— Вот оно! — Гримм щелкнул пальцами, вынуждая меня подскочить на месте. — Голова!
— Что голова? — с недоуменным видом пробасил Лайл.
— Что его голову получили вы, уважаемый! — как само собой разумеющееся сообщил ему Гримм.
— Я? — вид у крепыша стал столь комичный, что мне захотелось рассмеяться, несмотря на всю серьезность ситуации.
— Мы! — строго зыркнул в его сторону Дион.
— Погоди! — сжал кулаки Лайл. — Но мы ничего не получали!
— А вот ваш брат так не думает, — послышалось тихое высказывание Гримма.
— Вот же саламандр непредсказуемый! — Дион с досадой пристукнул рукой по столу. — Вот из-за чего начался весь этот кавардак!
— Да-а, — расплылся в улыбке здоровяк, — Райли всегда был хитер на выдумки.
— Скорее он впал в нешуточную ярость, — поправила его я.
— Сложно будет успокоить и упокоить Огненного Ли, — с жалостью взглянула на меня Капелька
— Никаких проблем не вижу — нужно найти голову, прикопать ее в тенечке, и призрак угомониться, — не согласился с ней Гримм.
— Предлагаю с ним для начала поговорить и понять, кто его убил, — вздохнула я, осознавая, что впереди предстоит много работы.
— Это были не ведьмы? — настороженно полюбопытствовал Дион.
— Мы не знаем, — ответила ему Рьяна, а я, практически одновременно с Гриммом, сказала:
— Тогда отчего он не в Омбрии бесчинствует, а здесь, на родной земле?
— Выходит, голова Райли находится где-то в замке? — разом спросили оба брата Макова.
— Выходит, да, — подтвердила я, вскакивая со стула, и «загорелась» идеей. — Идемте!
* * *
Ра'эль — река в Подземье
Глава 9
Об ошибках
Не ошибается тот,
кто ничего не делает,
хотя это и есть
его основная ошибка.
(Алексей Николаевич Толстой)
Моему примеру никто из находящихся в зале не последовал, только посмотрели, как на безумную, а Гримм еще и рявкнул:
— Сидеть!
— Я тебе не ручная зверушка! — огрызнулась и бросила взор на Рьяну. — Ты со мной или нет?
— С тобой, — ответила она как-то очень обреченно, а Дион покачал головой:
— Может, не стоит, ночь близится.
— Ничего страшного — самое время для общения с призраками, — направилась к двери, но на моем пути тотчас встал Гримм, демонстративно скрестил руки на груди и покачал головой.
— Ты не первый мастер гильдии, потому отойди, я не обязана тебя слушаться! — попыталась обойти вредного мага — не получилось, он стоял на моем пути, словно скала, и отступать не собирался.
Захотелось завопить, так, чтобы противник оглох, вот только знала, что не получится, потому с убийственным спокойствием попросила:
— Пропусти!
Очередное покачивание головой и ни одного словечка, разъярилась, но тут на ноги поднялся Дион:
— Я иду с вами, ведунья! Раз это Райли буянит, я должен узнать почему!
Гримм показательно поднял руки и отступил от двери:
— Посижу в тишине, подожду, может, от вас и останется хоть что-нибудь!
— Пугаете, господин маг? — прищурилась я.
— Предупреждаю, — отозвался он, и в разговор вступила Рьяна:
— Тогда отчего не пойдете вместе с нами?
— Зачем лезть в жерло вулкана, если можно подождать пока извержение утихнет? — вопрос звучал риторически.
— Бедный маг напуган, но пытается это скрыть за изъезженными фразами, — не упустила возможности съязвить.
— Думай, что хочешь! — бросил он и показательно отвернулся.
— Идемте! — гордо вскинув голову, я прошествовала мимо него, но в душе ядовитой змейкой затаилась обида. Одернула себя — еще не хватало ведьме надеяться на помощь мага! Сама справлюсь, а этот пусть отсиживается в тихом месте!
Что-то странное и страшное творилось на улице, выл северный ветер, налетевший из дальних краев, тот самый — сильный, изматывающий, приносящий ливни. Ветки деревьев, росших по краям дороги, тревожно перестукивались между собой, точно пугая или предупреждая об опасности. И безотчетный страх проник в душу, совсем как в детстве, когда я пряталась под стеганым одеялом дождливой осенней ночью, ожидая, когда придет матушка, и ее ласковые руки обнимут меня, оберегая от всех бед: реальных и надуманных. Сейчас ждать было некого, а рассчитывала я лишь на свои силы — Дион не маг, а Рьяна могла и растеряться в нужный момент, да и не привыкли ведьмы работать в паре. Впрочем, следует признать, Капелька единственная, с кем я ходила на задание.
Сейчас они тихо плелись позади, и я погрузилась в раздумья, упустив момент, когда дорогу пересекла длинная серая тень. Вздрогнули все, Рьяна постаралась безуспешно скрыть испуганный вздох, а тень замерла на середине пути, сверкая желтыми глазами.
— Волк, — дрогнувшим голосом заметила я, оглядываясь на своих спутников.
Капелька нашла в себе силы и сделала кивок, а Дион поразил — он побледнел, круглыми от страха глазами рассматривая зверя.
— Вы боитесь волков? — первой догадалась Капелька и шепотом обратилась к Макову.
Стиснув руки в кулаки и шумно дыша, Дион процедил сквозь стиснутые зубы:
— С детства осталось, — на лбу молодого мужчины выступила испарина.
— Так это призрак! — невесть чему обрадовалась я, припоминая ритуалы по их изгнанию.
Рьяна опять оказалась сообразительнее меня и воспользовалась проверенным веками способом — «клубок трех стихий» молниеносно полетел вперед, и призрачный волк исчез.
Дион шумно выдохнул, и Капелька ухватила его под локоток, а я, ни слова не говоря, отправилась дальше, размышляя, как вызвать Огненного Ли на разговор. Сами собой всплыли в голове школьные знания. Неуступчивый, дерзкий, рисковый, не знающий поражений — вот так можно охарактеризовать Райли Макова.
На миг, пусть краткий, в голове мелькнуло сомнение: «А справится ли неопытная ведьма с опытным огневиком, участвующим в войне?» Отмахнулась от своих же печальных дум и ускорила шаг. С таким человеком, вернее в данном случае призраком, как Огненный Ли следует быть более решительной, смелой, самоуверенной. Приготовилась с силой распахнуть входную дверь, но она гостеприимно открылась сама.
— Нас ждут! — воодушевленно сообщила я спутникам, только никто моего мнимого восторга не оценил — и Рьяна, и Дион жались за спиной.
— Тогда я иду первой! — громко объявила я, шагая за порог.
Вошла и ахнула — совсем не просторный зал, виденный в прошлое посещение этого дома, предстал моему взору, а небольшая корабельная каюта. Признаться, корабли я видела на рисунках, да читала книги, в которых указывалось описание, в том числе и внутренней обстановки морских парусников, но ни с чем нельзя было спутать это сплошь деревянное, низкое, с круглым оконцем помещение с резной дивной мебелью. Но самым примечательным, необычным и загадочным выглядел сидящий на узком диванчике мужчина. Смуглое лицо, перечеркнутое тонким шрамом, особенно заметным на фоне загорелой кожи; голубые холодные глаза, смотрящие на меня с легким прищуром; твердые губы, чуть изогнутые в язвительной насмешке; забавно взъерошенные, будто у озорного мальчишки, русые волосы. Сомнений не было — это и есть Огненный Ли, он же Райли Маков. Именно так он выглядел при жизни, да и сейчас не светился, как порядочный призрак, не просвечивал, а смотрелся вполне себе реально. Это обстоятельство заставило задуматься: «А куда я попала?»
