Мои сопровождающие достали золотые чаши с инкрустацией камнями, раздали каждому под цвет представляемой фракции. Лишь моя чаша изображала череп.
Легендарная чаша из черепа великана. Предмет декора.
Нейтрализует яд.
У остальных были те же свойства, но закупочная цена была не такой высокой. Клепать одинаковые стаканы с напиханными внутрь камнями гораздо проще, чем обработать череп моба.
Я дождался, пока всем нальют вина. Эти посиделки обошлись мне в несколько миллионов золотых, но я и глазом не моргнул, когда мне выставили ценник. Если уж показывать свои возможности, то на полную катушку.
Конечно, внутри игры вся роскошь теряет свое свойство наводить трепет и восхищение перед своим хозяином. Зато ранг вещей – заменяет и драгоценности, и позолоту. Не всякий готов отдать полмиллиона за легендарную кружку для распития вина.
– Итак, господа, я хочу поднять тост, – поднимая наполненный с горкой череп, заговорил я. – За то, чтобы эта встреча не оставила никого из нас прежним.
Если бы мог, я бы сейчас улыбался, демонстрируя мирный настрой. Первым выпив содержимое до дна, зашвырнул череп за спину. Хрустнула кость – легендарный предмет разлетелся в щепки.
– А теперь поговорим о главном, – потирая костлявые ладони друг о друга, продолжил я. – Высказывайте свои требования, я с удовольствием послушаю.
Глава 9
– Первое, и основное – мы не станем преследовать смертников, если те пожелают покинуть город до начала осады, – заявил Теодор. – Нет смысла сражаться с теми, кто заведомо слабее.
– Поэтому мы настоятельно рекомендуем твоим новичкам покинуть город до объявления осады администрацией, – кивнул Сарран. – И им участия опыта не принесет, и нам меньше руки марать.
– Естественно, если они вступят на твою сторону после начала битвы, ни о какой неприкосновенности речи быть не может, – добавил Теодор, поглаживая пальцем в латной перчатке усы.
Я кивнул, ожидая продолжения.
– Ты сдаешь Карнат со всем имеющимся имуществом и правами. Все договора с НПС, завязанные на город, переходят под наше управление, – довольно улыбаясь, сообщила Азура, весело помахивая хвостом. – Разумеется, личные договора мы трогать не будем.
– Что еще? – чуть откинув голову, поинтересовался я.
– Сдача карты подземелий, Макс, – продолжил список Теодор. – Нам известно, что ты имеешь гораздо больше нераспечатанных данжей, чем у любого из нас.
– И этим богатством придется делиться, – проговорила Азура.
Я громко хмыкнул.
– Сказала та, что кормится с четырех фракций.
– Что поделать? – с невинным видом всплеснула руками девчонка. – Хочешь жить – умей вертеться.
Щелкнув суставами пальцев, я кивнул.
– В обмен мы гарантируем, что снимем блокаду, – заговорил после паузы Сарран. – Твои люди смогут играть на территории любого города без ограничений. Естественно, в рамках общепринятых правил.
– А что с доступом к общемировым ресурсам? Как будет разделено посещение данжей Неверкома?
– В порядке общей очереди, Макс, – ответил Теодор. – Естественно, это за исключением клановых подземелий. Они останутся за нами.
– То есть, мой клан, входящий ТОП-3 игры, должен довольствоваться низкоуровневым контентом, пока вы будете качаться на хаях? – уточнил я. – Или будет возможность скинуть контролирующий клан?
Троица лидеров переглянулась, переговариваясь в частном канале.
– Хорошо, – кивнул Теодор. – С конкуренцией за данжи и мобов будет даже веселее. Ребята не заскучают за гриндом.
– Да и до открытия архипелага совсем недолго осталось, – как бы невзначай бросил Сарран.
Когда поток слов иссяк, я покрутил головой, хрустя шейными позвонками, задумчиво крякнул. Мои сопровождающие расположились за моей спиной, подливая вино в чаши противников. Вроде бы, унизительная работа. С другой стороны, мы показываем свое гостеприимство и готовность идти на соглашения. Конечно, всегда найдется некто, считающий подобное слабостью, но вежливость есть вежливость.
– Итак, я правильно понял, что я отдаю вам Карнат, – заговорил, когда мне подали новую чашу-череп. – Вы отпускаете мою фракцию восвояси, не чините препятствий и прекращаете войну?
– Именно, – кивнул Сарран, поглаживая бороду. – Империя требует возвращения городов в свое лоно. Но у нас правят НПС, подчиненные принцу. Так что...
– Технически, вам стоит объявить лишь о возвращении в Империю, чтобы вам все зачлось, – добавил я, сделав маленький глоток. – Что ж, довольно ясный план. Но какие гарантии вы готовы дать, что никакого преследования не последует?
– Макс, ты же понимаешь, – заговорила кицунемими, – ты не в том положении, чтобы вообще требовать от нас чего-либо. Весь этот разговор – всего лишь вежливость, проявленная к одному из сильнейших лидеров Неверкома.
Я лишь развел руками, едва не расплескав алую жидкость.
– Сейчас, пока мы разговариваем мирно, наши переговоры транслируются чуть ли не на всю планету. Помните мою подругу, бравшую интервью перед падением Бездны? Миранда Блэк любезно согласилась провести трансляцию прямо с сайта журнала «Virtual Chronicles». Так что сейчас, от наших слов зависит, как повернется будущее всей игры.
Мое заявление никого не смутило. Только один из глав кивнул, когда Теодор обернулся к тому за подтверждением.
– И как это влияет на наши решения? – спросил паладин. – Ты пытался хитростью заставить нас воевать друг с другом. Но, как видишь, – он обвел рукой собрание, – мы пошли иным путем.
– И верно, – кивнул в ответ, сжимая череп в костлявых пальцах. – Сейчас перед всеми нами стоит выбор – откатить наши успехи по развитию Неверкома, вернуть города Империи, – кивок в сторону Саррана. – Вам уже известно, что произойдет то же самое, что и ранее – Империя начнет жиреть, игроки потеряют интерес... – я махнул рукой. – В общем, стагнация, умирание. По сути, такой откат вернет все на отметку пятилетней давности, когда Мэтт победил пантеон Хаоса, загнав весь мир в жесткие рамки.
– И что в этом плохого? – вставил Сарран. – Мы неплохо жили в те годы.
– Конечно, – кивнул я. – Если можно считать снижение интереса к игре у живых игроков, выходит неплохо. Меньше народа – больше кислорода, ведь так?
Не дожидаясь ответа, подозвал одного из помощников.
– Разверни, пожалуйста, карту.
Когда полотно легло между нами, я с удовольствием осушил чашу и так же, как и предыдущую, зашвырнул за спину, не глядя. Треснула кость, я стал на еще полмиллиона беднее.
– Итак, смотрите, – обводя пальцем территорию бывшей Империи, заговорил я. – На момент моего появления в игре, вы все уже имели какой-то вес, влияние и жили в свое удовольствие. Онлайн игроков составлял порядка пары миллионов, включая играющих постоянно и тех, кто заходил раз в месяц. Сейчас, – я показал на карте столицу, – онлайн Неверкома вырос до десяти миллионов только стабильно играющих. Так что возращение городов Империи – это шаг назад.
