- Еще раз и подробно! – никогда бы не подумала, что высший демон умеет столь душевно просить.
Что же, мне не жалко! Пересказала все, что удалось узнать, не забыла упомянуть о Райте.
Лютов тяжело приземлился на диван, выдохнул, Ани тут же обняла его, показав мне кулак. Право слово, какие неженки эти вспыльчивые мужчины! Едва не фыркнула, столкнулась с придирчивым взором Эферона, заговорила:
- Ничего удивительного здесь нет! Маги во все века считали себя лучше прочих!
- Не в этом дело! – мрачно объявил Грэйн.
- Не скажите! – усмехнулась, бросая острый взгляд на сестру, она не оценила, поджала губы, поднялась.
Высказаться Ани не позволил владыка, сказал свое веское слово:
- Ты так и не научилась жить в новом мире, Велея-Дамара! Поэтому ты и вообразить не можешь, что маги просто пытаются уберечь вас, женщин!
Скептически усмехнулась, но ведьмы меня не поддержали. Отвернулась от Ар'рцелиуса и опять поймала серьезный взгляд Эферона. Да чтоб вам всем провалиться!
- Ниже только ядро планеты, - улыбнулся он.
- Я? Вы?.. – или я проговорилась, и он прочел мои мысли.
- Нет, нет! Спасут меня Тилл и Артуар, - покачал головой Даров, - но, порой, несложно понять, о чем думает женщина!
- Хм-м…
- Погодите! – Ани замахала руками, заставляя супруга поднять голову. – Мне тоже хотелось бы знать!
- Ты помнишь, что случилось прошлой осенью? – спросил Лютов.
- Хорошо, поверю, что Фирион всего лишь защищает Марессу, но… - умолкла, покосившись на владыку.
Тот остался невозмутим, зато Грэйн хмыкнул:
- Думаешь, подземцы кристально чисты?
- Маг Лютов, - сдержанно откликнулся Ар'рцелиус, - вам пора бы знать, что я не склонен доверять слухам и делиться непроверенными сведениями!
- Что вы? – притворно округлил глаза светловолосый огневик, выдохнул сквозь стиснутые зубы, кивнул. – Я поговорю с Райтом!
- Пожалуй, лучше навестить Фириона, - ненавязчиво произнес владыка, и Лютов снова кивнул, кажется, они пришли к молчаливому соглашению.
- Лея! – Эферон подошел ко мне. – Понимаю, как сложно понять и принять, что война окончена! – опустил глаза, но признался. – Сам прошел через это, - замолчал, выбирая выражения, но его опередил Грэйн:
- Ведунья, - исправился, - Велея, я не пытаюсь оправдать своих друзей, это от души! Они не обманывают, сами сомневаются, - кинул в сторону владыки осторожный взгляд, - хотят защитить вас, уберечь от необдуманных действий, - посмотрел на жену. – Все мы помним, чем едва не закончился прошлый поход.
- Нужно разделиться! Раз не можем…
- Можем! - Ар'рцелиус ударил кулаком по столу, от чего тот разлетелся на мелкие щепки. Графин с вином, на который я с надеждой посматривала, упал, осыпая пол осколками, заливая красным. – Разговор окончен! – владыка вышел за дверь, за ним потянулись остальные мужчины.
В комнате остались ведьмы и владычица.
- Ругать будете? – хмуро вопросила я.
- Толку? – лениво отозвалась Снеженика, а Ани нервно обронила:
- Рискнула? Довольна?
- Вполне! Я добилась, чего хотела! Теперь хотя бы огневики и подземцы будут вместе! За ведьм, конечно, все равно обидно! Нас в любом случае с собой не возьмут! И не придерешься – защищают! Паземка сожри всех мужчин!
- Пожалей несчастное создание! – сурово велела Зиалея, а затем не менее строго осведомилась. – Хоть понимаешь, как рисковала?
- Я привыкла, - без всякого хвастовства, но дальше эмоционально. – Меня больше интересует, как жить дальше?! Тупоголовые демоны теперь объединятся с безмозглыми магами, а ведьмы… вернее всего одна будет метаться между ними!
- Метаться будем мы все! – Зиалея ничуть не смягчилась.
- Как всегда! – невесело усмехнулась Снеженика. – Слышала я, что Фирион давно и безуспешно добивается руки Марессы!
- И, похоже, думает, что добьется, если спасет Вейтерру! – покачала головой Ани. – Только добьется прямо противоположного результата!
- А все почему? – произнесла Зиалея, и мне стало понятно, почему ведьма влюбилась в высшего демона и согласилась измениться ради него внешне. – Потому что никто не хочет измениться, пока жизнь не заставит! Маги не понимают, что ведьмы отступать не привыкли! Ведуньи не могут принять помощь огневиков! А подземцы попросту закрылись в своем мирке, как устрица в раковине, и не желают выходить! Все хороши! – поглядела на меня. – Кое-кого ты сегодня умудрилась ткнуть носом!
- И меня ткнули! – вынужденно признала.
- Еще бы знать, чем все закончится! – сокрушенно отозвалась Зиалея.
- Будем верить! – задумчиво произнесла Ани.
- Но не будем сидеть, сложив руки в ожидании исхода! – сказала Снеженика. – Мам, рискнешь?
- Всю жизнь этим и занимаюсь! – улыбнулась Зиалея, затем обе посмотрели на меня.
- Готова! – даже думать не стала, времени нет.
- Тогда решено! – постановила Снеженика. – На нас те, кто внизу, на вас – те, кто наверху! Веснушка займется теми, кто в Озерном, ты, Лея, отвечаешь за Солнечный!
Пообещать, я пообещала, но как выполнить, не знала, пока по крайней мере. Поэтому сердилась, меряя выделенную мне комнату раздраженными шагами. Остановилась. Выдохнула, прогоняя навязчивые мысли, но поймала другую. Усмехнулась: «А ведь это тоже было обещанием!»
Спрятать что-то во дворце владыки Подземья было делом не из легких, однако, я попыталась. Правда, тогда еще была призраком, поэтому сейчас придется попотеть.
Огромный кристалл заливал город красным светом, отчего казалось, что Асодар объят пламенем. Яркие блики скользили по замковым стенам, изменяя цвет камня, высвечивая каждый уголок.
Распахнув окно, свесилась с подоконника, пытаясь на ощупь дотянуться до небольшой выемки. Старалась успеть – мало ли кто может увидеть снаружи? Меня не обрадует, если случайный прохожий заинтересуется тем, что делает гостья владыки. Могут возникнуть вопросы.
Едва не выпала из окна, услышав за спиной вопрос, произнесенный совершенно спокойным тоном:
- Не это ищешь?
Обернулась – так и есть - в руках Ар'рцелиус держал небольшую шкатулку.
- Будьте любезны, - спрыгнула, подошла, протянула ладонь.
- Пожалуйста, - с поклоном он вручил мне ларец.
- Так запросто?! – изумилась я, прижимая вещь к груди.
- Тебе нужно сложно? – саркастически осведомился демон, не делая попытки подойти, наоборот, подумал и отошел.
- Жест доброй воли? – я нервничала, поэтому болтала чепуху.
- Нет, - снова ответил совершенно равнодушно.
