– Мой супруг, – Алиссандра погладила сидящего у моих ног Пантора по голове, – я чувствую твое смятение. Что-то не так?
– Как активируется магический купол? – вместо ответа, задал вопрос я.
Графиня на мгновенье вскинула брови, но, видимо, репутация заставила открыть рот и выдать:
– Магические накопители, заложенные в фундаменте замка, активируются дежурным магом. Он же следит за балансом энергии, не давая мане иссякнуть. Некоторые правители, – с нажимом произнесла женщина, – ставят нескольких сильных магов с запасом зелий, чтобы те вливали новую порцию, когда придет время.
Хм, разве в системе осады личных и клановых замков так? У разных типов осад разная механика? Подумаю об этом после.
– В Карнате архимаг, ответственный за купол, отказался от своих обязанностей. Вместо этого он заперся в башне, угрожая всем...
Она кивнула, прерывая.
– Мы знаем о предательстве Сандрэ, мой лорд, – ее рука обхватила мою. – И что же ты хочешь сделать?
– Я хочу запустить купол в обход архимага. Как это сделать, не убивая его?
Раз система частично автоматическая, лазейка должна быть. Да, Власти подсунули мне задачу двигать глобальный сюжет Неверкома, но это не значит, что нельзя обойти некоторые запреты. Уже не раз такое совершалось мной лично. Если механика щита действительно предусматривает нечто вроде пускового механизма – это действительно шанс. Может, стоит попробовать план с засланным невидимкой?
– Без сильного поддерживающего мага это невозможно, – равнодушно пожала плечами Алиссандра. – Запас маны не позволит.
– Но ведь накопители...
– Чтобы обезопасить механизм, его делают с оглядкой на мощную магию. Сам посуди – если от каждого мало-мальски способного ученика в доме архимага будет зажигаться «Армагеддон», это никому не понравится.
Действительно.
– И какой запас маны нужен?
Снова пожимание плечами.
– Это зависит от площади купола.
Да уж, вспоминая размеры Карната, убить Сандрэ будет весьма не простая задачка. Выходит, что и в Таросе был свой архимаг, вот только куда делся, когда все закончилось?
Гонг прозвучал в голове, едва не заставив хвататься за виски от боли.
Город Карнат осажден. В случае вашей неявки на защиту в течение часа – вы потеряете все права и привилегии владельца.
Вот и началось. Пантор, почуяв мое состояние, зарычал. Алиссандра приложила руку к моей голове. От кончиков пальцев графини прошла короткая волна холода. Магия восстановления для мертвых?
Сознание прояснилось, мысли больше не метались горячечным бредом.
– Спасибо, – кивнул я. – Мне легче.
Мелькнувшая на периферии зрения желто-красная картинка «Ошеломления» пропала. Я по-новому оглядел готовящихся к бою воинов Света.
Итак, у меня есть час, чтобы окончить дела здесь и вернуться в Карнат. Либо у защитников города есть час, прежде чем он потеряет меня, как владельца.
С другой стороны – а нужен ли мне тот город?
– Алиссандра, – повернулся к графине. – Не могла бы ты начать готовить нашу армию?
Я специально усилил слово «наша», заставляя мертвую женщину поднять кончики губ, обозначая намек на улыбку. Похоже, не все в порядке в датском королевстве – изначально она мечтала быть единоличной хозяйкой своей земли, а теперь ловит каждое мое слово... Женщина, что с нее возьмешь?
– Скольких мне поднимать? – с готовностью отозвалась Алиссандра.
– А сколько есть? – не упустил случая прощупать почву.
– В Валиадоре с давних пор всех погибших хоронили в катакомбах под замком. Сейчас мы накопили армию в двенадцать тысяч бойцов, шесть тысяч магов и семь тысяч лучников.
Охренеть! Я едва не сказал это вслух. И она сидит с такой армией в собственном замке? Вот уж точно... Женщина.
– А как с пополнением взамен потерянных?
Графиня сложила руки на груди.
– Мой лорд, ты заставляешь меня сомневаться в твоем рассудке.
Репутация с графиней Валиадора -5.
– Каждый, кто погибает на моей земле – пополняет ряды нежити. Естественно, это не полноценные жители Валиадора, без контроля они не могут существовать, но в качестве силы – это лучшее, что можно придумать во всем Неверкоме! – с гордостью вскинув острый подбородок, выпалила она.
– Поднимай всех, моя дорогая Алиссандра, – мысленно улыбаясь, я взял ее руку и изобразил поцелуй перстня на безымянном пальце.
Двадцать пять тысяч! Двадцать пять! Тысяч! Да с такой армией я их сейчас всех по ноздри в землю вобью! Стараясь унять внутреннее ликование, обернулся к разворачивающим свои силы светлым.
За спиной заскрипели открывающиеся двери склепов. Во дворе замка начинали скапливаться ожившие мертвецы. После прошлого сражения они значительно прибавили в уровнях. Как, впрочем, и НПС-нежить, сторожившая меня и графиню.
– Мой лорд, – кивнул, заметив мой взгляд на себе, ударил в грудь воин. – Приказы?
– Ждем первой вражеской атаки, – велел я, снова поворачиваясь к армии Тео. – Как только начнется бой – даем подойти поближе.
– А купол?
– Купол не включать, пока я не скажу.
Воин умчался передавать мое повеление, я же остался стоять на месте. Пантор закинул передние лапы на зубец стены и, оскалив пасть, сладко потянулся.
Погладив пета по голове, я внутренне улыбнулся.
В теории, Теодор рассчитывает запереть меня здесь, чтобы продавить защиту Карната. И тогда до архимага светлые смогут проложить дорогу по трупам. Раз там нет купола, то и бросать силы на его пробитие – не нужно.
Но я еще удивлю старого паладина. Раз уж можно играть куполом, активируя его не с самого начала, я хочу, чтобы светлые подошли поближе – в предел досягаемости моих дальнобойных слуг.
Да, не всех смогут убить поднятые Алиссандрой мертвецы, но свою жатву они соберут. Вряд ли Теодор станет стоять на месте, пока жалкая пара пушек будет обстреливать замок – это долго и нудно. А Свету сейчас очень нужно реабилитироваться за прошлую осаду. Значит, ринутся в бой, чтобы показательно расправится со мной и моим графством.
«Тео, скажи своим, пусть ведут съемку, потом вместе посмотрим эпическое кино»
«Хорошая идея, Макс! Рад, что ты воспринимаешь это, как шахматную партию между старыми знакомыми»
«Взаимно, Тео»
Тут же принялся набивать сообщение другому адресату.
«Гай, ты готов срубить опыта и отхватить плюшек?»
«Что у тебя, Макс?»
«Давай в Карнат, там горы опыта. Проследи, чтобы светлые не дошли до башни архимага. Передай там всем, что кланы, участвовавшие в защите, если справятся меньше чем за сорок минут, получат от меня жирные плюшки. Если во время не уложитесь – просто уходите из города»
