Кьяр перенес меня в довольно просторную комнату. Проснувшиеся искорки приветствовали саламандра, порхали вокруг нас, освещая пространство. Я бы осмотрелась, если бы не мгновенный жар, опаливший тело, но схлынувший также внезапно, как и появился.
- Спасибо, - искренне поблагодарила ухмыляющегося змея за то, что по-свойски, но избавил меня от платья и жуткого корсета. Высмотрела стол, дошла, приземлилась на бархатное кресло с высокой, мягкой спинкой.
- Открой нижний ящик. Там у Юриса всегда бутылочка припрятана, - посоветовал Кьяр, двигаясь ко мне.
Открыла – и впрямь – вот оно! Откупорила пробку.
- У-м-м… крепко! – огляделась, не обнаружив ничего похожего на кубок, отпила прямо из бутылки.
- Ишь ты! – вроде, восхитился саламандр. – Даже не поморщилась!
Сделала новый глоток.
- Твое здоровье!
Кьяр преувеличенно сильно удивился:
- Ого! Как же я заблуждался, думая, что ведьмы не могут быть благодарными! А сегодня одна такая не только отблагодарила, но и здоровья пожелала!
- Брось! – ухмыльнувшись, ответила я. – Ты же не ради моей благодарности старался! Тебе что-то нужно! – и в этом была уверена.
- Ишь! – криво улыбнулся, повел головой. – Раскусила ты меня!
- Не издевайся! – серьезно проговорила я, вытянула ноги, устраиваясь удобнее, всем видом выражая готовность слушать собеседника.
Кьяр шикнул на расшалившихся искорок, порхающих вокруг него в хаотичном порядке, и они заняли места на рожках хрустальной люстры. Осмотревшись, я поздновато обеспокоилась:
- А куда ты меня принес? Кто этот Юрис?
- Ректор Виорской академии магии, и ты занимаешь его кресло!
- А-а-а, - я расслабилась и сделала очередной глоток.
- И все?
- Мне порадоваться?
- Было бы неплохо! Ты вторая ведьма и пятая женщина, посетившая эту благословенную комнату!
- Хм-м… ты поставил меня в тупик! Первый раз в жизни ничего умного сказать не могу, только ругательства в голову лезут! – откликнулась я.
- Тогда молчи и слушай! Не вздумай ерничать! – пригрозил, сердито глядя на меня.
Покивала с довольно серьезным видом, уж очень хотелось узнать, о чем змей решил рассказать. Он затягивать не стал.
- Видишь ли, Лея, какая штука… - помолчал и сказал о том, что мне уже было известно. – Я знаю Гери практически с рождения, а сейчас…
- Не узнаешь? – насторожилась, как гончая на охоте.
- Есть одна… вроде бы мелочь, но…задевает…
- Что? – я подпрыгнула, желая знать больше.
- Гери стала спать в полной темноте!
- А раньше было иначе? – лично я никогда не могла уснуть при свете. Как бы ни выматывалась на задании, засыпала только в полнейшей тишине и темноте.
- Разумеется! Традиция такая была в семье Буйновых!
- Какой семье? – спросила с расстановкой, поднимаясь со стула. Сердце в груди билось сильно, точно собиралось выскочить наружу, кровь в венах кипела и отдавалась шумом в ушах. На ощупь отыскала бутыль и сделала основательный глоток, уж слишком неприятной оказалась полученная новость. Это надо же – Гери – родственница Геррара!
- Той самой, о которой я сказал! – улыбнулся, но не язвительно, а скорее назидательно Кьяр.
- Ты знаешь?
- Знаю! Я видел вашу драку!
- Точно! – щелкнула пальцами и с досадой вспомнила. - В комнатушке повсюду горели свечи.
- Угу! – довольно подтвердил саламандр. – Я всюду сопровождал одного из своих лучших учеников!
- От чего не помог ему в таком случае? – прозвучало не слишком любезно.
- Геррар стал слишком самонадеян! Перестал слушать моих советов, действовал, как заблагорассудится! А я говорил, мол, будь осторожен – в город прибыла лучшая ищейка Лесаны!
- Ты знал и обо мне?
- Ну-у слышал! – кивая, ответил змей.
Помотала головой и задала новый вопрос:
- Что за традиция такая в семье Буйновых? Геррар выдумал?
- Нет. Его матушка! Как ты знаешь, настоящим родителем Геррара был дух противоречия, а не магьер Буйнов.
- Ага. То есть, в семье опасались, что история повторится?
- Угу! Но теперь не это важно! Главное, что мне удалось выяснить!
- Что?
- Тебе не понравится! – заявил Кьяр убежденно.
- Ай! – махнула на него. – В этой жизни мне мало что нравится!
- Тогда без предисловий! Поэтому сядь! – Дождался, когда я подчинилась и продолжил. – В теле Гери две души! Но одна слаба, поэтому главенствует только ночами!
Вот так новость! Ответ нашелся быстро, недаром я много лет отпахала на благо государства, работая ищейкой!
- Черная ведьма! Та, что написала гримуар!
- Ага! Но я ее не видел! Зараза знает и прячется от всех источников огня! А ты ничего подозрительно не замечала?
- Н… не знаю. Много мелочей, которые по отдельности не имеют особого значения, но сейчас…
- А она и тебя испугалась, поэтому скрылась на время!
- Погоди, выходит, Гери известно, что я не ее дочь?!
- Затрудняюсь сказать, - на обычно ехидной морде саламандра появилось слегка растерянное выражение.
- Огорчил ты меня! Сильно! – приложилась к бутылочному горлышку, говорят, крепкие напитки помогают забыться! Мне не удалось! Лишь серьезнее задумалась, но ничего путного выдумать не получилось. Не отчаялась – много других забот-хлопот! – Слушай! – посмотрела на саламандра. – Мне ворон нужен!
- Письмо желаешь отправить? Кому?
- Хочу!
- У нас воронов особо не жалуют. Считают посланниками ведьм! Наши местные в основном сов используют, а еще лучше людей – посыльных, как их называют!
- Я прошу, - выразительно взглянула на собеседника.
- Ладно! Прогуляюсь сам, куда скажешь! – согласился, не раздумывая, и я знала, какую цель преследует змей. Ему жизненно необходимо быть в курсе всего, что делается. Что же, я ничего не теряю!
- Успеешь ли? – сделала вид, что сомневаюсь.
- Ты в Омбрию хочешь послание отправить?
- Да. Рьяне Еловой. Хочу встретиться с ней на Нейтральной полосе, куда сама отправляюсь завтра.
- Знаю такую ведьмочку! Но, пожалуй, повременю с путешествием! – и пояснил, заметив, что я свела брови в недоумении. – Эта твоя Рьяна связана с гильдией «Хмельной саламандр» и знает тамошнего смотрителя! Вот ему и передам твое задание!
- А она…
- Уверяю, у них отличные отношения! Прям как у нас с тобой! – красноречиво ухмыльнулся.
