— Ценю за честность! — нашелся с ответом Арвин, лукаво поблескивая синими глазами.
— А ты ничуть не изменился, братец! — раздалось позади холодное презрительное восклицание, и сердце в моей груди забилось в несколько раз быстрее. Скорее в предвкушении, нежели от радости — сейчас рыжий получит за свою подлость!
Лют, как ни в чем не бывало, лениво подошел к брату и, не предупреждая, от души ударил того кулаком в челюсть, так что послышался отчетливый хруст. Зяблик в долгу не остался, и между братьями завязалась драка, из-за которой мне пришлось посторониться. К величайшему удивлению, их никто разнимать не стал, и, видя мое недоумение, стоящая рядом Зирана пояснила:
— Пусть лучше выпустят пар, а иначе затаят злобу, и все закончится не просто разбитыми носами.
— Мне никогда не понять магов, — потрясенно следя за развитием событий, вымолвила я.
— На то ты и ведьма, — вздохнула подошедшая Лами.
Домой меня отвез Ацур, потому что выяснение отношений на этом не закончилось. К драке присоединился Райт, заявивший, что может постоять за себя сам. Потом прибежала Дамара и заголосила так, что я поспешила выйти на улицу. В общем, о новой беде Вейтерры, я не рассказала.
В расстроенных чувствах вернулась домой, и на крыльце столкнулась с Рьяной. Подруга рыдала, по щекам текли слезы, а губы дергались. Увидев меня, она схватила мою руку и потянула к воротам — там стояла карета, но знакомых огневиков возле нее не было, только стражники. Буквально запихнув меня внутрь, Капелька запрыгнула сама, на ходу бросая:
— Гони изо всех сил!
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась у подруги, когда карета тронулась с места.
— Да, — Рьяна опять зарыдала, припав к моему плечу.
Я посмотрела на нее с некоторым раздражением, потому как не люблю ни свои, ни чужие слезы, особенно когда не понимаю, отчего их так щедро льют.
— Ну! — невежливо встряхнула подругу.
— Олвин… он… — всхлипывала, не успокаивалась Капелька.
— Что с ним? — не выдержала я.
— Не с ним… со всеми… парнями… в гильдии, — смахивая слезы, поведала Рьяна, и еще до того, как она закончила, я догадалась, что случилось, боясь узнать страшную правду, но услышав окончание фразы. — Они все умерли!
Я позабыла сделать вдох, замерев, не находя подходящих слов, сердце дрогнуло и пропустило удар. КАК Я МОГЛА ТАК ОШИБАТЬСЯ?!
* * *
Рюен — второй месяц осени
Глава 10
И снова о раздумьях
А что подумал кролик, никто не узнал,
потому что он был очень воспитанным.
(Винни Пух)
Как-то сам собой вспомнился совет Кьяра, и я хлопнула ладонью по лбу. Точно! Ну, я и дура!
— Что? — насторожилась Рьяна, перестав рыдать.
— Да так, мысли на ходу, — отмахнулась я и суетливо полюбопытствовала. — Ты уверена, что они мертвы?
— Да… — прозвучало тихо и неуверенно. — Они не двигаются и не дышат, кажется…
Я выдохнула, а про себя подумала: «Эрии нужны были рабы, а не трупы! Значит, есть шанс!»
— Кто-нибудь, кроме тебя, осматривал магов?
— Да, магини…
— Еще лучше! — себе под нос сообщила я, но окончательно расслабляться
пока не стала.
Что-то грызло изнутри и не давало покоя, так спелое яблоко точит червь. Помотала головой — яблоком быть не хотелось, всем известно, что бывает с испорченными гусеницами плодами. Они падают на землю и медленно гниют там, потому что далеко не каждый желает поднять яблочко с червоточинкой.
Рьяна тоже что-то обдумывала, изредка бросая в мою сторону косые, изучающие взгляды.
— Спрашивай! — милостиво позволила я.
— Не о чем пока спрашивать, — отвела взор подруга, — вот когда мои думы перерастут в уверенность…
— Что? Перестанешь дружить со мной? — задала я провокационный вопрос.
— А есть из-за чего? — запальчиво встрепенулась она.
— Может быть… — небрежно уронила я, поведя плечом.
— Ну, тебе виднее! — Капелька насупленно отвернулась, я настаивать не стала — пусть обижается, а ругать себя не дам! Да и самой себя хватит корить, сделанного не вернешь!
Отблеск, заметив, как я прохожу через ворота, встал в стойку и зашипел, будто разворошенные в костре угли.
— Не нервничай, я помочь пришла, — вполголоса сказала ему, опуская глаза, рассматривая дорожные камни, потому как дерзить и спорить с саламандром — опасное занятие.
Рьяна помалкивала, изредка постукивая ножкой и глядя исключительно мимо меня, тем самым давая понять, что помогать не собирается. В душе моей поднялся протест и волна горькой обиды, но внешне я выглядела невозмутимо и вполне кротко, чтобы саламандр не увидел во мне угрозы.
— Проходи, — выдохнул он горячий пар мне в лицо, отчего оно покрылось испариной, и волосы стали влажными.
— Вежливость была и остается качеством доступным только человеку! — гордо вскинув голову, назидательно молвила я.
— Я не человек! — самодовольно прошипел Отблеск.
— Я о том и говорю! — обогнула его и, смотря только вперед, величаво пошла к зданию гильдии.
Внутри стоял такой оглушительный плач и даже вой, что у меня заложило уши.
— Вот видишь! — шепотом сказала подошедшая Рьяна и указала на лежащих, сидящих и даже стоящих повсюду магов, глаза их были закрыты.
Магички так громко выражали свое горе, что не заметили, как мы вошли.
— Тихо! — изо всех сил гаркнула я и, когда наступила тишина, спокойнее добавила. — Чего воете? Живы они!
— Как ты об этом узнала? — потрясенно сказала одна из магичек, но ответить мне было не суждено.
Едва я открыла рот, собираясь дать достойный ответ, как Олвин Ветров открыл глаза. Увидел меня и сделал шаг со словами:
— Госпожа! Госпожа явилась!
Будто звонок прозвучал — маги проснулись и, радостно вопя:
— Госпожа! — ринулись ко мне.
Пришлось пятиться к двери, и не только мне, но и Рьяне. Взгляд ее, обращенный ко мне, был пронзительный, обличающий и взбешенный.
— Не пойму, чего тебе не хватало?
Оправдываться я не собиралась, потому схватилась за ручку двери и выскочила на улицу. Подруга вылетела за мной, а уже следом плелись, словно восставшие из могил мертвяки, околдованные маги.
— Нужно звать Ветлу, — пропыхтела Рьяна, бегущая рядом.
— Зачем? — я скривилась.
— О! Неужели считаешь себя столь великой ведуньей и…
