Они привыкли, что Власть кладет им все, что только можно вообразить, в рот уже пережеванным. В том, конечно, есть лишь часть вины обывателей, но ничего не меняет. Привыкнув ко всему готовому, человек отучается думать и работать сам. Вот и главы, став царьками в своих объединениях, похоже, считают, я им обязан.
– Вы что-то путаете, господа, – заговорила Натт, взмахом руки затыкая собравшихся. – Все, кто приложил руку к восхождению Макс на трон Карната, уже влились в состав «Пантеона Смерти». И эти игроки на самом деле получают, и будут получать все возможные преференции.
– В частности, – вставил я, – сейчас жду одну очень вкусную карту непочатых подземелий, профильных для нашей фракции. Как вам наверняка известно, за статус первооткрывателя каждому участнику группы начисляется опыт до следующего уровня, – напомнил собравшимся. – И эта карта уйдет в руки Архижрицы, как главы действительно союзного клана.
Я дал им несколько секунд переварить информацию.
– По результатам этого собрания я надеялся обзавестись новыми союзниками, но уже вижу, пора вас раскулачивать. Ваша собственность в Карнате будет выкуплена в самое ближайшее время. И вы получите запрет на посещение города и аристократических земель.
Натт демонстративно положила мне руку на запястье.
– Не думаю, что стоит так с плеча рубить, Макс. Дай им шанс.
Я покачал головой.
– Нет, хватит терять время. Вот-вот начнется вторжение варваров – осталась пара недель, а я еще не покончил со «Святейшими». И при этом какие-то нахлебники, во всю пользующиеся моими достижениями, проводят время, страдая какой-то херней? Нет уж, больше никакого доброго дядюшки Макса, – заявил, оборачиваясь к собранию. – У вас есть сутки, чтобы придти ко мне с проработанным предложением по развитию фракции, включающим в себя обязательный план по отражению набегов светлых, так и развитие инфраструктуры. Если вам не интересно участвовать в жизни фракции – я подпишу бумаги на выкуп вашего имущества.
Поднявшись с трона, кивнул всем сразу.
– Время пошло.
Повернув перстень, я оказался в спальне, и устало рухнул на кровать. Отсутствие сна, как необходимости, сыграло злую шутку – все события сложились в кашу, наслаивались друг на друга, обращая историю моего пути по Неверкому в один бесконечный день. Странно, что я только сейчас это понимаю.
Желаете погрузиться в сон? ДаНет.
При сне на Роскошной кровати с балдахином не менее 8 часов персонаж получает статус «Здоровый сон»:
Шанс создать предмет на 1 уровень выше профессии +0.1%.
Усиление характеристик 10%.
Бонус к опыту +10%.
Затраты параметра «Бодрость» -10%.
Да, пожалуй, стоит попробовать.
Натт вошла буквально через минуту. Губы некромантки довольно улыбались. Едва слышно напевая что-то под нос, девушка скинула мантию в инвентарь, оставаясь в декоративном белье, и залезла ко мне на кровать.
– Ты был великолепен, – чмокнув меня в скулу, сообщила она. – Но они очень рассержены.
– Конечно, – кивнул я, активируя человеческий облик. – Я что за интернет плачу, чтобы меня тут дерьмом поливали?
– Что?
– Не обращай внимания, – отмахнулся уже обросшей плотью рукой. – Была такая фраза в мое время. Почему-то все считают, что раз они отдали мне немного золота за право жить в моем городе, я обязан обслуживать и развлекать, да и вообще...
– А они не правы? – хмыкнула Натт. – Ты сам предлагал им именно это, когда только стал править Карнатом.
– Я предлагал им войти в состав совета, что станет рулить фракцией, а теперь – это не совет, это толпа идиотов, ждущих, что все им подадут на блюдечке с голубой каемочкой.
Натт положила голову мне на грудь и накрыла ладонью область сердца.
– Ты просто не представляешь, сколько усилий и денег они вложили в обретение своего нынешнего статуса. Поверь, их затраты гораздо больше твоих.
Я громко хмыкнул.
– Я не виновен, что эти ребята не умеют работать с инвестициями, Натт. Не я заставлял их занимать посты и плодить лишние кланы только для того, чтобы быть Главой. Понимаешь, нас всего-то сколько во фракции? Тысяч пятнадцать-двадцать? А эти ребята, вместо объединения, стремятся расколоть нас на как можно более мелкие куски. Им неважно ничего, кроме короны на голове и горностаевой мантии на плечах. Лучше расскажи, чем все кончилось?
– Ну, меня обвинили в том, что я сплю с тобой. Потому и карта достанется мне.
Фыркнув, потрепал девушку по волосам и чмокнул в макушку.
– Завтра моя казна пополнится достаточным количеством золота, чтобы начать отлив новых пушек. К тому же, нужно навестить мейстера Бурка. А тебе к завтрашней ночи – собрать отряды для зачистки подземелий.
– Завтра будет карта? – подняла некромантка на меня взгляд темно-карих глаз.
– Она у меня уже давно есть, – усмехнулся в ответ.
– Вот, где ты качался, да?
Я пожал плечами и, наконец, погрузился в сон.
Глава 4
Любая власть порождает оппозицию. Не важно – стал ты бригадиром на стройке или правителем страны, тебя начнут ненавидеть, станут завидовать и обвинять во всех смертных грехах. И при всем этом – именно с тебя будут спрашивать за все ошибки.
Так случилось и с Властями. Семерка самых влиятельных людей, управляющих Землей, породила Подполье. Тех самых революционеров, о которых Бенни и Шеф рассказывали мне за столиком кабака в Таросе. На деле оказались настоящими террористами, стремящимися не просто свергнуть Власти, чтобы занять их место, но изменить весь мир. Официально, конечно, оппозиционную незаконную организацию удалось остановить после недавнего взрыва дата-центра[1], но это не отменяло простого факта – не все на планете рады, что управление человечеством находится в руках семерки людей. Уничтожив ячейку Подполья, Власти объявили о безоговорочной победе. Но, учитывая рассказанное Никосом, в этом заявлении ни грамма правды. Террор просто перешел на иной уровень. И теперь на их стороне Макс второй, мой, если можно так сказать, клон.
И есть я. Единовластный правитель фракции Смерти в игре виртуального мира Неверком. Решив положить конец эпохе Богов, я изгнал наших Покровителей. Подобное не может остаться безнаказанным. Прекрасно понимая, к чему придут главы кланов, я сделал ставку на наших ТОПов, собственное детище «Пантеон Смерти». Да, мой план по объединению всех игроков Смерти под единым стягом был утопичен. Я даже и не думал, что удастся сделать что-то реально стоящее. Но при поддержке Натт, а точнее – ее личном управлении кланом, «Пантеон» вышел в тройку лидеров всего Неверкома.
Пришла пора награждать за верность и карать несогласных. Тирания – единственный способ удержаться на плаву, когда фракции, куда ни глянь, грозит смерть со всех сторон. Я могу сколь угодно тепло общаться с Теодором, даже заключать договора и тайные соглашения. Но это не отменяет еще одного факта – как только выпадет шанс, паладин поведет «Святейших» в бой, чтобы раз и навсегда покончить с нами.
