Здесь в тишине мне было легче думать. Казалось бы, ответы близко, но что-то тревожило. В условленном месте магьер, вернувшийся вчера поздно, оставил для меня пергамент, содержащий важные сведения. Стало проще, когда мы выяснили отношения. Я показала бусины, зашила кукле спинку и передала оберег Светлову. Он пригласил отца Лами, вернул ему куклу, а взамен получил Знание. Теперь я знала, что бусины – это буквы. Провозилась долго, потому что постоянно отвлекалась, решая, кто помимо нас со Светловым занимается расследованием. Ответ напрашивался один – параллельно с нами пытается отыскать Лами и Райт! Теперь я с легкостью могла объяснить все его отлучки по поручениям Фириона. Гнев схлынул – мы во все века соперничали с магами, так заведено, и этого не изменить. Нам сложно объединиться даже в борьбе со смертельной угрозой. Впрочем, ведьмы попытались, не хочется их разочаровывать, но я найду способ и отправлю Марессе весточку. Но начну с кое-кого другого, но не сегодня…
***
Бусин оказалось достаточно много, и те слова, что мне удалось составить, никак не складывались в связное предложение.
- Ерунда какая! – вскочила, взъерошила челку, сделала круг. – Неужели и здесь обманули?! – признавать, что не справилась, не хотелось.
- Р-р-р, - донеслось из-за приоткрытой двери, и в щель пролез Пуф.
- Вкусной ли оказалась овсянка? Сытно ли вам было, господин мой? – ведьма найдет на ком сорвать злость.
- Еще р-раз и… - вздумал угрожать, но не на ту тявкнул.
- Животик, случаем, не болит? Нет? Сейчас заболит, - предвкушающе улыбнулась, отходя подальше.
По моим расчетам зелье уже должно было подействовать, для пущего эффекта я увеличила дозу.
Пес внезапно увеличился, а затем страж вернул себе истинный облик. Впечатлилась. Спросонок всех подробностей разглядеть не удалось, зато с пристрастием сделала это сейчас.
Высоченный, не намного ниже самого владыки. Волосы белые, длинные, почти до пояса. Глазищи огромные, золотые, а зрачок в них напоминает песочные часы. Лицо похоже на человеческое, только кожа темнее, чем у наших мужчин или даже у магов, о многочисленных шрамах я уже упоминала. На голове черные рога. А вот крылья у новенького отсутствовали.
Страж дошел до меня, пока пялилась, замер. Нарочито медленно стал протягивать руки.
- Не страшно! – риск для ведьмы, как воздух, необходим. – Убьешь меня – будешь сам беседовать с моей тетушкой Зиалеей!
Не сдвинулся с места, но шепотом рассказал обо всем, что сделает со мной. Стоило запомнить, вдруг понадобится кого-нибудь напугать!
Я лишь улыбнулась, считая минуты. Дождалась. В тишине послышалось отчетливое урчание, страж не сводил с меня убийственного взгляда. Звук усилился, кое-кому пришлось выдать:
- Еще раз… - и, торопливо обратившись в собачонку, скрыться с моих глаз.
- Ага, - вяло отмахнулась я, усаживаясь в кресло.
Собой была довольна - врага нужно знать в лицо! Досадливо поморщилась.
– Еще бы так просто разобраться с магами! – ненароком взглянула на папку, которую принес Светлов. – Так-так! Как имя жениха? – перелистала сложенные пергаменты. Хмыкнула. – Бывают же совпадения! – и точно знала, что сделаю после обеда.
- Мамуль! – к Гери летела, будто за спиной выросли крылья.
- По магазинам? Сейчас? – наверно, и я бы изумилась такой резкой смене настроения.
- Да, чудесный день для поездки, не так ли?
- Ты что задумала? – Светлова нахмурилась, пытаясь разгадать загадку.
Мучить ее не входило в мои планы, поэтому призналась:
- Мы так давно никуда не выходили!
- Я приглашала тебя…
- Чаепития не в счет! Понимаешь, о чем я? – проникновенно взглянула на «мамулю».
- Так ты…
- Да-да! Я нашла приглашение на бал от Ветровых!
- О, Дамми! – Гери проняло, она бросилась обниматься, разом позабыв об обидах. – Мы славно повеселимся! – постаралась уверить она меня.
- Конечно! – расплылась в ответной улыбке, потому что мечтала попасть в особняк к Ветровым. Именно за брата уже известного мне Олвина вышла замуж Лами.
Возможно, парня заставили, возможно, чем-то соблазнили, возможно, убили, а его облик принял изменчивый. Удивляло и раздражало то, что родители совершенно не беспокоились о сыне. Ну, подумаешь, тайно женился и уехал, бросив все! Какая мелочь, право слово! Такая безответственность меня возмущала, поэтому я решила докопаться до истины. Проберусь в комнату Торна Ветрова, осмотрю ее, быть может, обнаружу нечто интересное.
Вдохновленная идеей, я бегала по магазинам, получая от процесса своеобразное удовольствие. Ткани, кружево, ленты, тесьма, атласные цветы – никогда бы не подумала, сколько их может быть. Но рискнула и приняла участие в обсуждении того, каким должно быть мое бальное платье. Хотелось, чтобы удобным, но швея, модистка и «маменька", вытаращились на меня в немом изумлении, а потом дружно замахали руками, дескать, как можно?! Смиренно вздохнула, но цветы для украшения выбрала сама.
К вечеру настолько умаялась, что спать попросилась раньше обычного, улеглась, посылая мрачного стража к паземкам, и блаженно прикрыла веки. Но быстро уснуть не получилось. Все терзала какая-то догадка, мешая отрешиться от действительности.
- Спи! – проскрежетал демон, удобно устроившийся в кресле, как делал каждую ночь. Теперь он разрешал мне побыть в одиночестве только в уборной.
Игнорируя его приказ, я поднялась и с гордо поднятой головой прошествовала к небольшой дверке в углу.
- Раздевайся! – в одно мгновение страж оказался передо мной.
- Мне…
- Раздевайся! – второй раз прозвучало более угрожающе.
- Как скажешь! – медово улыбнулась, стащила сорочку через голову и кинула ее в исчерченное шрамами демонское лицо, а сама удалилась.
Комнатушка, где сложно развернуться, но стоит умывальный таз и кувшин. Здесь я свободно выдохнула.
- М-м-м… - послышалось сбоку.
- Доброй ночи! – злым шепотом поприветствовала нежданного посетителя.
- Этот спать собирается? – Кьяр покосился на дверь.
- Выйди и узнай! – невежливо посоветовала я.
- Ты не в настроении?
- Нет, как видишь! – буркнула и осторожно сняла одну из мраморных плиток со стены.
- Ого! Тайничок! – восхитился саламандр.
- Икциар придумал! – воспоминание больно кольнуло сердце.
- Полезный у тебя дружок… был! – не смог не съязвить Кьяр.
- Говори, чего хотел и убирайся! – вытащила книгу черной ведьмы, принялась листать.
В двери раздался стук, и я громко и от всей души послала демона прогуляться до ближайшего леса. В ответ предложили поторопиться, угрожая вторжением.
