Полина в ответ лишь вздохнула. Может, у бабушки и была вторая «Полечка», вот только теперь и она куда-то делась, потому что ни среди погибших, ни среди уцелевших фиалок ее нет. Но Полина не стала говорить маме о том, какому варварскому надругательству подверглась святая святых бабушкиного царства. Это было бы слишком жестоко в отношении мамы, которая находилась за тридевять земель и решительно ничем не могла помочь своим дочерям.
И мама, в полной уверенности, что вся проблема яйца выеденного не стоит, принялась расспрашивать Полину про дела у нее в училище. Эта тема была наименее скользкой, и Полина с удовольствием на нее с мамой поговорила. Так что в целом разговор получился приятный, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и у мамы нашлись дела поважнее, что-то у нее там на заднем плане вновь булькало и испарялось, нужен был срочный и строгий пригляд.
Общение с мамой прекратилось очень вовремя. Пора было ехать на встречу с таинственным продавцом контрабандного товара под названием «Золото Рафаэля», под которым, как была уверена Полина, скрывалась бабушкина фиалка.
И она дала Жене подробный инструктаж:
– Ты пойдешь на встречу с этим типом под видом покупателя. Отдашь ему три тысячи рублей, он передаст тебе листик. Постарайся задержать его подольше, дай мне его разглядеть. Если я пойму, что видела этого человека на поминках у бабушки, то все, дело ясное, что дело темное. «Золото Рафаэля» никакое не золото, а стопроцентная бабушкина «Полечка». Ты все понял?
Женя выглядел несколько растерянным.
– Погоди, я что-то не так расслышал, наверное… Ты сказала, тысячу рублей за один листик?
– Три тысячи!
Парень так и ахнул:
– Три? Не может быть!
– Все правильно. Листики некоторых сортовых фиалок столько и стоят.
– Те листики, которые ты сегодня целый день раздавала направо и налево?
– Ну… Понимаешь, те в большинстве своем были без названий. Лотерея. И бабушка не гналась за наживой, продавала некоторые и по сто рублей.
– Сто рублей – это минимум? А сколько листиков ты сегодня раздала?
– Не знаю. Сотни две или три.
– Тысячи полторы! Я считал! Мы с тобой вместе сортировали фиалки, и я машинально считал листики, которые обломались. Их было больше полутора тысяч.
И еще сколько-то Полина потом добавила вечером сама. Но говорить об этом Жене она не стала. Он и так выглядел расстроенным.
– Сто рублей умножить на полторы тысячи, это получается сто пятьдесят тысяч рублей. Это очень большая сумма! И ты ее раздарила!
– Но все равно уже назад ничего не изменишь. Пусть эти листики вырастут, дадут деток, те зацветут и будут радовать своих новых хозяев. Для этого бабушка и выращивала их. Считай, эти листики разошлись на помин ее души.
Но Женя все равно как-то завис. Всю дорогу до условленного места он был молчалив и задумчив. И когда приехали, он все еще выглядел рассеянным. Все думал о фиалках.
Полине пришлось подтолкнуть парня.
– Ну! Иди!
– А? – встрепенулся Женя. – Что? Да-да!
– Не забудь, поверни этого типа таким образом, чтобы я могла хорошенько его разглядеть.
Полина уже вооружилась смартфоном. Многократное приближение камеры работало лучше всякого бинокля.
– Заодно Ирине Федоровне пошлю фото этого типа. Пусть тоже посмотрит.
Женя отправился на встречу с продавцом, который вскоре подошел. Это был мужчина чуть выше среднего роста, аккуратно и совсем недешево одетый в теплую темно-синюю куртку и мягкие удобные ботинки. К вечеру заметно похолодало, температура воздуха упала ниже нуля, так что такая одежда говорила о предусмотрительности мужчины.
Был он уже в возрасте, седой, приличный, но при этом какой-то противный. Вроде бы все черты его лица были правильными, рот и нос тоже на месте, волосы уложены в прическу, но при этом общее впечатление насчет этого человека складывалось у Полины отрицательным.
– Может, я предвзято сужу? Предположительно, этот человек вор и мошенник, вот он и кажется мне таким противным.
Но сколько ни приближала Полина изображение к глазам, сколько ни увеличивала его, она все равно не узнавала этого мужчину. Ни малейшего проблеска не сверкнуло в ее памяти. Ну ни малейшего!
– Получается, к бабушке он не имеет никакого отношения. И на поминках у нее этого человека не было.
И тут Полине пришла в голову ужасная мысль. Они с Ириной Федоровной отправили на встречу с продавцом подставного человека – Женю. А что, если и продавец проделал то же самое? Попросил какого-нибудь своего знакомого или соседа съездить, отвезти листик и забрать деньги. Тогда что? Тогда получается, что реального продавца они так и не увидели!
Полина даже вспотела от волнения.
И когда Женя вернулся, тут же выпалила:
– Надо проследить за ним! Узнать, где он живет.
– Согласен, – кивнул головой Женя. – Подозрительный тип. Скользкий какой-то.
– Тебе он тоже не понравился?
– Нет.
– Поехали за ним!
Но ехали они недолго, буквально до ближайшей станции метро, куда этот тип и нырнул.
– Ты это видел? – возмутилась Полина. – Нет, ты это видел?
И прежде чем Женя успел ее остановить, она открыла дверь машины и выскользнула из салона. Ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что они в этот момент стояли во втором ряду на светофоре, Полина прошмыгнула между вереницами машин и кинулась к напоминавшему инопланетную тарелку вестибюлю метро.
Женя кричал ей вслед:
– Я только припаркуюсь, подожди меня!
Но какое там «подожди»! Тип в синей куртке шпарил так, словно вместо ног у него были шарниры. Полина никогда не жаловалась на свою физическую подготовку. Несмотря на невысокий рост и некоторую полноту, по физкультуре у нее всегда стояла твердая пятерка. А уж бегала Полина и вовсе резво. Но сейчас она едва поспевала за мужчиной. В голове билась лишь одна мысль, только бы не потерять его. Если упустить, больше он не придет. Во второй раз уловка Ирины Федоровны уже не сработает.
И Полина очень старалась. Ехать им пришлось не так уж далеко, но две пересадки порядком потрепали Полине нервы. Одно дело – просто ехать в соседнем вагоне, временами поглядывая и убеждаясь, что в подземном туннеле подозреваемый объект из своего вагона никуда не делся. И совсем другое – следить за ним во время переходов. Ведь вокруг люди, которые толкаются и отвлекают. Такие персонажи запросто могут сбить фокус у сыщика. Да еще всюду поезда, в которые объекту ничего не стоит заскочить и уехать. Одно малюсенькое подозрение, что за ним следят, – и фьють! Его уже нету!
К счастью, объект вел себя раскованно. Ему и в голову не приходило, что за ним ведется неотступное наблюдение. Чутье ни разу не подсказало ему, что надо обернуться и зафиксировать в своей памяти лицо светловолосой симпатичной девушки, идущей почти прямо за ним. Чтобы увидеть это же лицо на следующей станции, вспомнить его и насторожиться. А увидев его еще раз, уже понять, что тут кроется какой-то подвох. Но нет, мужчина ни о чем таком и не помышлял.
