- Да. Я упоминала об Индегарде, где же еще душа ведьмы могла встретить дракона?!
- А ты у нас, значит, ведьма?! – спросил он с недоверием и усмешкой.
- Чистокровная! Будь уверен!
- Но я вижу магичку! – ящер привык доверять только тому, что видят его необычные очи.
- Это тело не мое! – обвела руками, поправила тунику, проверила – не обгорели ли волосы, осмотрела ноги, затянутые в узкие штаны. Расстроилась – добротные башмаки сгорели, а ступни оказались обожжены.
- А все из-за того, что кто-то не умеет держать себя в руках, вернее в лапах, - рискнула уколоть собеседника, но сделала пару шагов назад. Не рассчитала, натолкнулась на огромный валун, плюхнулась на него, ойкнула.
- А чье? – вместо того, чтобы сходу набрасываться на меня, он задал новый вопрос.
- Что? – на миг я перестала соображать, что происходит.
- Тело чье, спр-рашиваю! – дракон прищурился, скрывая неистовое пламя, вспыхнувшее в его глазах с новой силой.
- Магички! Нечистокровной, между прочим! – от волнения выдала всю правду. Ведь знала теперь, что Дамара – родственница Геррара, а у него в предках отметился дух противоречия. – Вот!
Дракон к моему сообщению остался совершенно равнодушен, заговорил о другом.
- Боишься меня? – на морде ящера застыло самодовольное выражение.
И так оно мне напомнило… А впрочем, глупость несусветная! А ну-ка, ищейка Липкина, срочно возьми себя в руки!
- Боюсь! – без дрожи, не лист на ветру, но ничего не выдумывая, поведала я.
- Но больше не убегаешь, - кажется, дракон был мной доволен.
- Куда сбежишь? – вполне закономерный вопрос на мой взгляд.
Тянула время, как могла, надеясь, что обитатели замка проснулись, увидели наши с драконом «догонялки» и торопятся мне на помощь.
- В дом! – неожиданно предложил свой вариант ответа собеседник.
- Какой дом? - завертела головой.
- Где живет стар-рый-престар-рый ведьмак!
- Здесь? На острове? – от волнения у меня сел голос.
- Ты не знаешь?
- Не-ет!
- Эх, ведьма! Гостишь у Ладовых, а истор-рию остр-рова р-разузнать не потр-рудилась! – дракон с досадой взмахнул лапой.
Я открыла рот - закрыла – сказать было нечего. Ветлу я упрашивать не стала – торопилась за клевером, а Райта совсем не собиралась расспрашивать.
- Кто он? – мучаясь от любопытства, вынуждена была обратиться за разъяснениями к золотому нахалу.
- Ведьмак! Я сказал уже!
- Как он здесь оказался?
- Пр-риплыл!
- Откуда?
- Из замка!
- Ты меня разыгрываешь?
- Нет. Я, собственно, тебя к нему доставил. С ветер-рком пр-рокатил! – дракон широко ухмыльнулся.
- Зачем? – из горла вырвался противный писк, а затем смешок. Напряжение схлынуло, и я начала истерично хохотать. Остановиться не могла, да особо и не старалась. Сумасшествие иногда оказывается полезным!
- Пр-рекр-рати это! – грозно выдвинулся ко мне золотой нахал. – Иначе опалю! – предупредил и насуплено буркнул. – И так уже пятки тебе обжег, лечить пр-ридется! Доковыляешь к Мар-реку сама?
Хохотать я перестала резко. Речи дракона потрясли настолько, что я замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Не верилось, что ящер столь искренне беспокоился обо мне и сожалел о содеянном. Дракон пялился на меня и молчал.
- Вы так шумите, что и мертвяка из могилы поднимите! Что уж говорить о живом ведьмаке! – на краю леса показалась мужская фигура.
- Я хотел по-тихому, но она не согласилась! – дракон, как и все создания Тилла, поспешил обвинить во всем ведьму.
Я безмолвствовала, пытаясь в ночном сумраке рассмотреть подходящего к нам ведьмака. Крепкий, не слишком высокий мужчина средних лет. Он был одет в простые штаны и домотканую рубаху.
- Звездной ночи, ведунья! – склонился передо мной ведьмак.
- И вам всего светлого! – поклонилась в ответ.
- Марек Грибов, - представился он, приложив, как принято у нас, ладонь к сердцу.
- Велея Липкина!
- Знаю! Мне Ветла рассказа вашу историю, - добрая улыбка коснулась губ ведьмака.
И так это было! Я словно домой вернулась, сердце защемило, а на глаза набежали слезы. Я не могла позволить разыграться чувствам, поэтому вернулась к делам.
- По вашей просьбе Ветла ничего мне не рассказала?
- Да. Я просил Райта привезти вас.
- Ах, ты ж вредный мальчишка! – самопроизвольно вырвалось у меня.
- Он не сказал? - Марек удивленно вскинул брови и перевел свой взгляд на дракона.
И я тоже посмотрела на него. Происходящее интриговало все больше и больше.
- Тебя Райт за мной отправил? – надо же было спросить. Мысли о Герраре никак не хотели покидать мою голову.
Золотой нахал скорчил кислую мину, на чешуйчатой морде смотрелось весьма комично, и принялся снова обвинять меня.
- А знаешь, почему это случилось? – и сам досказал. – Потому, что ты не соизволила р-распр-росить Р-Райта! А я ведь все сделал, чтобы ты и маг оказались вдвоем!
- Что все? – с великой осторожностью полюбопытствовала я, опасаясь услышать ответ.
- В общем, это я стар-рательно дышал на застежку, перед тем, как Р-Райт подбросил ее тебе!
Я буквально онемела, язык точно к небу прилип, только и вырвалось:
- Ты… он… вы, - бросила бесполезные попытки, даже ругаться не было никакого смысла.
Дракон красноречиво закатил глаза к звездным небесам и добил меня:
- Мы р-решили – р-раз ты не хочешь р-разговар-ривать с человеком, то с удовольствием пообщаешься со мной!
- Какие вы молодцы, - не разжимая челюсти, процедила я.
- Обр-ращайся! – глумливо оскалился он, разбежался, взмахнул крыльями и взлетел.
- Паземка зловредная! Этот откуда на мою голову свалился?
- С неба! – спокойно донес до сведения Марек и предложил. – Пойдемте, угощу вас взваром, - не дожидаясь моего согласия, подхватил на руки и пошел к лесу.
Я не сопротивлялась, ощущая, как немилосердно болят обожженные пятки.
Мы ступили под древесные кроны, нависающие над землей шатром, скрывающим свет месяца. Не видно не зги, только маячат то тут, то там силуэты валунов, кустов и высоких трав, среди которых мерцают огоньки светлячков. Каким образом передвигался Грибов, для меня оставалось загадкой. И я не привыкла долго томиться в неведении, поэтому четко спросила:
- Вы живете на острове много лет? Знаете все его тайные стежки?
