм получил свое? А если бы у Блэкстоуна получилось похитить меня? Я содрогнулась, не желая даже думать в эту сторону.
– Надеюсь, я никому больше не интересна… – пробормотала, чувствуя, как тепло расходится от моей руки, прогревая и мой живот, и наши тела, и все вокруг.
Тони слегка отодвинулся, и я увидела его насмешливо вздернутую бровь.
– Даже я теперь тебя побаиваюсь. Думаю, смельчаков больше не найдется. Кстати, знаешь, что я прочитал в той книге – кроме того, что могу определить, беременна ли ты?
– Мм?
– Что приказ альфы для того и существует, чтобы сделать обоих истинных одного вида – если они разные. И как только эта цель достигнута…
Я вся напряглась, отстраняясь – неужели не успела покомандовать моим будущим мужем? Тони довольно улыбнулся.
– Правильно догадалась. Не будет тебе власти надо мной, Стейси Маллори. Цель достигнута – ты теперь оборотень и, начиная с рассвета, магия альфы закончилась. Ни я тебе, ни ты мне теперь не указ.
Я еще недовольно попыхтела – уже рисовала себе эротические сцены, где мой профессор возбуждается прямо на лекции по моему приказу… А потом прокрутила у себя в голове его последнюю фразу и ухмыльнулась.
– «Магия альфы», значит?
Я могла поклясться, что он густо покраснел.
– «Магия»?!
– Я ничего подобного не говорил. Идем!
Он сердито встал и потянул меня за собой.
– Еще как говорил! Неужели мой материалист наконец-то поверил в магию?
– Чушь!
Вместе мы пошли вдоль реки к дороге, откуда уже сигналил Брайен.
– Все совершенно объяснимо простыми физическими законами, – не умолкал Тони. – И, повторюсь – я ничего подобного не говорил! А если и сказал, то оговорился.
– Оговорка по Фрейду?
– Да, Стейси, ты меня раскусила. Я втайне мечтаю о единорогах, эльфах и магах с посохами и бородами до пола. Надеюсь, ты не побежишь завтра к гадалке, чтобы узнать пол ребенка раньше, чем покажет УЗИ?
– Эээ… – я замолчала, не зная, как сказать ему.
– Что? – он настороженно остановился.
– Вообще-то, я уже знаю пол нашего будущего ребенка. Тоже своего рода… магия.
Мгновение он молчал, уставившись на меня расширенными зрачками. Потом резко мотнул головой.
– Нет, не верю. Это невозможно. Ты морочишь мне голову.
Он снова потащил меня вперед, потом снова остановился.
– Ну, хорошо. Скажи. Но если ты окажешься права, я решу, что это совпадение. Или окончательно сойду с ума.
Я прикусила губу, лихорадочно соображая – соврать или сказать правду?
И решила, что хватит с него магии. Пусть хоть в чем-то останется прав.
– Девочка, – соврала, не моргнув и глазом. – У нас будет девочка.
Эпилог
– Энтони-Младший, почему у тебя весь рот и руки в варенье?
Испуганно зыркнув на меня, сын попытался обернуться – почему-то считал, что с волка взятки-гладки. Зверь и зверь – как его наказывать?
