Подняв голову к потолку, перевел взгляд на колышущееся полотно с головой вороны.
– Я говорю вам, что приложу все силы – и порукой мне в том пусть будет мой Покровитель Мор, – чтобы не дать ни варварам, ни Империи ни пяди нашей земли!
По залу пронесся тяжелый вздох – Бог Смерти принял клятву. Теперь отступать мне точно некуда, но это и хорошо. Пусть все видят – а я уверен на все сто, главы кланов ведут если не трансляцию, то запись точно – я готов идти вперед, жрать землю ради победы в надвигающейся войне.
– Замечательная речь, – нарушил молчание глава «Восставших». – И раз уж выпала нам такая честь, – он приложил руку к груди и низко поклонился – не Алиссандре, а мне, – я прошу принять мой клан под свои знамена.
Я торжествующе улыбнулся. И даже хорошо, что теперь на моем черепе этого незаметно.
Дальше все пошло по накатанной – графиня выдала шкатулки, оружие, бижутерию главам, а те обещали составить союзный договор. В их глазах, сопровождающих каждый дар Алиссандры, отчетливо читалась алчность и жажда хорошей драки.
Что ж, это лучшее подспорье для начала войны. Потом на место этих чувств придут усталость и бессилие, но сейчас, в этом мрачном и холодном зале, творилась новая история.
И пусть ее напишет сильнейший. Ведь как бы там ни было, я знаю, как никто другой – никто не остановит Смерть!
Глава 4
Когда награждение и составление договоров было уже позади, мы вернулись в Карнат. Теперь, после объявления официального союза, придется попотеть, чтоб защитить не только Валиадор, но и свой город.
– Дом, милый дом, – пробормотал я, опускаясь на трон.
Натт, выйдя из портала вслед за мной, сразу же умчалась по своим жреческим делам, оставив меня наедине с делами. Впрочем, так даже лучше – мне сейчас все равно не до разборок в возникшей Санта-Барбаре. Да и потом – я действую в интересах пантеона, а не по личной прихоти.
– Поздравляю, мой лорд, – Манфред возник в своем кресле. – Брак с графиней...
Я оборвал его взмахом руки.
– Оставим, Куно. Ближе к делу. Что изменилось в мое отсутствие?
Скелет кивнул, вынимая свою неизменную книгу. Забавно, что каждый раз оставляя записи мне, он тут же получает ее обратно, словно и не передавал список квестов.
Пробежав глазами по тексту, я отложил внушительный томик и откинулся на спинку трона. Поглаживая костяшками пальцев подлокотники, всмотрелся в управляющего.
– Костяной дракон у нас всего один? – спросил я скелета.
Манфред кивнул.
– Некромант Касс, двести тридцать второй уровень, – сообщил он. – Мне узнать, подробности?
Я усмехнулся. Даже НПС уже выучил мои повадки и ход мыслей, управляющая им программа знает, что меня интересует. А ведь я и сам до конца не был уверен, чего хочу, пока он не ответил.
– Пригласи его ко мне, – постучав пальцем по трону, ответил я. – И вот еще что, Манфред, подготовь мне отчет по всем имеющимся пушкам дворфов. Составь список всех ближайших рудников, отряды наемников, торговые пути, договора с другими фракциями.
– Подготовить немедленно? – поднимаясь, чтобы исчезнуть из кабинета, уточнил скелет.
– Именно. И последнее, – в последний момент остановил его. – Пришли мне кофе.
Управляющий кивнул, и тут же покинул зал. Я же дробно постучал по подлокотнику и вытащил амулет пантеры. Повертев его перед глазами, активировал подарок графини.
Черная пума, боевой питомец, 1 уровень. Здоровье: 1 500/1 500.
Сила: 350.
Ловкость: 400.
Физический урон: 350.
Шанс критического удара: +10%.
При экипировке специальным седлом может нести хозяина.
Кошка появилась у подножия трона. Гладкая густая шерсть, блестела в свете магических светильников. Острые сахарно-белые клыки мелькнули возле моей протянутой кисти, но уже через мгновенье кошка обнюхала пальцы и, моргну желтыми глазами, уставилась на меня.
Желаете задать боевому питомцу «Черная пума» уникальное имя?
Что за вопрос, конечно, хочу. Глядя на морду питомца, прикидывал в голове варианты. «Багира» так и вертелась на языке, но слишком избито. Да и потом – любой дурак, заполучив черную пантеру, сразу назовет ее Багирой. Но я-то не дурак? Точнее, дурак, но не настолько же!
– Назову тебя Пантор, – усмехнулся я, поглаживая крупную голову кошки. – Будем считать, что мы с тобой – олицетворение Скелетора и его верного спутника[1], да?
Имя «Пантор» присвоено! Поздравляем!
Пальцы сами нырнули к подбородку пета, зарываясь в густую шерсть. Зверь сперва замер, а затем прикрыл глаза и заурчал. От этого тарахтения я бы улыбнулся, если б мог. Пожалуй, уже за это удовольствие – запускать пальцы в шерсть очаровательного пета, можно поблагодарить Алиссандру.
В дверь постучались.
– Входи, – отозвался я, отрываясь от Пантора, с угрозой оскалившим пасть на звук. – Спокойно, малыш, это свои.
Манфред заглянул лишь на миг – раскрыть двери перед Кассом, тем самым некромантом с драконом в маунтах. Затворив двери за гостем, Куно скрылся, а вот парень, похоже, заинтересовался моим питомцем.
– Ого, откуда такой? – опасливо осматривая пуму, подал голос он, придвигаясь к указанному мною креслу.
– Подарок графини, – не без гордости сообщил я в ответ, продолжая поглаживать огромного кота по голове. – Но раз ты сам заговорил о петах, я хочу продолжить этот разговор.
Парень усмехнулся.
– Тебе мой Живчик понравился, – складывая ногу на ногу, подхватил он. – Увы, еще сутки не смогу призвать.
– Живчик?
– Ну да, надо же было придумать что-то оригинальное.
– Совсем не устрашает, – покачал головой я. – Для дракона нужно что-то внушительное.
Касс отмахнулся, чем привлек голодный взгляд Пантора. С опаской убрав пальцы в рукав черной мантии, парень отвел глаза от пумы.
– Покормить не забудь. Они, когда едят, быстрее опыт получают.
– Вот как? – хмыкнул я. – Не знал, спасибо, учту.
– Да не за что.
– Так что там с Живчиком? Я, признаться, не так давно в игре, но пока не припомню летающих питомцев. Ездовой и у меня есть. Боевых волков видел, вот себе завел кошку. Но дракон... – присвистнул. – Где ты вообще его откопал?
Некромант вздохнул, видимо, готовясь в сто тысячный раз пересказывать набившую оскомину историю. Весь его облик выражал сожаление, что вообще показал своего Живчика.
– Давно было, может, года два назад – админы запустили новый данж. Там была куча условий, чтобы дойти до конца. Семь этажей, два режима прохождения. Когда проходишь каждый – можешь отказаться от промежуточной награды, чтобы потом отхватить суперприз.
