Я не ответила сразу, задумалась. С Ладовым на остров? Что-то проснулось в душе, оно пугало меня, вынуждало сомневаться в себе, чувствовать слабой. То, что я похоронила давным-давно в прошлой жизни. Теперь оно рвалось из глубины, напоминая о себе участившимся сердцебиением. Очень не вовремя! Я не могла себе позволить снова впустить в свою жизнь любовь к мужчине и все, что с ней связано.
- А если на метле! – так будет лучше.
- У тебя есть метла? – Синеглазка выглядела потрясенной.
Уже некоторое время ведьмы не пользовались метлами, предпочитая не летать, а передвигаться наземным транспортом. Я недоумевала: «Почему?» Но на мой вопрос Веснушка зашикала, а затем шепотом поведала: «Тех, кто летает на метлах, ждет несчастье!» Я сестре не поверила, пользовалась, как и прежде, даже не задумываясь о том, откуда возникло поверье.
- Есть! И не нужно говорить мне о несчастьях, которые свалятся на мою голову, если еще раз усядусь на метлу!
- Как скажешь! – сходу уступила Ветла, поразмыслила, улыбнулась своим мыслям. – Нет проблем! Лети! Только погоди, я предупрежу народ!
Последнее ее заявление меня не порадовало, но что я могла сделать – в Солнечном свои законы!
Полночь наступила быстро, мне и ждать не пришлось. Выплыл месяц, посеребрил местность, засияли ярче звезды, стих ветер. Я вылетела из окна спальни по направлению к острову. Промчалась над садом, почти касаясь верхушек деревьев-исполинов.
Серебряные блики скользили по воде, тревожа обитателей озерных глубин. Чудилось, мелькают подо мной таинственные силуэты, но прячутся, едва замечая мою тень, разрешая разыграться воображению. Вот там – словно русалка хвостом плеснула и ушла на дно. А слева – точно собирался заиграть на дудочке водяной, но передумал, нырнул на глубину. Впереди что-то сияет, как костер, который горит под водой. Я усмехнулась, представляя во всей красе замок – обитель жителей озера.
Мгновение и огромная тень закрыла небесный свет, заливая воду золотом.
Спаси! Меня! Богиня! Это же тот самый золотой дракон!
Развернувшись, я метнулась назад. Ящер довольно проворно для своей комплекции тотчас повторил мой маневр. Его дыхание опалило мои пятки. Да чтоб тебя, гад чешуйчатый! Вот привязался!
Пока высматривала дракона, он ускорился, отрезая меня от замка.
- Сгинь! – взвыла я и снова повернула к острову.
Больше не оглядывалась по сторонам, неслась, как ошалелая. Дракон рыкнул, словно посмеялся над моими попытками. Меня охватила паника. Геррар! Это перевозчик его прислал! В прошлый раз на борт призрачного парусника меня доставил красный ящер – нынче это сделает золотой!
Вцепилась в метлу мертвой хваткой, от того, успею ли сбежать, зависит моя жизнь! А потом накатила злость! Кто я? Зайка трусливая или ведьма?! Почему убегаю, пожав хвостишко?! Не дождетесь!
Развернулась и понеслась навстречу золотому дракону.
Глава 12. Об играх
Он резко остановился, глаза его при этом стали похожи на две огромные, наполненные огнем плошки. Махая крыльями, дракон создавал вокруг настоящий вихрь, но я ни на миг не замедлилась. Понимала, чего может стоить мне игра! Скорее всего, она станет последней в этой жизни! Но я сделала ставку на смелость и неслась, игнорируя инстинкт самосохранения.
Золотой дракон несколько одурел от того, что добыча вместо побега в спешке летит ему навстречу. «Убегать самому? Не по статусу!» – решил ящер и завис на месте. Расстояние между нами сокращалось с каждой последующей секундой. Еще немного и я врежусь в чешуйчатую морду.
Когда столкновение казалось неизбежным, дракон принял решение, распахнул пасть, готовясь то ли дохнуть огнем, то ли съесть меня. Ни то, ни другое! Он просто с шипением выдохнул, и поток воздуха заставил меня несколько раз перевернуться. Как удержалась? Не знаю! Все, что случилось за последние несколько месяцев новой жизни, промелькнуло перед моим внутренним взором и стало спасением. Мне захотелось узнать, что будет дальше! Прошептала словечко – взлетела выше. Золотой нахал не отстал. Подивился, о чем свидетельствовал его изумленный рык, но продолжил преследование. Мне бы только до острова добраться – там спрячусь. Среди деревьев, камней и трав дракон меня не углядит.
Ящер, видно, рассудил также. Снова с силой выдохнул, и я завертелась, а он слегка подтолкнул носом, чтобы наверняка упала. С визгом я полетела в озерные воды, в голос проклиная дракона, мысленно пытаясь вспомнить, как это – нырять и плавать!
Не свезло! Метла упала в воду, а вот меня ящер схватил на лету, подцепил когтем за воротник длинной, до середины бедра блузы, и забросил себе на спину.
Я ударилась, но инстинктивно, забыв о боли, замахала руками, ища опору. Таковая нашлась быстро – гребень. Ухватилась за один из треугольников, первый раз за последние пять минут глубоко вдохнула, стараясь выровнять дыхание, чтобы приготовиться к дальнейшей борьбе, а не свалиться, будто загнанная лошадь, и стать дракону поздним ужином.
Налюбоваться красотами и оценить свои ощущения от полета не успела. Мы приземлились на каменистый берег острова, и я скатилась с драконьей спины. Беглый осмотр позволил заметить, что среди огромных валунов, огораживающих край леса, есть узкий проход. Рванула в выбранном направлении, ящер ломанулся следом. Разумно оценила шансы, резко затормозила, развернулась, выставив руки перед собой.
- Стой! - дыша через раз, выкрикнула я, ни на что особенно не рассчитывая. – Чего ты хочешь?
Дракон замер, вспахивая камни длинными когтями, сел, воззрился на меня бездонными зелеными с узким вертикальным зрачком глазами.
- Спр-росить! – пророкотал он, выдыхая.
Я обалдела. И помыслить не могла, что эти существа способны разговаривать! Это был как удар молнии прямо у моих ног - долго моргаешь, а затем слышишь раскат грома.
- Ты говоришь?! – могла бы и не произносить, а так мои слова вызвали у дракона широкую ухмылку.
- Да! – золотой нахал оскалился. – А на что ты р-расчитывала, заговар-ривая со мной? – отвечая, ящер слегка порыкивал. В его низком, бархатистом голосе явственно звучала насмешка.
- Что ты меня услышишь и прекратишь преследование! Я все равно к Геррару не вернусь! И не мечтай, что сможешь ухватить меня за шкирку и утащить в Индегард, как сделал когда-то один из твоих сородичей!
Дракон заинтересованно косился на меня, его удивительные глаза мерцали, выдавая любопытство ящера.
- Ты была знакома с одним из нас? – золотой приблизился, и я невольно отшатнулась.
Он понял, что напугал, нарочито широко зевнул, невзначай показав острые белоснежные зубы, вытянул передние лапы, опустил на них морду, всем своим видом выражая покорность и желание общаться дальше.
Приказав себе собраться и не поддаваться эмоциям, я продолжила беседовать с жутким существом из легенд.
