Разговаривая о фиалках, Полина немного отвлеклась. Женя это заметил и поддержал разговор.
– А природные – это как?
– Ну, так селекционеры называют фиалки с простым цветком фиолетового или розового, реже белого цвета. Никакими выдающимися качествами, кроме неприхотливости, эти фиалки не обладают. Цветки простые, мелкие, само цветение редко обильное. Чтобы сорт полюбился народу, кроме неприхотливости, нужны еще другие качества – большой крупные цветок, аккуратная розетка, красивое, пышное, как говорят фиалководы, шапочное цветение. Цветов должно быть много, держаться они должны долго. В идеале, все хотят видеть у себя на окне цветок, который цветет без остановки, никогда ничем не болеет и не поражается вредителями. Одним словом, чтобы он услаждал взор и не требовал бы к себе особого внимания.
– И что? У твоей бабушки был такой сорт?
– Был, – печально произнесла Полина. – Она назвала его «Полечка».
– В твою честь?
– Бабушка уверяла нас всех, что сорт так назван, потому что его цветение напоминало ей этот веселый задорный танец. Но мне она призналась, что назвала фиалку в честь меня.
– Можно на нее посмотреть? – заинтересовался Женя. – Фиалка была где-то здесь?
Полина тяжело вздохнула.
– Да, где-то здесь. Но разве теперь что-то найдешь?
– Почему? Можно поискать. И даже нужно! Приведем тут все в порядок. Это же цветы, если корень жив, то цветок отрастет заново.
Бодрый тон Жени вдохнул в девушку заряд новых сил.
– Что это я раскисла! – воскликнула она. – Ты прав! Еще не все потеряно.
Конечно, Полина лучше своего спутника разбиралась в цветоводстве. И она понимала, что некоторые розетки уже не восстановить. Там, где по нежным стволикам прошелся каблук, раздавив макушку, уже ничего не вырастет. Но остались листики. Остались цветоносы. Их тоже можно будет попытаться укоренить. И остались стволики, из них могут пойти пасынки, из которых вырастут новые растения, повторяющие свойства материнского.
– Жаль, время сейчас для пересадки самое неподходящее. Ноябрь. Темное время года. Растения зимой укореняются из рук вон плохо. Ладно бы еще февраль, когда день прибыл, дома тепло, и цветы думают, что пришла настоящая весна. А сейчас день идет на убыль, солнца мало, и даже под лампами цветы каким-то образом понимают, что сейчас не самое лучшее время для того, чтобы укореняться.
– Все равно! Надо попробовать. Моя бабушка говорит: попытка не пытка, а спрос не беда.
– Надо же! – удивилась Полина. – Моя бабушка тоже всегда так говорила.
– Ну что? Послушаем наших бабушек? Начнем наводить тут порядок? Мне кажется, начать надо с того, чтобы поставить все стеллажи обратно на свои места.
Полина была согласна. Сейчас стеллажи были свалены в одну кучу в центре комнаты. Кто-то постарался стащить их именно таким образом. Но до тех пор, пока они с Женей не принялись наводить порядок, Полина не понимала истинного смысла, зачем злодей так поступил.
Женя заметил новую проблему первым. Отпрянул, и лицо его отразило испуг.
– Там под стеллажами что-то лежит.
– Что лежит? Горшочки и стаканчики с фиалками.
– Нет, это что-то большое.
– Канистры с водой?
– Еще больше и другой формы. Не хочу тебя пугать, но мне кажется…
С этими словами Женя поднял еще один стеллаж. Потом еще.
– Это человек!
Полина охнула и тоже кинулась посмотреть. Да, неспроста стеллажи были свалены грудой в центре комнаты. Неспроста преступник стащил их сюда. Смел ногами мусор. Он старался с определенной целью. Прикрыл мелким хулиганством настоящее стопроцентное зло. В центре комнаты на линолеуме лежал человек. И там, где он лежал, натекшая из фиалок вода окрасилась в алый цвет.
– Он умер! – пролепетала Полина. – Его убили!
– Видимо, преступников у тебя в квартире было двое, – хмуро произнес Женя. – Они что-то между собой не поделили, и один из них убил другого. А чтобы замаскировать убийство, накидал на тело стеллажи и мусор.
– Очень глупая маскировка. Или убийца думал, что я уйду и все оставлю как есть?
И тут же Полина прикусила язык. Если бы не настойчивость Жени, она именно так и собиралась поступить. У нее просто руки опустились, когда она увидела погубленный многолетний труд своей бабушки, мамы, сестры, свой труд. И самое главное, фиалки были памятью о любимой бабушке. И Полина даже не хотела ничего восстанавливать, так поразило ее случившееся. Но, конечно, если бы Полина знала, что под разломанными стеллажами лежит мертвое тело, она бы его там не оставила.
– Что же делать? Нужно звонить в полицию.
Но Женя, который в это время наклонился к пострадавшему, покачал головой:
– Кровь до сих пор алая, она вытекает из раны, значит, сердце бьется.
– Хочешь сказать, этот человек жив? – обрадовалась Полина.
– Да. Нужно звонить врачам.
И это были еще не все сюрпризы на сегодняшний день. Но сначала Полине пришлось долго разговаривать с дежурной, которой очень хотелось во всех подробностях узнать, что именно случилось. Она задавала Полине десятки совершенно ненужных вопросов, пока девушка не взмолилась:
– Пожалуйста! Дорога каждая секунда!
Лишь после этого ее заверили, что бригада давно в пути, вот-вот врачи позвонят в дверь. Но это вот-вот растянулось еще на минуты ожидания, за время которых Женя и сделал свое открытие. Пытаясь разглядеть пострадавшего, он наклонился к его лицу.
И внезапно ахнул.
– Пастор! Это же наш пастор Петер!
Полина от изумления выронила из рук телефон, который мягко скользнул прямо в лужу. Но Полина этого даже не заметила. Она подбежала к Жене, стремясь заглянуть в лицо потерпевшего и совсем забыв, что никогда не видела пастора, а значит, и узнать его не сможет. Лицо ей понравилось. Даже пугающая бледность не могла скрыть природного благородства и красоты. Большие глаза были прикрыты, но длинные темные ресницы красиво выделялись. Нос был прямой. Губы плотно сжаты. А вот бороды у пастора не было, вместо нее был выбритый подбородок и щеки.
– То-то мне одежда знакомой показалась, – бормотал Женя, который теперь весь трясся еще хуже Полины. – Конечно, в пятнах вся, испачканная, я сразу и не признал пастора. А потом меня как ударило. Дай, думаю, взгляну в лицо этому бедняге. И бац! Наш пастор!
– Ты… ты уверен? Это точно он?
– Еще бы! Но что он тут у тебя делал?
Полина лишь развела руками.
– Он говорил, что собирается ехать, ловить злодея, который нападал на мою сестру и руководительницу ее хора. Но я и предположить не могла, что Петер будет ловить преступника тут, у нас в доме!
– Если злодей покушался на твою сестру, вполне логично, что он мог появиться у вас дома. Так ведь?
