Тетушка за это время успела искупать мальчонку. Олвин с опасением косился на нас с Алтеей и льнул к магу.
— Рассказывайте! — пристально глядя на меня и Райта, потребовала опытная ведунья.
— Его зовут Олвин, — только и поведала я.
— Ясно…
— Да что вам всем ясно?! — процедил Ладов и сжал зубы с такой силой, что на его щеках ходуном заходили желваки.
— А ты не ершись, мальчик! — добродушно посоветовала Алтея. — Лучше расскажи, что знаешь! — она выставила на стол блюдо, на котором лежали румяные пирожки с гречей.
Оба огневика не смогли устоять. Съев пирожок, блондин подобрел немного и сообщил нам:
— Мы, маги, не насилуем беззащитных женщин, — последние слова он выделил, — и детей своих не бросаем! — парень протянул мальчишке руку. — Покажи им свой медальон.
Олвин напрягся, сжался в комок, бросив недоеденный пирожок на стол, и затравленно поглядел на нас с тетушкой.
— Покажи, — шепотом повторил Райт. — Им можно!
Мальчонка несколько секунд продолжал исподлобья изучать наши лица, затем снял с шеи тускло поблескивающий кружок с гравировкой. Я бросила беглый взгляд на тетушку, она чуть качнула головой в ответ, давая понять, что не сумела увидеть кулон во время купания ребенка. Это навело меня на мысль, что Олвин привык прятать медальон родителя от посторонних глаз.
— И что сие означает? — поинтересовалась я вслух, пытаясь поближе рассмотреть медальон.
— А сие, госпожа Колючкина, означает, что злобный маг не насиловал невинную жительницу Озерного Края, — пояснил огневик. — Этот знак говорит, что мой соотечественник любил матушку Олвина!
— А кем была твоя родительница? — тетушка посмотрела на мальчишку.
— Матушка моя была из простых, дара у нее не было. Только… — мальчик нерешительно поглядел на своего взрослого друга, дождался ответного кивка и продолжил. — Восемь лет назад на тракте близ нашей деревеньки схлестнулись маги и ведьмы…
— Помню-помню, — вклинилась Алтея, — сражение при Ширковом лесе. Маги тайно, в количестве шести человек пробирались к столице, но ищейки обнаружили их при досмотре торгового обоза. Всех уничтожили… — она призадумалась, а я озвучила:
— Видимо, не всех…
Мальчишка убитым голосом закончил:
— Батька укрылся в лесу, а мамка на него случайно наткнулась, пожалела, да выходила… — он вдруг сник, и Ладов уверенно подбодрил Олвина:
— Твой папка тебя не бросал. Оставляя знак беременной женщине, маг показывает, что признает нерожденное дитя.
Мы с тетушкой вновь переглянулись, обе удивленные полученным известиям.
— Ты сразу этот знак выглядел? — полюбопытствовала я у огневика.
— Нет. Но я еще на подлете ощутил всплеск знакомой магии, а уж потом решил все проверить и отправился по вашим следам, — огорошил меня Райт.
Тетя изумленной не выглядела, только нервно постукивала пальцами по столешнице, размышляя о деле.
— Занятно! — молвила я. — Мне было неведомо, что маги ощущают силу друг друга.
— Мы, в отличие от вас, дружим между собой! — маг просто не мог не уязвить самолюбие ведьм.
— Сможешь отыскать его родителя? — сделав вид, что не услышала его последнего замечания, осведомилась я.
Ладов взял в руки медальон Олвина, прицепленный к длинной суровой, явно зачарованной, нити. Повертел, тщательно изучил гравировку, а мальчонка с надеждой спросил:
— Господин маг, вы найдете моего батьку?
Огневик сдвинул светлые брови, я не сводила с него пристального взора, гадая, что он станет отвечать, и блондин уклончиво произнес:
— Попытаюсь, — затем вскинулся и поглядел на нас с Алтеей. — Если ведьмы позволят!
— Ты же понимаешь, я обязана рассказать об этом случае Совету…
— Я почему-то не сомневался! — разъярился парень, и я тихо сказала:
— Будешь послушным, устрою тебе встречу с главой Ведического Совета и государыней.
— Ну-ну, — скривился огневик, — две высокопоставленные ведьмы, уволь!
— Снеженика! — тетушка требовательно глянула на меня. Пришлось объяснить:
— Мы с ним в одном доме живем…
Райт едва со стула не упал, услышав подобную новость:
— Глава вашего Совета мужик, ну то есть ведьмак?
— Мужчина, — скрипя зубами, поправила я.
— И ты с ним живешь?
— Не с ним, — еще сильнее стиснула зубы. — Он снимает комнату у моей соседки.
— Тогда чего мы сидим?! — возрадовался Ладов, поднимаясь на ноги. Посмотрел на мою тетушку и попросил: — Госпожа Калинкина, присмотрите покамест за мальчонкой. Я знаю, вам можно доверять: вы и Грэйна из петли вытащили, и Рейву помогли, да и остальных парней прикрывали!
— Мальчик, я с детьми не воюю! — отозвалась на это Алтея.
— То есть с моим дедом вы бы повоевали? — ехидно прищурился маг.
— Да и с твоим батюшкой я бы сошлась в честной схватке, огневичок! — не осталась в долгу тетя.
Райт вежливо поклонился, признавая свое поражение, а потом потянул меня прочь.
На улице шел проливной дождь, новые фонари на дорожке, ведущей к моему жилищу, казались размытыми пятнами света.
— Знаешь, — вдумчиво произнес Ладов, пока мы торопливо двигались вперед, — я рад, что Тилл свел нас с тобой! К ведьмам из твоего семейства я отношусь хорошо, даже к сестричке-гордячке!
Ответить ему не успела, ибо заметила сидящего на ступенях мужчину под большим зонтом.
— Вех? — удивилась я, с нежностью глядя на давнего друга, своего Хранителя и родителя Солнышки.
Он чуть смущенно проговорил:
— Извини, что не предупредил о приезде. Думал Алийту проведать.
— Она сегодня гостит у бабушки Алтеи, — извиняясь, вымолвила я. — Но ты проходи, я тебя взваром напою. Ты с задания?
— Да, — ведьмак разглядел за моей спиной нетерпеливо подпрыгивающего мага и нахмурился.
Спохватившись, я постучалась в дверь, ведущую на соседнюю половину дома. Там, будто меня и ждали — в освещенном проеме возникла высокая мужская фигура, и строгий голос поинтересовался:
— Госпожа Колючкина, вы хотели бы увидеть меня?
— Вас, — отозвалась я, жестом подзывая к себе Райта.
— Гм…зачем? — Эферон прожигал мужчин, стоящих за моей спиной, гневливым взором.
Молча подивилась и объявила:
— Господин Даров, тут к вам посетитель. И он вам сам расскажет о возникшей проблеме.
Ладов вышел вперед — выглядел огневик сильно удивленным. С чего бы вдруг?
Глава Ведического Совета протянул парню руку:
