- Ты ему понравился, и он от тебя не отстанет.
Мне кажется, пацан просто проникся ко мне сочувствием. Меня же лишат торта! В его глазах это, видимо, большая потеря.
Аркадий приводит меня на лужайку, где торчит что-то вроде детской палатки, расстелены пенные коврики и свалены в кучу игрушки. Достает из кучи коробку с каким-то конструктором, садится на коврик, открывает.
Похоже, это какая-то разобранная машина.
Аркадий немногословен. Протягивает мне детали, я пытаюсь соединить их вместе, получается какая-то фигня.
- Неправильно!
Мальчишка отбирает у меня пластмассовые элементы, прикладывает их друг к другу, пробует и так, и так… И внезапно с воплем отшвыривает от себя.
Вскакивает, распинывает игрушки ногами. Пыхтит от злости.
И что, Макс хочет сказать, что я веду себя также?
- Эх, друг Аркадий… - говорю я. - Надо развивать терпение. И тебе, и мне. Понял?
Пацан смотрит на меня как на дебила. И, кажется, собирается зареветь.
Я поднимаю одну из деталей. Так. Это, похоже, корпус. Приставляю к ней другую, похожую на кабину.
- Поищешь колеса? - спрашиваю Аркашу.
Он собирает разбросанные круглые детальки и усаживается рядом. Мы вместе приделываем к конструкции колеса, потом поочередно пробуем приставить разные кузова.
- Это пожарная машина! - восторженно выдыхает Аркадий.
И втыкает сверху маленького человечка.
- У тебя получилось, - говорю я. - Ты молодец.
- И ты молодец!
Аркадий встает и гладит меня по голове. Я сижу, он стоит, и мы с ним одного роста. Ладошка у него маленькая и липкая. Раза в четыре меньше моей ладони.
Я подозреваю, что он просто хочет вытереть о мои волосы свои испачканные пальцы. Но мне все равно очень приятно…
Тут на нас налетает детский смерч, состоящий из непонятного количества лохматых голов, цепких конечностей и смеющихся рожиц.
- Дядя Богдан, покатай меня на шее! - вопит одна из участниц этого смерча.
Видно, это Инна, дочка Макса. Я раньше проделывал этот трюк, когда бывал у них в гостях.
- И меня покатай!
- И меня!
Я никак не могу понять, сколько вокруг меня скачет детей. То ли пятеро, то ли четверо. Кого-то я сажаю себе на шею. Кого-то - на плечо. Какая-то маленькая обезьянка карабкается по моей спине, кто-то тянет за ногу…
Блин, они меня сейчас разберут на запчасти, как конструктор!
- Дети, уймитесь! - пыхчу я. - Не надо стягивать с меня штаны! Кто меня щекочет? Прекратите!
Оказывается, я боюсь щекотки.
Малолетние вурдалаки, обнаружив мое слабое место, бросаются щекотать меня своими юркими пальчиками.
Они хохочут. Я тоже.
- Вы меня роняете! - воплю я.
И мы все вместе валимся на траву.
Они ползают по мне, как лилипуты по великану, попадая коленками то в глаз, то в живот, то в самое больное. Я щекочу их в отместку, они еще громче хохочут и становятся еще более травмоопасными.
В конце концов я стряхиваю с себя всю мелюзгу, сажусь.
И вижу Марусю.
Которая стоит у стены дома и смотрит на нас с улыбкой.
- Иди к нам, - говорю я.
- У вас там и без меня весело…
- С тобой будет еще веселее.
Маша
Мы с Аллой прибежали, когда услышали вопли и визги. Потом она махнула рукой и ушла, а я осталась.
Богдан, облепленный детьми… прекрасное зрелище! Ему идет быть отцом. Он дурачится, как будто сам вернулся в детство, но, в то же время, не забывает об осторожности.
Когда он валится со всем выводком детей на землю, то делает это аккуратно, чтобы никому ничего не повредить.
Я сажусь на коврик рядом с ним, мальчишки куда-то убегают. А две девочки, дочка Макса и его племянница, остаются.
- У тебя такие волосы красивые! - выдыхает одна из них.
И проводит рукой по моим волосам.
- Согласен, - встревает Богдан. - Волосы - просто отпад. То есть… шикарные волосы.
Я немного смущаюсь.
- А глаза… - продолжает Богдан, глядя на меня. - Вы когда-нибудь видели глаза такого необыкновенного цвета?
Дети мнутся. Да им нет никакого дела до моих глаз!
- Ты похожа на принцессу, - говорит одна девочка. - На Ариэль.
- Нет, на Бэлль, - возражает ей вторая.
- Вообще-то, эту принцессу зовут Маруся, - заявляет Богдан.
- Принцесса Маруся! - смеются девочки.
- А вас как зовут, принцессы? - спрашиваю я.
- Я Рапунцель, - представляется та, то чуть выше.
- Нет, я Рапунцель! - топает ногой вторая.
Они начинают спорить, им уже не до нас.
А Богдан поворачивается ко мне и говорит:
- Я их боюсь.
- Кого? Детей?
- Маленьких девчонок.
- А мальчишек?
- С мальчишками все понятно. Я сам когда-то был мальчишкой. А вот девчонки… как с ними себя вести? Ума не приложу.
- Я когда-то была девчонкой, - говорю я. - Я знаю, как себя с ними вести.
- Значит, мы команда! Справимся с любым карапузом любого пола. Правда, все карапузы куда-то разбежались.
Богдан падает на коврик и увлекает меня за собой. Я уютно устраиваюсь у него на плече, и он утыкается носом в мои волосы.
- Ты так вкусно пахнешь, - слышу я его шепот.
Я смотрю на небо и думаю: не надо никаких серьезных разговоров. И не надо волноваться о будущем. Зачем форсировать события?
Всему свое время.
Сейчас время наслаждаться настоящим…
Нас зовут есть шашлык.
Застолье получается хаотичным, душевным и очень веселым. Взрослые сидят за столом, дети носятся вокруг, время от времени усаживаясь, чтобы подкрепиться.
- Когда будет торт? - то и дело спрашивает маленький Аркаша.
Он похоже, сладкоежка и шашлык его не очень интересует.
А я с наслаждением вгрызаюсь в ароматное поджаристое мясо.
- Очень вкусно, - говорю я.
- Это моя партия, - отзывается Макс. - А вон те угольки - от шеф-повара Богдана.
Все смеются, и Богдан громче всех.
Мне легко и уютно, как будто я знаю всех этих людей много лет. Ну да, некоторых я знаю давно. Но мы десять лет не виделись.
