Бар маны просел, треснул и лопнул, извещая об израсходованном ресурсе. Я ухватил первую склянку зелья, уже наблюдая, как раскрываются порталы на нашей стороне.
Подкрепление, не дожидаясь, пока враг соберется, ринулось в бойню, проламывая ряды наступающих игроков.
Среди обороняющихся появился первый флаг прибывших союзников – «Восставшие», даже среди самых отмороженных игроков считавшиеся пришибленными на голову. Не пропускали ни одной более-менее крупной заварухи, невзирая на противников. Зачастую политика «развязать бойню, потом планировать» приводила к поражениям, не выпуская клан в ТОП-100, но надо отдать должное – прибыли они вовремя.
«Святейшие», расположившиеся кольцом вокруг центральных врат замка, старательно прижимали смертников к стенам, не позволяя сделать маневра. Но появление «Восставших» попросту продавило левый фланг, забросав светлых полуголым мясом.
Оставшиеся на земле, после защиты Валиадора, пушечные расчеты были перебиты, а сами мортиры – разрушены. Но со стен уже рычали, гремя и окутывая серым дымным облаком, пушки, поставленные Карнатом по жесту доброй воли.
«Святейшие» медленно отступали, все еще стараясь продавить защиту. Из леса показались новые стяги – на этот раз «Черные эльфы», благополучно пришедшие на поле боя с удобной позиции. Теперь ушастые смертники без проблем разили врага, стреляю в спины светлых.
Я осушил третий пузырек, снова поднимая скелетов. Не дело, когда столько трупов валяется без толку. Впрочем, маги внизу тоже не давали мертвым разлеживаться – раскидывая врагов огромными ручищами, в центр «Святейших» устремился источающий ядовитое зловоние кадавр, выли где-то между сражающимися игроками призрачные волки.
Довершил картину воспаривший к небу костяной дракон. Я застыл, наблюдая за призванным существом. Наполненный неуловимой грацией, монстр огласил поле яростным рыком, перекрывая даже оглушающие пушки.
Взмах двухметровых крыльев, тварь поднялась еще выше, и я углядел наездника – двухсот шестой некромант, вскинув руки, кастовал что-то длинное и убойное.
– Такого же хочу, – прошептал я, глядя как костяная пасть, окутанная паутиной, раскрывается, изрыгая темно-зеленое пламя.
В летуна сорвались молнии, фаерболлы. Дракон, лихо лавируя, отчего седоку приходилось хвататься за костяные выступы, прерывая мощный каст, уходил от снарядов. Но даже ему пришлось не по вкусу магия света.
Короткий луч блеснул, на миг соединив игрока в белой хламиде, вскинувшего руки, и чудо некромантии, парящее в воздухе. Издав разочарованный рев, дракон дернулся, его здоровье на глазах обнулилось, обращая монстра в рассыпающиеся пеплом кости.
Оставшийся без маунта некромант, истошно крича, упал на землю, так и не закончив свое страшное колдовство. Кровавое пятно разлетелось по земле метров на шесть, оставив от несчастного игрока лишь черную мантию. Но и ее тут же стоптали перегруппировавшиеся «Святейшие».
Пока я отвлекся на дракона, расстановка сил снова изменилась. Стяги Империи поднялись над полем, где между «Черными эльфами» и «Святейшими» вспыхнули порталы. НПС, вооруженные гладиусами, ростовыми щитами и пилумами, маршировали из разрывов пространства, сразу же вступая в бой.
Грянул гром, сотрясая мир.
Битва в графстве Валиадор достигла статуса эпической. Все участники получат двойной опыт, а победители будут награждены знаками почета, навсегда вписав свое имя в историю Неверкома. Торопитесь присоединиться на стороне своих Покровителей!
Все, сейчас к светлым еще и игроки потянутся. Да и не только Свет и Смерть будут драться – от остальных фракций тоже набегут. Другое дело – кто к кому примкнет.
– Мой лорд, Империя под стенами! – доложил капрал местного гарнизона. – Ваши приказы?
– Какие могут быть приказы? – обернулся я. – Всем по два квадратных метра земли, капрал. Чтобы ни один отсюда не ушел. Открыть ворота, выпустить пехоту!
С громким надсадным треском ворота распахнулись, а я вскинул руки и включился в канал пантеона.
– Внимание, пантеон! Все свободные игроки должны немедленно явиться в графство Валиадор. Здесь и сейчас решается наше общее будущее! Эпическая битва, где мы раз и навсегда покажем всему Неверкому, кто здесь главный, уже идет! «Святейшие» умоются кровью!
Порталы мелькали стробоскопами в безумном клубе. Случись у кого эпилепсия – сейчас бы корчился в припадке. С обеих сторон прибывали все новые и новые бойцы.
Пару раз мелькнули совсем уж нубы – я заметил одну светлую магичку, прыгнувшую прямо под ноги все еще живому кадавру. Тонкий крик, мерзкое хлюпанье – вот и отыграла девочка.
– Валиадор! – зарычали рыцари Смерти, выдвигаясь из распахнутых ворот.
Напротив имперской армии закованные в черные доспехи воины казались неистребимыми. Ряд за рядом они выходили наружу, держа оружие наготове.
Я подивился численности гарнизона, обернулся во двор и довольно хмыкнул.
Воины выходили из нескольких дверей, ведущих в усыпальницы. А что, удобно – не нужно казарм, если армию можно расположить в гробах. Ни кормить, ни жалованья выплачивать не нужно. Ожившие мертвецы вступят в бой беспрекословно, нужен лишь талантливый некромант.
И Алиссандра, застывшая посреди двора, несомненно оказалась таковой. Сейчас я нашел ее имя в списке рейда, сразу же обратив внимание на бар маны, ежесекундно снижающийся на пятьсот единиц. И, если учесть, что графиня уже подняла почти тысячу бойцов – у нее просто океаны маны.
Тренькнула почта, я раскрыл сообщение, разглядев отправителя.
«Привет, Макс! Тряхнем стариной?»
«Вовремя ты! Надеюсь, будешь не один?»
«Со мной – Бездна!»
И тут же поле, заваленное трупами, вспучилось, исторгая из себя орду маленьких бесят, похожих на помесь черепах и змей одновременно. Вооруженные какими-то палками, миньоны Бездны тут же помчались к спрятавшимся за спинами ближников магов.
Кастеры не растерялись – отлаженными действиями разобрали цели, после чего обрушили на них магию стихий. С визгами и криками миньоны падали замертво в страшных корчах, но продолжали идти.
Но пока маги отвлекались на призванных Аврелием тварей, за их спинами вспыхнули новые порталы.
Когда-то это были «Инквизиторы», теперь – последователи Бездны, по сути самый малочисленный и самый неясный для остальных клан. Их цели и мотивы путали карты всем, кто пытался просчитать действия бывшего лидера «Инквизиторов» и главного соратника святого Мэтта.
– Мой лорд! Там служители Бездны! – сообщил капрал.
Я усмехнулся, вскидывая руки для нового «Призыва нежити». Скелеты поднимались в бой, на ходу потрясая оружием.
Битва под стенами Валиадора явно станет отличной рекламой для Неверкома – такие баталии будоражат неимоверно. Даже я, стоя на стене и руководя общей стратегией боя, поддался азарту и адреналину.
