- Только попробуй не взять меня с собой! – пригрозила я, грозно надвигаясь на огненного змея.
- Нас! – рядом встала Зирана. – Всех! – поглядела на меня. – И Райта тоже!
- Обойдемся без него, - проворчала себе под нос, понимая, что от женишка не так легко будет избавиться. – Ладно! Пусть идет! – произнесла громко и убедительно, чтобы посчитали, будто я смирилась с неизбежным.
- Фириона звать? – мрачно оскалился саламандр.
Магичка задумалась, а я махнула рукой:
- Да пусть идет, если во дворце не сидится!
И змей, и магичка с предубеждением посмотрели мне в лицо, я одарила их благосклонным кивком.
Важные дела выполнила, оставались мелочи. С первой столкнулась буквально на следующее утро, за завтраком. Светлов отстутствовал, он предпочитал прятаться от трудностей на работе, ночь провел вне дома и вестей не подал. И это означало только одно – Гери не успела поговорить с ним. Едва осознав это, я приготовилась к беседе со своей убийцей.
Жестом отослав слуг, напрямую призналась:
- Давно хотела взглянуть в твои глаза, Ида Листакова!
- Смотри, столичная ищейка! – она поднялась. – И что ты видишь?
Она права – я видела глаза собственной внучки, черная ведьма знала, куда бить, чтобы сделать больнее. Но показать, как больно, значит, проиграть!
- Напомни, - прикинулась, что подзабыла, - какого цвета были твои собственные очи? Небесно-голубого? Зеленого? – нарочито задумалась. – Быть может, черного? – радостно разулыбалась. – Точно! Все, кто выбрал путь смерти, принимают в свою душу частичку демоницы черной Грани. А они, известное дело, черноглазые! Поспорим?
- О чем? – Листакова никогда не понимала шуток.
- О том, успеют ли эти голубые глаза сменить цвет, или тело Гери, жизненные силы которого ты использовала все эти годы, загнется в муках! – хмыкнула, замечая, что Ида начала злиться. – А чего я? Тебе же не привыкать! О муках тебе ведомо поболее моего! Геррар – просто душка, по сравнению с хозяйкой твоей души! – успела пригнуться, и темное облако пролетело над моей головой, разбив дорогую антикварную посуду, стоящую в буфете, да и от самого резного шкафа остались только воспоминания.
Покачала головой.
- Не стоит так переживать, бывшая ведунья, ныне раба! – повела пальцем, предупреждая. – Не советую и дальше громить дом! Лучше придумай, что скажешь Светлову. Смотри, узнает – голову снесет!
- Я его жена! И знаю его дочь! Мы договоримся! – яростно заспорила Листакова, надеясь запугать меня.
- Не думаю, - подмигнула и медленно отступила я.
- Боишься? – она разгадала мой замысел.
- Не повторяю собственных ошибок! Учусь! – широко, а самое главное, искренне улыбнулась и прикрыла за собой дверь.
Выдохнула и поняла, что так оставлять не следует. Раз Гери не успела, придется отдуваться мне!
Приказала подать экипаж и поспешила покинуть особняк, пока рассерженная Листакова не разрушила его до основания. А это непременно случилось бы, ведь я и дальше собиралась злить черную ведьму, надеясь ускорить процесс ее обращения. Так будет проще – мне не придется спорить со Светловым. Доказательства будут, что называется, на лицо!
Вышла и в воротах столкнулась с Винром.
- Светлов на работе! – сразу после приветствия объявила я.
Огневик замахал руками, и я пристальнее взглянул на него. Взволнован и растерян – таков вердикт.
- Что случилось?
- А… ведунья… - начал Карпов, и я скривилась, но кивком разрешила ему продолжить. Ну, и болтун, оказывается, этот Райт! – У меня проблема! – выпалил он.
- Какая? – осторожно полюбопытствовала я.
- Вот! – маг указал на своего ящера, стоящего у ворот.
Ясное дело, что дело не в звере! С опасением приблизилась к паланкину.
- Что там? – спросила у нервно подпрыгивающего Винра.
Ответить он не успел, шторка распахнулась, и на мостовую выпрыгнула девочка лет шести-семи. Ведьмочка.
- Добрый день, - поприветствовала она меня, потом обратила взгляд своих глаз на взбудораженного огневика. – Папа, ты говорил, что познакомишь меня с ведуньей! – вроде прозвучало с возмущением.
- Э-э-э… - огневик растерял все свое красноречие и бросил на меня беспомощный взор.
Я выдохнула, кажется, что-то слышала об этой истории. Плен. Ведьма и маг. Убийство, тюрьма и сумасшедший план освобождения. Неожиданная новость и первая встреча. Дочь и отец.
- Меня зовут Лея Липкина. С кем имею честь беседовать? – перестала смотреть на Карпова и обратилась непосредственно к его дочке.
- Миренна Зотова, - она прижала ладонь к сердцу, и Винр тотчас вознегодовал:
- Карпова, - смягчился, поймав суровый взгляд девочки. – Ты же обещала.
- Отойдем? – предложила я, и ведьмочка согласилась.
- Только недалеко! – крикнул нам вслед маг.
Мы дружно развернулись и убедительно кивнули, чтобы не переживал, а то вдруг сердце прихватит, и без того бедняга нервничает, а заодно и нас нервирует.
Встали так, чтобы Карпов мог нас видеть, но не слышать.
- Что случилось? – повторила свой вопрос, задавая его маленькой ведьме, а не ее отцу.
- Меня похитили, - вздохнула она. Возвела глаза к небу. – Но мы с тетушкой только того и ждали! Верили, что папочка решится! А он все тянул. Даже вещи заранее сложили!
- Правильное решение, - я быстро взглянула на мага. Он растянул губы в улыбке. Хмыкнула. – Похитить ему все-таки хватило толку, а вот что делать дальше он не знает!
- Поэтому мы здесь, - она застенчиво улыбнулась.
- Неужели у вас, ведунья, нет плана действий?
- Есть! – ведьмочка не разочаровала. – Только папуля упрям, все делает по-своему. Хочет чего-то этакого, не понимая, что я не магиня! Главное, чтобы от сердца, не нужно роскоши и драгоценных! Правда?
- Тоже верно! – подтвердила я, подмечая, что за мной прибыл экипаж. – А знаете что? – следовало поторопиться. – Возьмите дело в свои руки!
- Он меня не слышит! – эмоционально сообщила девочка.
- Мужчина, - вздохнула я, давая понять, что думаю. Ведьмочка вздохнула в ответ.
- Считаете, стоит быть более решительной?
- Но не перегнуть. Понимаете, о чем я?
- Более мягко?
- Ненавязчиво, пусть огневик думает, что решает сам, - с выражением закончила я.
- Стоит рискнуть, - Миренна призадумалась, но кивнула, и мы отправились к ее отцу.
Он отозвал меня в сторонку. Помахав ведьмочке рукой, я сказала ей:
- До скорой встречи! – а Винру шепнула. – Прислушайтесь к своей дочери, - и запрыгнула на ступеньку экипажа.
