– Что там с контентом? – напомнил я.
Разговор о моем создателе напрягал. Отвратительно ощущать себя нечеловеком, когда не видишь никакой разницы ни в мыслях, ни в поведении. Если я на самом деле – интеллект искусственный, я совершенно не отличим от человеческого.
И, как и любой человек, крайне опасаюсь за свой рассудок. Но можно ли сохранить его, когда тебе постоянно твердят, что ты – всего лишь программный код. Да, для оцифрованных, по сути, так и есть. Но основа то у них – человеческая.
– Чего ты хочешь, P01981? – хмыкнул Никос, заправляя большие пальцы за ремень классических брюк. – Чтобы я дал тебе карту подземелий? Открыл их для тебя и твоих людей?
Я молча кивнул.
– А не слишком ли это? Мы поддерживаем тебя, но это совершенно не значит, что будем делать всю работу сами. Иначе нам бы не потребовался ни ты, ни другие.
– Я и не говорю обо всей работе, – пожал плечами в ответ. – Но, видишь ли, мне терять нечего. Все мое богатство, это набор цифр. Вам же нужно, чтобы я продолжал, чтобы люди приходили и оставались в игре. Подсаживались на иглу виртуального мира, вместо того чтобы задавать вопросы в реале.
– Вопросы? – сощурившись, переспросил он.
– Конечно, Никос. Со времен открытия информационных войн человечество использует подобные ширмы, чтобы скрыть нечто настолько серьезное, что любая огласка – подобна смертному приговору для властей. Вы – ничем не отличаетесь. Для того вам и нужен Неверком, как и все остальные игры – отвлекать от настоящего, где вы творите нечто, что человечество бы осудило. Возможно, в результате возник бы настоящий бунт. Подобный эскапизм вам на руку, так как если все что интересует человека – это пиксели, ему не будет дела до закладки ядерных зарядов в подвале собственного дома.
Никос вытащил новую сигарету из воздуха и вставил в рот. Кончик вспыхнул, Власть сделал глубокую затяжку.
Пантор неодобрительно фыркнул, отворачивая морду от дымящего мужчины. Я успокаивающе похлопал кота по голове, приказывая прогуляться по округе.
– Хорошо, карта и личный проход для тебя и группы, которую ты проведешь.
– И никакой Ариадны рядом, – добавил я, упирая Милосердие в землю. – Не пойми меня неправильно, Никос, но у меня и так хватает проблем.
– С Алиссандрой-то? Твоя репутация и так заставляет ее заглядывать тебе в рот. Вот только толку с нее, если ты все равно не сидишь в Валиадоре? На твоем месте я бы хорошенько подумал, стоит ли уходить от такой помощницы.
Я пожал плечами.
– У меня есть жрица Смерти, графиня. Стрелку со мной делать нечего, Никос. Я не собираюсь больше лезть на рожон. Мне ни к чему совать свою голову в петлю. Тем более, сейчас я больше нужен своей фракции сидящим на троне, как символ, чем еще один боец на поле боя.
Никос выдохнул дым.
– И зачем тебе тогда моя помощь? Сиди себе и правь своим мелким королевством!
– Как не мечтай о собственной команде преданных мне НПС, без игроков все равно не справиться. Да, могу положиться на аристократов с их армиями, но нельзя абсолютно все делать руками неигровых персонажей. Так или иначе, мне потребуется собственный костяк. Преданный только мне.
– У тебя есть жрица, – невозмутимо пожал плечами Никос.
– Я еще только начал свой путь, а Натт уже сомневается во мне, моих решениях и к тому же, привязана к сану Высшей жрицы Смерти. Я не могу позволить даже Богам вмешиваться в мои планы.
Власть усмехнулся.
– Забавно, ведь ты сам до сих пор остаешься их жрецом. До этого момента тебя не смущало ни божественное вмешательство, ни...
– Не смущало? – рыкнул я. – Да меня всю дорогу вели их прихоти! Я не собираюсь быть марионеткой в их руках. Клир должен быть отделен от светской власти! Чем дольше и больше Боги влияют на мои решения, косвенно или прямо, тем меньше я могу развернуться.
Никос кивнул.
– Сомневаюсь, что у тебя получится подобная задумка.
Еще бы! Ведь Боги даже Сарда умудрились стереть так, что он не подлежит восстановлению. Официально, конечно.
– Я устал быть пешкой, Никос. Ты себе даже не представляешь, насколько. Эти месяцы, что я провел, управляя Карнатом – были настоящим благословением для меня. И черт с ним, развитием, я получал удовольствие просто от того, что сам могу решать, что и как именно делать.
Власть щелчком отправил окурок в полет.
– Даже мы связаны по рукам и ногам, Р01981. Не думаешь же ты, что у тебя получится то, что не удается нам, властителям человечества? – вскинул бровь он. – Неужели думаешь, что только ты получишь помощь? Нет, мы будем поддерживать все стороны конфликта – он нам на руку, ты сам сказал.
– Верно, я и не прошу эксклюзивной помощи. Я просто беру то, что мое по праву. Все остальное – добуду собственными руками. Так что да, мне не нужны ни Ариадна, ни Андаира. Мне не требуется нянька, я уже достаточно повзрослел.
– Хорошо, я тебя услышал, – сообщил он. – Но ты будешь мне кое-что должен.
– Разумеется, ведь помощь получат все, а расплачиваться будет только один, – хмыкнул в ответ. – И чего же ты хочешь?
Никос некоторое время молчал, словно раздумывая, говорить или нет. Я даже внутренне собрался, чтобы отказаться и от карты, и от доступа.
– Я хочу, чтобы ты сошел на Землю.
Все же, мне не удалось отреагировать спокойно. Несмотря на подготовку к чему-то по-настоящему безумному, такой бред ввел меня в ступор на долгую минуту.
– Мне запрещено, Сард четко дал понять...
– Я не говорю, прямо сейчас. А про Сарда – забудь. Эль Краше теперь – история. Естественно, никто так не думает, мы до сих пор не придали огласке факт его конечного исчезновения.
– Это лично твое стремление? – щелкнув костяшками пальцев, кивнул я. – Зачем?
– Подполье, – пожал плечами Власть. – Оно вмешивается все больше. И я хочу, чтобы ты связался с ними здесь. Для нас, в общем-то, не секрет, кто и что делает в игре. Даже блуждающие данжи, считающиеся надежным способом скрыть информацию – теперь полностью под нашим контролем. Мы добились прорыва в этом плане. Один из наших людей уничтожил ячейку вместе с главарем[1], но это – лишь часть цепочки.
– Зачем для этого нужен я?
– Прецедент, Р01981. Ты станешь прецедентом. Весь мир уже знает, что существует действующий искусственный интеллект. И не просто машина, а настоящая, полноценная личность. Естественно, пока не афишируется, что эта личность – ты. Твоя жрица, кстати, не сказала?
– Чего именно?
– Он называется Макс Повелитель второй, – усмехнулся Никос. – И он сам выбрал себе это имя.
– Не вижу связи.
– С самого начала своей истории человечество пыталась создать жизнь, – пожал плечами Власть. – И ты станешь доказательством того, что у нас это получилось. Видишь ли, тот, второй ты, не человек. Мы пока не знаем до конца, в чем была ошибка, ведь скопировали тебя – но результат сильно отличается от этого, – он указал на меня ладонью.
