Я неосознанно повернулась, чтобы пожалеть несчастных существ, летающих по залу, приземляющихся на стенах, прислуживающих посетителям. Без слов, без эмоций — что это за жизнь? Лучше никак, чем так!
И тут неожиданно вспомнила о Лами! Если магичка умерла, то непременно должна оказаться здесь!
— Послушай, — задыхаясь от волнения, начала я, — а ты девушку светловолосую не видела случаем? Она должна была оказаться здесь вчера!
— Светловолосую? Хм… — Альбена попыталась припомнить, что было вчера, потирая пальцами подбородок. — Может, и видела… на улице! Честно, я по сторонам не особо смотрю — побыстрее бы домой придти! Видела наши дождики?
Я с понурым видом кивнула, и Альбена, видя мое огорчение, проговорила:
— Иди на пристань — там точно новеньких не пропустишь, в основном все они идут туда!
— В основном? — равнодушно уточнила я.
— Далеко не все новоприбывшие желают остаться здесь! Лишь маги и их женщины — они не верят в перерождение, не ждут его, как ждем мы, ведьмы, потому не торопятся искать перевозчиков!
— Мне как раз магиня и нужна!
— Чудные дела творятся! Неужели маги и ведьмы теперь живут в мире и согласии? Глядя на тебя, я решила, что это так! Хотя с трудом верится, что ты вышла замуж за мага!
— Вышла, — я вглядывалась в дно пустого кубка, чтобы больше ничего не видеть, — только жаль, что женой мага я была всего два дня.
— Сочувствую, — Альбена выставила передо мной другой кубок.
— Что это? — я заглянула в него.
— Вино, — и в ответ на мое изумление добавила. — Перевозчики не желают забывать о своих прошлых пристрастиях, потому здесь есть вино и более крепкие напитки. Впрочем, и оставшиеся тоже, порой, коротают назначенный век за чарочкой!
— То есть мне никак не найти Лами, разве что случайно?
— Остается только пристань… если твоя знакомая не пожелает остаться в городе, то ей прямая дорога туда!
— Что-то мне пока не хочется на пристань, — я накрепко запомнила предостережение Ар'ргарона.
— Больше ничего подсказать не могу, — пожала плечами Альбена, помолчала и решила сказать. — Только идти на пристань все равно придется! На тебе метка некого Герт'Зеара, а перевозчики своего запросто не отдадут! Все равно отыщет и накажет со всей строгостью!
На душе стало так тоскливо и муторно, что захотелось завыть от безысходности.
— М-да, — проявила сострадание ведьма, — выпей! — она опять подвинула ко мне кубок с вином.
Я пригубила, надеясь, что хотя бы на время, но этот используемый веками способ отвлечься от забот, поможет и мне. Напиться не успела, рядом на стул приземлился радужный призрак.
— Это тоже чья-то душа? — вопрос возник сам собой.
— Угу! Только получившая в благодарность за службу особый дар — предвидение! Ты погадать пришла? — Альбена обратилась напрямую к призраку.
Радужный кивнул, вопрошающе глядя на меня, и я дала свое позволение:
— Предсказывай, ничего страшнее того, что знаю, ты мне все равно не поведаешь!
Завертелся радужный вихрь на полупрозрачных ладонях создания, и возникли в его глубине картинки, быстро сменяющие друг друга. Пока я безуспешно пыталась их рассмотреть и понять, призрачная провидица молвила:
— Корабль — там тебя ждут… очень ждут… Жизнь и смерть ходят рука об руку… Враги и родные — ваши судьбы переплетены, связаны незримой нитью, а ключ ко всему прощение, без него не будет покоя никому… — сказала и полетела прочь, скрылась в полумраке под потолком.
— Корабль, — эхом откликнулась я, не поняв более ничего.
— Так что ищи своего перевозчика и не бойся, потому что от судьбы не уйти. Раз кто-то решил, связать тебя с ним — так тому и быть! Поверь, я знаю, о чем веду речь! — ведьма отвернулась, пряча злые слезы, а я заявила, прежде всего самой себе:
— Пожалуй, я найду перевозчика, — а мысленно добавила: «Только не Герт'Зеара, а Ра'Айли.
— Верное решение! — Альбена взяла себя в руки, спрятала боль глубоко внутри и с улыбкой посмотрела на меня. — Рассказать, где они собираются?
— Если можно!
— В основном, во всем Индегарде есть пять мест, где можно найти перевозчиков. Те, что попали раньше других, собираются в «Багровой луне», самые молодые встречаются в «Золотом черепе», а…
— Погоди! — я определила сразу, какое именно заведение мне нужно. — Как пройти в «Золотой череп»?
Альбена задумалась, потом подманила одну из теней-подавальщиц и приказала:
— Проводишь мою гостью на улицу Мечей! — и тень без слов полетела к двери, лишь однажды оглянувшись на меня.
Я поблагодарила Альбену и отправилась следом, уже у выхода меня настиг крик ведуньи:
— Лютова! — крикнула она, и я на миг обернулась. — Если выберешься, найди мою могилу и узнай, что стало с дочкой! Хорошо?
— Клянусь! — мой ответ был искренним, и Альбена первый раз за вечер счастливо улыбнулась.
Наверное, такой я ее и запомню, не дерзкой владелицей таверны, не несчастной любовницей перевозчика, а любящей родительницей и хорошей подругой. Еще раз кивнув, прогнав слезы прощания, я устремилась на улицу.
— Зонтик не забудьте! — меня догнал один из посетителей, вручая мой собственный зонт.
— О, да! В Индегарде это самая необходимая вещь! Спасибо за заботу! — кинула на бегу и понеслась за стремительно ускользающей тенью.
Улицы города выглядели пустынными, а те люди, что попадались на моем пути старались побыстрее покинуть их, пробегая мимо, напоминая многочисленные серые тени, прячущиеся возле стен домов. Лишь моя призрачная проводница летела вперед, не обращая внимания ни на ударяющие в пики молнии, ни на почти непрекращающийся дождь. И кто только не сыпался на нас с небес! Падали многочисленные жабы, гадюки и крупные черные жуки. Их спинки поблескивали в свете фонарей, когда насекомые торопливо разбегались по улице, стремясь скрыться. Я ругалась себе под нос, старательно избегая наступать на всех многочисленных гадов. Отвратительное место! Очень может быть, что создатели намеренно задумали его именно таким, чтобы умершие не слишком задерживались в городе, а торопились ступить на призрачный парусник.
Парусник… Что значило предсказание радужного призрака? Почему оно было именно таким? Кто может ждать меня на корабле Герт'Зеара? И ответ возник сам собой — Лами! Ну, конечно! Я остановилась, едва не выронив зонт из рук, осознав смысл пророчества. Так вот почему мне нужно попасть на корабль! Вопрос в другом — хочу ли я этого? Здесь сомнений не возникло и я, задумавшись, застыла в центре улицы. В чувство меня привела очередная шлепнувшаяся с высоты змея, угодившая на мой зонт, скатившаяся с его купола под ноги и попытавшаяся взобраться по ним выше. Тень, заметившая мое отсутствие, вернулась, нетерпеливо заметалась перед лицом, и я вспомнила о деле, решив спросить совета Райли.
