— Я всегда мечтал стать капитаном корабля и бороздить морские просторы! И название своему паруснику придумал, вот только у меня не получилось исполнить свои мечты! Угадайте, почему? — голос оказался довольно приятным, низким, с мурлыкающими, хриплыми нотами. И говорил он так, словно невзначай, смотря за мою спину, так что я подавила желание оглянуться — а не прячется ли там враг, готовый вонзить оружие в мое тело?
Нахмурилась, но не обернулась и заявила:
— Вы уже второй раз пытаетесь меня убить? Вроде взрослый, а не понимаете, что нельзя ненавидеть всех ведьм! И кстати, война закончилась!
— Не для меня, девочка, — сверля ледяными глазами мою персону, отозвался он, только меня занимало другое. Произнося свою ехидную фразу, я обескураженно заметила — мой собственный голос изменился.
— Вы умерли, вот и отправляйтесь спокойно за Грани! Чего вы добиваетесь? — сказала ему, одновременно прислушиваясь к самой себе и все больше удивляясь. — Что с моим голосом?
Широкая улыбка появилась на губах собеседника, и он поднялся со своего места. Я невольно подалась назад, но Райли покачал головой и указал за занавеску, скрывающую один из углов:
— Там!
— Что? — от волнения получилось только прошептать.
— Я покажу, — он быстро отодвинул яркую занавесь, и моему взору предстало большое зеркало, взглянув в которое я отшатнулась.
— Кто это? — все что сумела вымолвить, рискнув подойти ближе.
Огненный Ли встал за моей спиной, придирчиво оглядел мою новую внешность, которая, к слову сказать, меня впечатлила. Высокая, статная, пышногрудая красавица с иссиня-черными, отливающими роскошной синевой, волосами и темными глазами.
— Это я? — все еще не верила тому, что видела.
— Вы, — цепкий взор мага скользил по моему телу, а его руки опустились на плечи, — в прошлой жизни, — огорошил он под конец, и я резко развернулась:
— Что все это значит? — получилось истерично.
Райли отошел, завел руки за спину и несколько раз прошелся взад-вперед по комнатушке. Я следила за ним и ждала ответ, и он последовал:
— Знаете, где мы находимся, ведунья?
— Решили дополнительно измучить меня перед смертью?! — фыркнула, рассердившись, я.
— Что вы, я не собираюсь вас убивать, — издевательски оповестил он, и я опять не смогла удержаться от сарказма:
— Это вы кому-нибудь другому расскажите!
Усмешка искривила красивые губы собеседника:
— Вижу только один способ доказать, что в мои планы не входит ваше убийство, — Райли отвернулся, явно сплетая какое-то заклинание.
Я решила воспользоваться уроками Эрии, призывая на помощь свою новую силу, но к моему неприятному удивлению, ничего не получилось. Охнула, и Огненный Ли повернулся:
— Ведунья, вы теперь не совсем вы, а та, что жила когда-то давно. Позвольте взять вас за руку и показать то, о чем вы лишь слышали.
Зная, что ничего хорошего не увижу, смело подала ему руку, потому что любопытство победило здравый смысл, да и выхода иного, похоже, не было.
Мгновение, когда сердце в груди бьется с отчаянием птицы, попавшей в неволю, и мы стоим посреди разрушенного города, где обломки, мусор и человеческие тела смешаны в пугающем, жутком узоре. В воздухе висит пыль, и стоит отвратительный запах.
Зажала нос рукой и огляделась — ясно стало лишь одно, мне «посчастливилось» лицезреть один из городов магов, разрушенных войной.
— Данген, — просветил Райли, наверняка, прочитав на моем лице все, о чем думаю, потому как я плохо умела скрывать свои эмоции.
— И что? Хотите отругать меня?
— Всего лишь указать на ошибку, — обвел красноречивым взором окружающее пространство.
— Только не говорите, что она, — указала на свое новое тело, — вернее я, — пришлось признать, — принимала в этом участие!
— Принимала и уничтожила немало славных огневиков и мирных жителей!
— Можно подумать, вы щадили ведьм и простых жителей нашего края! — вскипела я.
— Остыньте, — миролюбиво посоветовал Огненный Ли. — Я пригласил вас на беседу не с целью унизить, а…
— Да-да, я уже поняла, вы желаете показать мне какую-то ошибку! Так не тяните, у меня тоже есть к вам разговор, который я мечтаю осуществить в своем времени, а не в прошлом!
— Ведьмы, — притворно вздохнул маг, — не видят дальше своего носа, но вам повезло встретиться со мной, — очень самодовольно.
Подарила ему скептический взгляд и услышала продолжение:
— Ведунья, вы сказали, что война закончилась и, наверняка, хвастаетесь тем, что не участвовали в ней. Я прав?
— Ну, допустим, — согласилась, потому что желала услышать его дальнейшие слова.
— Эта вера — ваша ошибка! Вы участвовали в войне, и более того, она не закончена, пока живы те, кто помнят! А Данген помнят многие, несмотря на то, что все события в нем случились два века назад! И будут помнить, причем и ведьмы, и маги!
— Война никого не красит и не оправдывает, но мир важен, потому УМНЫЕ, хоть и не забудут, но постараются простить, — молвила я.
— Прощение — удел слабых! Сильные постараются отомстить!
— Какая глупость! — запальчиво не согласилась я. — Простить врага — способны только сильные личности, а вот месть сладка для слабых! — сказала и тут же осеклась: «Разве сама думаю иначе, когда мечтаю убить Огнева?» — замолчала, нервно покусывая губы, и только сейчас ощутила, что их покалывает.
— Вижу, наш разговор зашел в тупик! — констатировал Райли, окидывая меня внимательным взором. — Тогда давайте поговорим о моих ошибках! — стиснул пальцы в кулаки, так что костяшки побелели.
— Дион и Лайл утверждают, что они не причастны к вашей гибели, — я ухватилась за возможность перевести тему разговора в иное русло.
— Лайл, — подчеркнул, — может, и не причастен, а вот Дион… — в светлых глазах собеседника блеснул лед. — Вы не знаете, ведунья, на что способен мой младший двоюродный братец!
— Кое-что я слышала, но не усмотрела в некоторых качествах Диона ничего плохого.
Огненный Ли хмыкнул, но ничего не ответил, глядя по сторонам, а я чувствовала себя все более и более странно. Губы горели, словно их терзали пламенные уста любовника, а тело плавилось, будто его ласкали все его же жадные руки.
— Что со мной? — вслух спросила я, проводя руками по телу, точно скидывая с себя ладони наглеца.
Райли приподнял бровь, а в его дальнейших словах прозвучала нескрываемая насмешка:
— Оттолкните, если не желаете возвращаться!
— Объясните! — мне не нравилось происходящее, потому что я не понимала его.
— Ваш поклонник пытается вас вернуть — только и всего!
