От недавнего безмолвия осталось только воспоминание. Плотные облака скрыли звезды, и с каждой минутой становилось все темнее и тревожнее. Деревья внезапно зашумели, заскрипели сучьями, и я ускорилась, понимая, что все только начинается. В какой-то момент слышала лишь собственное учащенное дыхание, а затем небо надо мной озарил яркий свет. Золотая стрела пролетела, расколов темный купол надвое, а затем грянул гром.
- Вот же паземки зловредные! – я взвыла и побежала, надеясь, что успею добраться до указанной драконом сторожки.
Короткое затишье, и прозвучал новый аккорд разыгравшейся бури. По небу снова разбежалась сетка молний, затем послышался треск. А спустя секунду с новой силой раскол небосвод сверкающий зигзаг, посылая вниз сноп огня. Мир на миг озарил яркий свет, и очередная стрела ударила в вековое дерево, поджигая его, как огромный факел. Я невольно пригнулась, стараясь выглядеть, куда идти. Темная крыша старой башни мелькнула над верхушками деревьев, и я решила, что вот она – сторожка. Рванула с удвоенной силой, а на землю упали первые тяжелые капли. Дерево пылало, освещая окрестности, и я смогла быстро достичь желаемого укрытия.
Влетела, как оказалось, очень вовремя, за стеной послышался шум ливня. Не ожидала, но попала в круглую комнату, озаренную светом огня в растопленном камине. Неподалеку виднелся стол, на котором стоял кувшин и две глиняные чаши, а чуть дальше широкие лавки, на которых лежали свернутые одеяла.
Мысли в голове зашевелились не особенно радужные. Скрипнула дверка, и я резко повернулась. Поморщилась, завидев входящего Райта. Со светлых волос мага стекала вода, сорочка и темные брюки тоже были насквозь мокрыми.
- Каждый проклятый раз как мне стоит обернуться, я вижу тебя!
Ладов скрестил руки на груди, напрягая мышцы, отчего мой взгляд так и застыл.
- Намекаешь, что слежу за тобой? – усмехнувшись, спросил огневик, пристально наблюдая за мной. Улыбка его стала довольной, и я поняла, что попалась, как птичка в силки!
- Теперь я знаю две вещи, - констатировала свершившийся факт, присаживаясь на одну из лавок.
- Какие? – он прошел к огню, без зазрения совести развязывая завязки на вороте рубашки и стягивая ее через голову, позволяя мне насладиться видом играющих мускулов на спине.
- Что ты был не столь сильно пьян, как хотел казаться, а еще, что Ар с тобой заодно!
- Пока искал тебя, протрезвел, - Ладов повернулся и посмотрел так, что сердце в моей груди заныло.
Бежать? Или воспользоваться моментом? Я серьезно задумалась, а огневик продолжил:
- А с Аром?.. Ну, у нас с ним сложные отношения, - просветил и принялся распутывать шнуровку на брюках.
Я поспешно поинтересовалась:
- Фляжка с хмельным еще у тебя? – дождалась кивка и потребовала. – Хочу выпить!
Райт медленно приблизился и без слов протянул фляжку.
- Угощайся! – даже пробку отвинтил – сделал одолжение.
Я вырвала из его рук посудину и жадно приникла к горлышку, закашлялась, но потом снова прильнула.
- Не увлекайся, - со смехом сказал Ладов, отходя к очагу.
- Пить хочется, - глупость, но надо же было оправдаться.
- А! – он вскинул голову, улыбнулся все той же обворожительной улыбкой. – Сейчас схожу к роднику и угощу тебя горячим чаем! – метнулся вправо, открыл одну из потайных ниш и вынул котелок.
- Там… - заговорила я, прислушиваясь к рокоту грома за стеной, но Райт только шире улыбнулся.
Глубоко вдохнул и исчез за дверью, которая захлопнулась за его спиной.
Я поставила фляжку на стол, подошла, чтобы поднять сброшенную на пол мокрую сорочку огневика. Дорогая ткань теперь напоминала тряпку. Как могла, расправила и, придвинув один из деревянных стульев, развесила рубашку, чтобы просушить.
А затем подошла к двери и приоткрыла ее. Ливень приобрел ужасающую силу, удары слепящих молний чертили темное небо. Раскатисто грохотал гром, дрожала земля, и мне почудилось, что это смеется далеко на севере над усилиями одной ищейки древний по имени Да'Орон.
Райт вынырнул из пелены дождя и повелительно зыркнул на меня, вынуждая отступить, чтобы пропустить его под крышу. Вошел, подвесил котелок над очагом и развернулся, ловя мой взгляд. Какой-то новый огонек загорелся в его глазах. На мгновение мне показалось, что они вспыхнут гневом.
- Почему ты не сказал, что застежку из сокровищницы унес Торн? – что может быть лучше работы. Я осталась верной себе, как и маг.
- Сейчас чай заварю, и мы побеседуем! – почему мне так не понравилось это высокомерное заявление?
Скромно вернулась на прежнее место, наблюдая, как маг вынимает из ниши жестяной чайник и бумажный пакет. Весьма умело он засыпал заварку.
Я сидела, как на иголках, и промолчать не смогла.
- Почему вы зовете взвар «чаем»?
- Потому, что он чай и есть! – буркнул Райт, снова открывая нишу.
На этот раз он достал из нее коробку и глубокую тарелку.
- Лучше, чем ничего, - объявил, высыпая сухие бисквиты. – Хотел бы я угостить тебя чем-то более вкусным!
- Сойдет! На праздничный ужин не напрашивалась, - я подошла и села к столу. Ох, и зря!
Глаза прятать не привыкла, поэтому занялась бисквитами. Есть их всухомятку было тем еще удовольствием. Но и на Ладова смотреть сил не было. Нет, я ничуть не смущалась, и на любого другого подняла бы взгляд. Но смотреть на то, как Ладов снимает брюки, не могла, чувствовала себя изголодавшейся по мужской ласке дурой.
Райт, сверкая голым задом, весьма привлекательным на мой придирчивый взгляд, прошел к лавкам, стянул одеяло и обернул его вокруг бедер. Мне сделалось нестерпимо жарко, и рука сама собой потянулась к фляжке.
- Много пьешь, ведьмочка, - хрипло рассмеялся маг, и смех этот отразился в каждой моей клетке, воспламеняя ее.
- Запрети мне! – откинулась на спинку стула, скользя взором по его телу.
Ладов неспешно приблизился, подвинул стул, присел, ухмыльнулся.
- Нравится?
- Что?
- Бисквиты! Ты съела три штуки! – он с победным видом мотнул головой.
- Запить бы чем!
- Сейчас будет, госпожа! – плавно поднялся и прошествовал к очагу, я невольно вздохнула.
- Что-то ты часто вздыхаешь, ведьмочка моя, - последовало замечание огневика.
Как сказал! Мо-я! Я так и подпрыгнула и ехидно молвила:
- Старая стала, сердечко пошаливать изволит!
- Да ладно! Ты же украла тело Дамары. Заметь, молодое, сильное, здоровое!
- И непривыкшее к таким нагрузкам! – я решилась, пришел мой черед вступить в игру. – Несчастная магиня сойдет в могилу в расцвете сил моими стараниями! – встала, подошла к очагу, с удовлетворением подмечая, как нахмурился Райт. И медленно стала снимать одежду, глядя на него сверху вниз.
